— Хаин, — Эд обратился к извозчику, — у нас небольшие изменения. Высади нас здесь.
Повозка остановилась, ребята быстро попрощались со своим новым знакомым и скрылись в переулке.
— Думаю, так мы можем дойти до дворца, не встретив стражу, — предположил Хоум.
На улице не было уже так людно, однако народ в ярких одеждах тоже блуждал по просторному переулку. Радостные, дамы щепетали о каких-то там новомодных платьях и обсуждали красоту неизвестных Лёле графов. И даже здесь стоял, пусть лёгкий, но все же городской гул, среди которого более выделялся грубый мужской крик.
— Слякоть! — кричал полный бородатый человек в синем костюме, закрывая собой маленький чёрненький комочек.
Путники, стараясь не обращать внимания на этого господина, прошли мимо. Но заинтересованная Лёля не могла оторвать взгляд от мощной руки с золотыми кольцами на пальцах, которая сжимала тяжёлый кнут.
— Не смотри, — тихо прошептала Лина, когда мужчина был уже позади.
Но любопытство взяло верх, и сиротка обернулась. Тем самым комочком, который Лёля смогла разглядеть только сейчас, была маленькая чернявая девочка, прижавшаяся к земле у ног господина. Мужчина выплюнул ещё одно оскорбление и замахнулся кнутом.
— Нет! — ноги сами потянули девочку в ту сторону, и через мгновение она оказалась перед комочком. — Что вы себе позволяете!?
Седовласый мужчина недоуменно уставился в обозленные зелёные глаза и опустил руку.
— Ты ещё что такое? — тихим разъяренным голосом прорычал он.
— Я не позволю её обидеть! — в ответ проговорила Лёля, расставив руки в стороны.
— Ах, ты, маленькая паршивка! — воскликнул господин и замахнулся вновь.
От страха сиротка закрыла глаза. Воздух засвистел, и прозвучал неприятный хлопающий звук.
— Как не красиво обижать маленьких, — прорычал знакомый голос Эда.
Сиротка открыла один глаз, затем другой. Перед ней стоял полукровка, держа руку прям над головой девочки.
— Думаю, это вам больше не понадобится, — парень резко вытянул кнут и разломал его пополам.
— Что ты себе позволяешь, урод!? — воскликнул господин, выжигая в полукровке две дыры. — Это моя ра-абыня…
Эд обернулся и посмотрел за спину сиротки, в красные глаза маленькой вампирши.
— На сколько мне известно, королева Бестилия запретила измываться над полукровками, и, тем более, держать их в рабстве, — Эд надменно улыбнулся, демонстрируя свои клыки.
— И что же ты мне сделаешь? — мужчина вновь рыкнул, сжимая кулаки.
— Он, может быть, и ничего, — прозвучало сзади господина, где стоял Хоум, направляя на мужчину посох. — А вот я без совести жахну молнией.
— Ч-чародей? — удивился седовласый, как только обернулся.
— Не-а, — на губах принца расцвела ухмылка, — обозленный чародей, готовый выпустить в засранца пару тройку заклинаний.
Господин испуганно оглянулся и пустился в бег. Только сейчас сиротка спокойно выдохнула и обернулась. Маленькая косматая девочка смотрела на нее своим испуганными красными глазами.
— Эй, я тебя не обижу, — тихо проговорила златовласка, присаживаясь на корточки.
Девочка была настолько худой, что казалось, у нее ничего нет, креме обтянутых кожей костей, а белая кожа отдавала бледно-синим оттенком. Дрожащее тело прикрывала какая-то тряпка, которая не только не могла спасти от прохлады, так и едва прикрывала худые бедра девочки.
— Вот, держи, — Лёля сняла с себя куртку и накинула на плечи малютке, после чего встала и протянула вампирше руку. — Давай исправим этот несправедливый мир вместе.
Красноглазка робко дотронулась до протянутой руки и встала.
Сзади что-то громко упало, от чего малютка дернулась и кинулась бежать между домов.
— Стой, куда ты! — сиротка собралась уже бежать вслед, но сильная рука Эда ее остановила.
— Поверь мне, — объяснил парень. — Она не пропадет.
— А вот мы можем, — подал голос Хоум. — Если стража поймает.
Лёля грустно вздохнула и перевела взгляд на держащую ее запястье руку Эда. Теперь ее украшал огромный кровоподтёк.
— Тот мужчина тебя ударил? — Лёля ужаснулась. — Это из-за меня…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Эй, малявка! — Эд улыбнулся во всю свою клыкастую пасть. — Даже не вздумай ныть! Я сам подставил руку. Тем более, мне совсем не больно.
— Все равно, я не хотела, чтобы тебе было больно из-за меня, — грустно проговорила Лёлю.
— Пойдём, нужно найти остальных — теперь уже рука сиротки была захвачена принцем.
" И всё-таки, она необыкновенная" — подумал Эд, посмотрев на ноющую руку.
Эльфов и фею нашли недалеко в полной растерянности.
— Мы уже и не знали, куда вы делись! — воскликнула Лина, перекинув непослушную прядь волос назад. — Почему вы пропали!?
— А мы уже почти пришли, — проигнорировал Хоум и прошел мимо, не желая ввязываться в словесную перепалку.
— Эй, принц-не-доделок, ты думаешь, что от меня отвертишься!? — Лина зло топнула маленькой ножкой. — Что вы там делали с моей Лёлечкой!?
Сиротка стала объяснять подруге, что ничего странного не случилось, и что с ней все хорошо.
Тем временем высокие дома стали редеть, пока их не заменили высокие ворота, закрытые, к всеобщему сожалению.
— А что нам мешает взять и перелезть? — надменно ухмыльнулась Лина, схватилась за прутья и отскочила, получив неплохой заряд тока.
— Здесь стоит заклинание, — закатил глаза Хоум, мимолётно взглянув на разлохмоченую эльфийку.
Вилка гордо хлопнула крыльями и собралась уже взлететь.
— Можешь попробовать, если крылья не жалко, — вновь проговорил принц, в руке которого появился посох. — Эх, все приходится делать самому! Аха-ро…
Врата начали плавно открываться, а чародей схмурил брови.
— Это не я, — растерянно проговорил парень.
— М-мр, мы вас уже заждались, — по ту сторону ворот из-за кустов появилась знакомая рыжая морда хитрого лиса.
Ребята уставились на хранителя.
— Господин Рыжий? — неуверенно протянула сиротка. — А что вы здесь делаете?
— Вас жду, — лис качнул пушистым хвостом. — Я прибыл чуть раньше вас. Король в срочном порядке вызвал всех хранителей. А я не сдержался и предупредил о вашем приходе. Ваше высочество, отец вас ждет.
Лис соскалил пасть в улыбке. Как только путники зашли, врата сзади захлопнулись, отрезая все возможности побега. Лис вел ребят по красивой аллеи из густых бордовых кустов. Мраморная плитка неприятно постукивала под ногами, отбивая ритм сердца юного чародея. Парень уже забыл, когда последний раз ему было так страшно. И чем ближе он подходил ко входу, тем громче и быстрее билось сердце. А как тяжёлые парадные двери открылись, впуская путников, сердце Хоума, казалось, выпрыгнуло.
Холодную тишину парадной разрезал недалёкий стук каблуков по плитке.
— Какая встреча, — отскочил от роскошных стен из золотых вставок и белого мрамора приятный женский голос.
Хоум крепко стиснул зубы и сжал кулаки, изподлобья смотря на спускающуюся с лестницы девушку.
"Какая красавица" — подумала Лёля, смотря на великолепную фигуру, обтянутую в красное платье, длинные прямые черные волосы и слегка смуглое выразительное лицо.
— Я бы не сказала, что радостная, — девушка сделала маленький глоток красной жидкости из бокала и спустилась на ещё одну ступеньку вниз.
Хоум становился все мрачнее и мрачнее. Карие глаза девушки пробежалась по путникам, на мгновение остановившись на Эде. Она улыбнулась и взглянула на принца.
— Я — Бестилия Форфер, королева Скрытого, — женщина гадко улыбнулась, сделала ещё один глоток, развернулась и кинула за спину: — Чувствуете себя как, ха, дома.
— Вот… ведьма, — зло прошипел Хоум.
— То есть, эта есть та самая ужасная ведьма-королева? — сиротка недоуменно уставилась на принца.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Да, — парень слегка расслабился.
— А я представляла её страшной зеленокожей старухой, с длинным горбатым носом и бородавкой на губе, — сиротка вылупила глаза, от чего Хоум невольно засмеялся.
— Всё-таки вы, человеки, забавные, — не сдержался и Эд.
