Колонна Барковского заночевала в Дивике и затем была притянута для поддержки арьергардов Юденича. Так как 24 декабря выяснилось, что бригада Гулыги не в состоянии была двигаться дальше, то колонне Габаева было приказано немедленно начать преследование турок в направлении Кюркчи— Ортули—Косор. В первом эшелоне еще 24 декабря двинулся в Кюркчи 10-й Кавказский стрелковый полке 31-й Кубанской сотней. 11-й Кавказский стрелковый полк должен был выступить 25 декабря в 6 часов и к 16 часам во главе с Габаевым сосредоточиться в Вартануте.
XIII. Наступление русских сил на Ольтинском направлении
В то время, когда 9-й и 10-й турецкие корпуса вели бой в районе Сарыкамыша, турецкий отряд Штанке, обеспечив свой тыл восставшим населением Батумской и юго-западной части Карсской областей, еще 12 декабря разбил отряд Геника и овладел Ардаганом.
Сибирская казачья бригада Калитина, сосредоточившаяся к вечеру 14 декабря в Ахалцихе, получила приказание немедленно выдвинуться на Ардаган для «выручки отряда Геника». По получении этого приказания на рассвете 15 декабря Кали-тин на почтовых лошадях выехал вперед для принятия командовании отрядом Геника и к вечеру 16 декабря прибыл на станцию Зурзуна. Дальше ехать было нельзя из-за отсутствия перевозочных средств. Кроме того, по шоссе навстречу сплошной вереницей, запрудив дорогу на десятки километров, ехали беженцы (армяне и греки) со всех ближайших к Ардагану селений. Вместе с беженцами шла молва о полном окружении и уничтожении отряда Геника.
Вследствие таких неясных сведений о судьбе отряда Геника, Калитин вернулся навстречу своей бригаде на станцию Ка-нарбель. К рассвету 17 декабря части бригады были выдвину
ты на станцию Зурзуна, а оттуда выступили на Ардаган. На станции Зурзуна (42 км от Ардагана) Калитин нашел главную массу обозов Геника, загромоздивших все дороги и площадки. При этих обозах оказалось много строевых бойцов из разных частей Ардаганского отряда во главе с его начальником Гени-ком, находившимся «в крайне подавленном и паническом настроении». На просьбу Капитана объяснить обстановку, Геник мог только ответить: «Какая обстановка? Семьдесят процентов отряда погибли, два пластунских батальона и одна батарея окружены в Ардагане и, вероятно, погибли, хотя имеются неопределенные сведения, что им удалось пробиться и отойти на перевал в направлении к Ахалциху».
Ввиду того что соприкосновение с противником оказалось потеряно, на Ардаган была выдвинута усиленная конная разведка — две сотни с конной батареей.
Весь день 17 декабря прошел в непрерывном подходе к станции Зурзуна отдельных людей и групп всех частей отряда Геника, которые к 17 часам почти все собрались на этой станции. Когда был восстановлен порядок и подсчитаны наличные силы, выяснилось, что отряд Геника потерял всего около 200 человек, причем не было потеряно ни одного орудия и ни одна часть отряда не была отрезана.
Из бригады Калитина и из отряда Геника был образован так называемый Ардаганский отряд в составе 3 батальонов, 1 дружины ополчения, 18 сотен и 14 орудий.
Высланная разведка донесла, что турки, заняв Ардаган, из него не выходили и что ближайшая к нему деревня Гюляберт (в 12 км) ими не занята. Одновременно разведка донесла, что брошенные отрядом Геника в районе Гюляберт около 700 000 патронов и много перевязочного материала санитарного отряда были целы, приводились в порядок и складывались в отдельные свободные здания. Турки, заняв Ардаган, в дальнейшем оказались крайне пассивными и возложили ведение разведки на. малостойкие курдские партии из местного населения, что привело турок к катастрофе. -
Чтобы предотвратить панику, могущую случиться в деморализованном отряде в случае появления турок, отряд Калитина был размещен по отдельным близлежащим деревням, была избрана позиция на случай боя и приняты меры охране
ния и ближней разведки. 18 декабря отряд был окончательно приведен в порядок. В этот же день точно было установлено, что турки заняли Ардаган и укрепляют его. Регулярных турецких войск к востоку от Ардагана обнаружено не было; в ближайших деревнях, брошенных армянским и греческим населением, засели курды, обстреливавшие русские разъезды и не пропускавшие их, если они были небольшого состава.
19 декабря в 16 часов вновь организованный и приведенный в порядок отряд Калитина перешел, наконец, в Гюляберт, имея в авангарде 1-й Сибирский казачий полк с конной батареей. Это положение отряда Калитина признавалось командованием на Кавказе очень удобным как в отношении наблюдения за Ардаганом, так и в отношении прикрытия пути на Тифлис через Ахалцих.
19 декабря Калитину было приказано оставаться в Гюлябер-те до разрешения боев у Сарыкамыша, установив связь с Истоминым, с тем, чтобы совместно с ним впоследствии одновременно атаковать турок у Ардагана. Однако задержка наступления обоих отрядов на Ардаган являлась невыгодной, тогда как быстрейшая ликвидация турок у Ардагана выводила русских в тыл 10-му турецкому корпусу и позволяла им принять непосредственное участие в окружении последнего. Между тем разъезд, посланный еще накануне 1-м Сибирским казачьим полком для связи с отрядом Истомина, не прислал ни одного донесения.
Сообщение 20 декабря штаба армии1 о намерении Истомина атаковать турок в районе Ардаган с рассветом 21 декабря требовало от Калитина согласования его действий с Ольтин-ским отрядом. Это вполне соответствовало обстановке, так как разведкой и через лазутчиков было установлено, что регулярных турецких войск в Ардагане имелось не более двух пехотных полков с незначительным количеством регулярной конницы. Таким образом, использование русскими для сбора сведений о противнике не только войсковой разведки, но и лазутчиков позволило Калитину иметь подробные данные о силах турок и их намерениях.
1 Истомин сносился но радио через коменданта Карсской крепости, а Кали-тин — по правительственному телеграфу, который действовал в это время исправно.
Для установления прочной связи с Истоминым и переда
чи ему предложения атаковать турок еще 19 декабря были посланы две сотни 2-го Сибирского казачьего полка, которые возвратились 20 декабря, сделав за сутки до 120 км.
Чтобы обеспечить безопасность и, главным образом, скрытность предстоящего наступления отряда Капитана, в ночь на 20 декабря на его фланги были выдвинуты разведывательные сотни, оттеснившие все курдские партии; последние потеряли до 400 человек убитыми и ранеными.
Согласно приказу для боя на 21 декабря, согласованному с таким же приказом по отряду Истомина, отряд Капитана выступил из Гюляберта 21 декабря в 4 часа 30 минут. При частях имелись лишь обозы 1 -го разряда и на всех свободных двуколках и повозках — огнеприпасы. Весь остальной обоз отряда был оставлен в Гюляберте; в прикрытие к нему была назначена рота 298-й дружины государственного ополчения. Остальные три роты этой дружины, мало боеспособные, были оставлены на станции Зурзуна для охраны находившихся там бригадных обозов и собираемых для отряда из окрестных населенных пунктов запасов фуража и продовольствия.
Штанке, овладев Ардаганом, проявил полнейшую беззаботность: он не занял окрестных старых фортов на командных высотах, не выслал на угрожаемых направлениях разведки, ограничившись сведениями от восставшего курдского населения. В районе Агундира турок не было, а на Панжуретском направлении они не проявляли активности. Так как еще с вечера 20 декабря от разъездов и лазутчиков стали поступать донесения, что турки «жгут Ардаган», то явилось предположение, что они в ближайшее время собираются оставить его. Вследствие этого 1 -му Сибирскому казачьему полку с пулеметами было приказано выступить 21 декабря в 3 часа 30 минут с целью обойти Ардаган с севера и преградить пути из него на Фахрель—Тикая. С подходом всего отряда Калитина к Арда-гану этому же полку надлежало обойти Ардаган еще дальше до дороги на Николаевку. Путь на Фахрель—Тикая должен был преградить 3-й Екатеринодарский казачий полк. Весь отряд для атаки был распределен следующим образом:
