Читаем без скачивания Бедняга Смоллбон. Этрусская сеть - Майкл Гилберт

Залог-ипотека-продажа заложенного имущества-поручительство. Как кто-то может заложить то, чего нет? Так звучал главный вопрос, который из всего этого вытекал. Какое поручительство мог предложить Абель?

- «Это должен был быть солидный залог, - думал Генри, - если платил лишь три с половиной процента. При таких процентах никто рисковать не будет.»

Эти вопросы продолжали его преследовать, когда в половине четвертого он вышел на обход меж бочек и коробок под ярким светом сильных ламп. Не оставляли его, когда он проверял автоматическую сторожевую систему на стальных шторах обоих въездов, и все еще были далеко от решения, когда он возвращался к лысому, который приготовил очередную из бесконечной серии чашек чая.

Боун спросил:

- Как человек может взять в долг под что-то, чего нет?

- Откуда мне знать, - отмахнулся лысый. - Я в долг не даю.

Боун почувствовал, что впадает в состояние душевной исчерпанности и пустоты. Достал потрепанный томик»Откровенного собеседника»и скоро его уже унес мощный поток прозы Хейзлита.

Краем глаза он заметил, как лысый вышел, и отметил, что уже полпятого.

«По небу несутся облака, то наводя на мысль, то сбивая; гипотеза за гипотезой выплывают из глубины мозга, только не как стройная сеть паутины-легкая и проч ная, выстроенная и во зло, и на пользу, а скорее как летающая бабьим летом паутинка, уносимая ветром воображения.»

- Легкая и прочная, - повторил Боун, - выстроенная во зло и на пользу. Какая прелесть!

Тут он заметил, что лысый еще не вернулся, и что стрелки на часах показывают почти без четверти пять.

- Гром меня разрази, - выругался Боун с неприятным предчувствием. - Это мне не нравится.

Сунув книгу в карман, наклонил стул вперед, чтобы в зеркале над камином видеть дверь. Ногой нащупал скрытую кнопку.

Двери открылись и вошел молодой человек.

- «Все они на одно лицо, - подумал Боун. - Здоровые, мускулистые, морды как у боксеров. «Черные волосы, белый шелковый шарф на шее, старая форма. Пистолет он держал в руке так, словно умел с ним обращаться.

Боун дал ему сделать три шага и нажал ногой кнопку. Стальная штора опустилась перед дверью и с глухим стуком села на порог. Боун осторожно встал и со смешной важностью сказал:

- Подумайте, прежде чем совершите какую-нибудь глупость. Надеюсь, вы не хотите, чтобы полиция нашла вас здесь с трупом.

- А ну-ка открывайте! - рявкнул парень.

- Не выйдет, - заверил его Боун. - Открыть я не могу. Вот кнопка, можете попробовать сами. Работает она только в одну сторону-чтоб опустить штору. Открыть ту можно только снаружи, специальным ключом, когда сюда прибудет полиция.

- Если доберется, - ухмыльнулся парень.

- Это мы скоро выясним, - заметил Боун. - Кнопка заодно включает сигнал тревоги на Клак Лейн и Бишопсгейт и запирает наружные двери. Патрульная машина будет здесь минуты через три. Ваши приятели тоже в ловушке.

- Техника-замечательная вещь, - признал парень.

Боун решил, что все в порядке, и сел.

- Поэтому я вас с удовольствием кокну, - сказал парень.

- Но вам-то это не поможет, вам не кажется? - спросил Боун. - Могу я вам чем-то помочь?

- Да уж пожалуйста, - сказал парень.

Боун подошел к окну с с толстой решеткой и выставил стекло. Парень приблизился вплотную.

- Я не собираюсь убеждать вас, что здесь можно выбраться наружу, - заметил Боун. - Но случайно я знаю, что там внизу-канава, скорее даже бывший канал, а в нем на шесть футов воды и Бог весть сколько футов грязи.

- Благодарю, - протянул парень. Просунул пистолет сквозь решетку и когда та исчезла во тьме, раздался мягкий плеск.

- Он не заряжен. Но все равно это очень любезно с вашей стороны. Могу я как-нибудь отблагодарить вас?

- Ну, - задумался Боун, - возможно, вы могли бы ответить на вопрос, над которым я ломаю голову. Как может человек одолжить деньги под что-то, чего нет?

Парень задумался только на миг.

- Ну, это ерунда, - сказал он. - Просто заложить дважды одно и то же. Простейший трюк. Папаша мой проделывал это с запонками, отличный был номер. А, вот и наши приятели в синем. Напомните мне как-нибудь, я поясню вам, как это делается.

Когда в половине шестого Боун шагал домой, ответ предстал перед ним во всей своей потрясающей и прекрасной простоте.

- Заложить одно и то же дважды.

Боун лег в постель и впервые за многие годы проспал три часа подряд..

13. Пятница

ДОВОЛЬНО СОМНИТЕЛЬНАЯ ЗАКЛАДНАЯ

I

Меня раздражает лишь одно:

Только до смерти мое оно.

А ведь куда умнее бы было:

Мне и наследникам моим бы хватило

Пятница выдалась не из легких.

Первые ее часы Боун провел внизу в подвале. Там было царство сержанта Коккерила, и как и все, имевшее отношение к сержанту, отличалось аккуратностью и разумной практичностью.

Договоры и письма, которые в нормальной адвокатской конторе валяюся в беспорядочных кипах, кое-как перевязанных красной бечевкой, тут были подшиты в пластиковые или картонные папки; те стояли на шиферных полках по правой стороне. Позади, в двух шагах по правую руку, помещались регистраторы: книга завещаний, книга залогов и книга контрактов. Эту-то книгу Боун и листал.

- Вы ищете какой-то конкретный договор, мистер Боун? - поинтересовался сержант Коккерил.

- Да нет, скорее я примерно знаю, что ищу, но не знаю точно, что именно. Зато наверняка узнаю, когда найду, знаете, как это бывает.

- Возможно, вам стоит заглянуть в реестр, - заметил сержант Коккерил. - Там все контракты зарегистрированы по именам клиентов, со ссылками на имена участников с другой стороны.

- Да, пожалуй это поможет, - согласился Боун. - Я знаю, что там должен значиться Абель Хорниман.

При этих словах сержант Коккерил вздернул голову, но ничего не сказал.

Боун перестал шуршать бумагами, и в помещении за толстыми дверьми в восемь дюймов стало тихо, как в могиле.

- Вы его очень любили, правда? - спросил Боун.

Сержант не пытался делать вид, что не понимает.

- Да, - подтвердил он. - Знал его тридцать лет. С ним хорошо работалось. И человек он был прекрасный.

Это звучало уже знакомо, и немного подумав, Боун вспомнил, что примерно так же высказалась и мисс Корнель.

- В Первую мировую я был его ординарцем, - продолжал сержант Коккерил. - Вы удивлены? Вы-то не знаете, что мистер Хорниман был на французском фронте в пехоте. Он для подобных приключений был уже староват, но слышать ничего не хотел. Но, к счастью для него, как я всегда говорил, заполучил там тяжелый ревматизм и ко всему еще воспаление легких. Все от морозов и сырости. И это его чуть не погубило. Но в то же время и спасло. Его комиссовали и уволили из армии. Все так жалели, когда он ушел. Да, это был прекрасный человек.

Сержант словно разговаривал сам с собой.

- В тот день, когда меня демобилизовали, он ждал перед казармами. А я ведь ничего не говорил-он сам узнал. Пригласил выпить по стаканчику и предложил место. Тогда я был куда моложе, что тут говорить. - Сержант Коккерил вдруг отвернулся. - Мне пора идти готовить чай. Этому сопляку Чарли ничего нельзя доверить. За шестнадцать лет, прожитых на свете, не научился даже предварительно как следует прогреть чайник.

Когда сержант ушел, Боун не сразу продолжил поиски. Его смущало какое-то мимолетное воспоминание. Что-то насчет Коккерила. Но так и не вспомнив, оставил эту затею.

При помощи реестра ему удалось неожиданно быстро обнаружить нужный контракт. Старательно списав дату и фамилии участников, перешел к папкам с документами на полках. Те были пронумерованы, чтобы соответствовать порядку регистрации, так что скоро он уже держал нужную папку. Но та была пуста, разве что кроме старого черновика договора.

Через несколько минут он уже был у себя в кабинете и говорил с Джоном Коу.

- Вы помните продажу поместья Лонглиф Фарм?

- Тот у меня навеки в сердце, - заявил Джон. - Это было мое первое дело по недвижимости в этой конторе.

- То-то мне показалось, что я узнал ваш шифр на черновике. Можете посвятить меня в подробности?

- Что вы хотите знать? - спросил Джон. - Если память мне не изменяет, продавцом был некий Даниель Джедд. А покупателем-майор Райт. Если вас интересует, я найду нужные бумаги. А так весьма простое дело. Подозреваю, потому его мне Абель и подсунул для дебюта. Все началось. - ага, тремя прямыми передачами прав. Первая-в 1880, потом в 1901 и третья-на Эзакиеля Джедда в 1920 году. Этот Эзакиель завещал имущество сыну, и когда в 1925 году умер, все перешло Амосу Джедду. Когда в 1935 умер и Амос, наследство перешло к Даниелю Джедду, который его в 1938 году продал. И все.