Одновременно отряду Калитина было приказано наступать на Мерденек и далее на Ольты, оставив 9-й Кавказский стрелковый полк в селе Мерденек.
Если отряд Калитина до штурма Ардагана отличался активностью, то с овладением последним 21 декабря он, вместо требующегося непрерывного преследования остатков отряда Штанке хотя бы частью своей конницы, 22 декабря расположился, подобно отряду Истомина, на отдых — и только приказание штаба армии, полученное 23 декабря, сдвинуло с места оба эти отряда. Но это приказание уже запоздало почти на 2 суток, так как Ардаган был взят 21 декабря, а уже 22 декабря главные силы 10-го турецкого корпуса начали выходить из боя в районе Сарыкамыша, отходя 30-й пехотной дивизией через Косор и далее по Ольтинскому шоссе на Ольты. Это же позволило остаткам отряда Штанке безнаказанно отойти к Артвину.
XIV. Действия русских и турок на Бардусском направлении
Получив донесение об успехе под Сарыкамышем, главнокомандующий поставил главной задачей армии — разбить противника на фронте Ольты—Бардус—Караурган—Меджингерт, прикрываясь со стороны Аджарии Ольтинским и Ардаганским отрядами. В частности же Юденичу, назначенному 24 декабря командующим Сарыкамышским отрядом вместо Берхмана, было указа! ю перейти в дальнейшее наступление и разбить 11-й турецкий корпус.
Юденич, приняв под свое командование как этот отряд, так и отряд Калитина, употребил 24 декабря на приведение в порядок частей, действовавших на фронте 9-го турецкого корпуса, и на спешные перегруппировки ввиду начавшихся наступательных действий 11-го турецкого корпуса. Действительно, к полудню 24 декабря было обнаружено накапливание турецких войск в районе горы Чилхороз. Из этого района, а также из района Бардуса, куда отходили части 10-то турецкого корпуса и разрозненные партии 9-го корпуса, было заметно стремление турок овладеть горой Геля и выйти со стороны перевала Яйля-Бардус во фланг арьергарду Чаплыгина. Особенно тяжелым было положение русских частей на участке южнее горы Чилхороз и до горы Геля включительно, где имелось всего до трех батальонов при трех орудиях. Положение этого арьергарда, занимавшего растянутую горную позицию, было критическим, и только благодаря одному орудию 2-й батареи 5-го Туркестанского стрелкового артиллерийского дивизиона, находившемуся на позиции, положение не приняло более тяжелой формы. Это орудие действовало так метко и искусно, что наступавшие турецкие батальоны, каждый раз как они пытались подняться для дальнейшего наступления, принуждены были отказываться от атаки и вновь залегать. До самого вечера орудие работало неустанно: в результате турки за весь день не имели возможности подойти к горному рубежу, занятому русскими, ближе чем на 2500—3000 шагов.
Для парирования намечавшегося удара турок на правый
фланг русских арьергардов 13-й Туркестанский стрелковый полк, находившийся там, был усилен 153-м пехотным Бакинским полком и частями 14-го и 15-го Туркестанских стрелковых полков из района села Алтун-булаг.
Атаки в районе горы Геля велись турками в течение нескольких дней. Утомленные бойцы, действовавшие в высокогорной местности, занесенной глубоким снегом, еле передвигались, с трудом отбивая атаки турок. Русские вначале принуждены были оставить гору, но штыковой контратакой прибывшего 153-го пехотного Бакинского полка положение было восстановлено с захватом двух орудий и пленных.
Кроме того, в последующие дни должны были обнаружиться результаты появления колонны Баратова, ожидавшейся к вечеру 25 декабря в районе Бардуса — которым она в действительности овладела лишь в ночь на 28 декабря. Колонна Баратова, начав преследование частей 10-го турецкого корпуса, установила точное направление отхода турок лишь 25 декабря. Таким образом, главные силы 10-го-турецкого корпуса, начав выход из боя 22 декабря, в течение 3 дней имели возможность оторваться от русских и даже произвести необходимые перегруппировки.
25 декабря Баратов решил вести преследование турок конницей и двумя авангардами.
Конница Фисенко была направлена от селения Баш-кей северо-восточнее перевала Эшак-Мейдан на Косор с целью «неотвязного преследования противника». С выходом из Косора на Ольтинское шоссе этой коннице надлежало «наброситься на войска», отступавшие из Ардагана и Мерденека.
Летучему конному отряду Каргалетели в составе сотни казаков на лучших лошадях указывалось перехватить отступавших турок в направлении Вартанут—Пертус—Котик—Пеня к.
Правый авангард Воронова (2 батальона, 6 пулеметов, 1 сотня) был направлен вслед за конницей Фисенко.
Левый авангард Габаева (4 батальона, 6 орудий, 15 пулеметов) был направлен на Вартанут—Косор.
По выходе обоих авангардов в район Косора командование над ним должен был принять Габаев.
Главные силы отряда Баратова (80-й пехотный Кабардин
ский полк и 4 У2 батальона пластунов бригады Гулыги), имея. авангард в Башжее, располагались в Веришане. Кроме того, в тылу, в Ель-Кечмезе, по-прежнему оставался один батальон гунибского пехотного полка с шестью орудиями. Перевал Эшак-Мейдан был занят 17-м Туркестанским стрелковым полком. Из-за непроходимости дорог, занесенных снегом, легкая и конная артиллерии отряда Баратова с началом преследования была оставлена в Веришане. Запоздалое выдвижение Ба-ратовым авангардов для преследования на Косор выводило их на Ольтинское шоссе лишь через 2 дня, то есть 26 декабря — к этому времени сюда могла подойти тоже начавшая преследование после боя 21 декабря колонна Калитина. Русское командование сильно запоздало с началом преследования 10-го турецкого корпуса.
Когда русские части соединились в районе Косора, турок там уже не было. Используя предоставленные для отхода двое суток, 30-я турецкая пехотная дивизия отступила через Косор по шоссе за реку Ольты-чай в район севернее Ольты, а 31-я пехотная дивизия ушла через перевал Эшак-Мейдан. Последняя не только организовала оборону в районе Бардуса, но даже создала серьезную угрозу Сарыкамышской группе русских войск. Главная вина в неумении своевременно организовать это преследование падает на штаб армии, а затем на Истомина и Калитина — которые, разгромив турок в районе Ардагана, ожидали дополнительных указаний. Большая вина лежит также на Ба-ратове, который не сумел окружить турок в районе перевала Эшак-Мейдан и сильно запоздал с началом преследования.
В связи с неудачной организацией преследования турок Юденич 25 декабря признал необходимым сосредоточить колонну Баратова не позднее 12 часов 26 декабря в районе Ге-ряшкена, присоединив к себе выделенный авангард Габаева и оставив для преследования лишь конницу Фисенко и авангард Воронова.
Ближайшей задачей Баратову ставилось наступление на Бардус—Гамас-ашаги—Норшин и далее во фланг и тыл турок, чтобы отрезать пути их отхода на Кепри-ксй. Одновременно Баратову сообщалось, что правофланговые части русских войск, сдерживавшие 11-й турецкий корпус, имеют следующее расположение:
на горе Лхмезар и Ханском перевале на хребте Чахир-баба — 2 '/^батальона и 7 орудий Чаплыгина; к Ханскому перевалу подходил 17-й Туркестанский стрелковый полк с 2 орудиями;
в районе Ени-кея — 3 "^батальона, сдерживавшие турок, которые стремились прорваться на участке севернее Сырба-сан.
По прибытии колонны Баратова в Геряшкен отряд Чаплыгина подчинялся Баратову.
В целом создание турками в районе Бардус группы, угрожавшей контрударом, потребовало быстрой перегруппировки русских на правом фланге Сарыкамышского отряда и поворота отряда Баратова в новом направлении. Эти мероприятия, несмотря на большие трудности, создаваемые горным рельефом и зимними условиями, были выполнены успешно.
