может, это любовь?
Быть может, это судьба!
Быть может, это разгорелась
Между нами искра!
А может, это всë ложь?
Твои пустые слова!
Быть может, это мой
Дом у твоего вис-ка!
Позади Ха Юры появилось с десяток розовых домов шинсу, образующих собой сердечко. Любопытно… Похоже, вся подтанцовка являлась проводниками? Девушка сложила пальцы пистолетом и «выстрелила» в толпу, после чего на зрителей обрушилась розовая волна. Судя по восторженному рëву, никакой опасности эти потоки шинсу в себе не несли.
Снова студия.
— … Приобрести билеты на концерт можно на официальном сайте певицы…
«Всеми любимая, скажут тоже. Мне так она никогда не нравилась.»
— Да тебе никто никогда не нравится.
Проигнорировав очередной обмен колкостями, что начался между этими двумя (хотя вслух говорил один Широ, из-за чего другие посетители посматривали на него с опаской), мы все устроились за столиком и приняли меню от подошедшего официанта. Цены тут особо не кусались… А если мы ещë и не отравимся, то будет совсем замечательно.
— … Правоохранительные органы двадцатого и двадцать первого этажей сообщают о резком всплеске преступности, связанным с дебютом нового Кандидата в Убийцы FUG, Джу Виоле Грейса…
Я покосился на Оуги. Та, заметив мой взгляд, лишь пожала плечами.
— … Ещë выясняется, был ли он сам причастен к совершению ряда ограблений, но уже поймано как минимум семеро подражателей. Полиция империи составила предполагаемый фоторобот преступника, созданный по показаниям возможных свидетелей его бесчинств…
На экране появился голый по пояс огромный лысый громила со зверской ухмылкой. Оуги приложила ладонь к лицу.
— … Помните, Джу Виоле Грейс крайне жесток и опасен! Если заметите его, то, не делая резких движений, уходите прочь и немедленно звоните в полицию!..
— Такими темпами они его ловить будут долго.
— Да? — Фурина удивлëнно посмотрела на девушку. — Почему?
— Ну, кхм… Это же FUG. Кандидаты в Убийцы, конечно, те ещë кровожадные отморозки, но слабых или глупых среди них не припомню.
Я согласно кивнул.
— Надеюсь, мы на него не нарвëмся.
— А уж я то как надеюсь.
— …На двадцатом этаже удалось успешно предотвратить крайне дерзкую попытку ограбления банка «Засада». Организованная преступная группа напала на сотрудников одного из филиалов средь бела дня, требуя вынести из сейфа всю наличность и угрожая оружием. Неизвестно, как бы дальше сложилась эта ужасная ситуация, но в этот момент в зале находилась команда из восьми храбрых избранных, что сумели дать неожиданный для преступников отпор.
Смена кадра: репортëр берëт интервью у горделиво стоящей девушки в белом платье, с белокурыми волосами и с рапирой на поясе.
Подпись внизу экрана: Арье Вайсс Шни, лидер команды «Охотники».
Фурина сделала большие глаза и щëлкнула пальцами.
— Точно. Название. Почему у нашей команды до сих пор нет названия⁈
«О… И правда. М-м-м… Предлагаю назваться Акацуки.»
Широ зарубил идею на корню.
— Ни за что. Во-первых — антагонисты, во-вторых — аниме, серьëзно? И в-третьих, их образ связан с FUG.
«Зануда. Ладно, тогда Эспада.»
— Ты можешь что-то менее заезженное придумать? И почему выбираешь исключительно злодеев? У нас из злодеев в команде только ты.
«Знаешь, что…»
Я отстранился от очередной перепалки и сосредоточился на интервью.
— … Конечно же я, как лидер команды и представительница Великой Семьи, не могла пройти мимо такой вопиющей несправедливости и наглого попрания закона, а потому незамедлительно достала оружие и скомандовала своим соратникам…
Девушка резко осеклась — у неë на шее повисла другая, в чëрно-красном платье и с красным плащом за спиной.
— Да, а потом Янг с Норой резко врываются прямо в толпу и начинают избивать всех подряд, а я выкидываю двоих из окна! Это было так кру-у-уто!
— Р-Руби, ты не видишь, у меня тут серьëзное интервью!!!
Позади девушек послышался третий голос.
— Ну-ка ну-ка, Вайсскрим, а когда это ты успела стать лидером нашей команды⁈
— Ну а кто ещë? Кроме меня это может быть разве что Пирра, но раз она не хочет, то остаюсь только я…
Картинка мигнула — на экране снова появилось лицо ведущей.
— Следствию уже удалось установить личность главаря банды, им оказался некий Роман Торчвик, подозреваемый в свершении целого ряда схожих преступлений. Если его вина будет полностью доказана, то избранному может грозить высшая мера наказания — смертная казнь.
Смена ракурса, камера начинает отдаляться.
— А на этом всë, далее в эфире смотрите…
— …
— …
Мы вчетвером уставились на Нио. Девушка давным-давно успела нам рассказать о Торчвике, о том, что она ищет именно его и что этот мужчина для неë крайне важен.
И за полгода мне довелось повидать Нио в самых разных состояниях: спокойной, весëлой, злой, недовольной, азартной… Но откровенно напуганной я еë видел впервые. Она была если и не в шоке, то близко к этому. Резко побелевшее лицо, в глазах недоумение и растерянность.
Я вздохнул. Побарабанил пальцами по столу. Затем спросил, впрочем, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Сколько у нас есть времени?
Ответила Оуги.
— Это зависит от многих факторов, но я бы не стала рассчитывать на срок больше месяца. Такие дела в империи предпочитают не затягивать, да и вряд ли у Торчвика есть хороший адвокат.
Месяц. Тридцать дней на то, чтобы преодолеть два этажа, добраться до места где его содержат и освободить…
Вопрос «а зачем нам спасать явного преступника» лично передо мной не стоял. Пусть мне было плевать на Торчвика, но мне было не плевать на Нио. Да и мы сами далеко не божьи одуванчики, если уж на то пошло.
Теперь взгляды всей команды были скрещены на мне. Я ответил на каждый из них, и принял решение. Конечно, многое ещë нужно будет в дальнейшем продумать, но общий вектор действий был очевиден.
— Ускоряемся.
* * *
Девятнадцатый этаж. Зона испытаний.
Хëн Ли Парк стоял у самого края пропасти, опираясь руками на заграждение и внимательным взглядом осматривая каменистую площадку далеко внизу. Он занимался этим вовсе не в одиночестве, множество избранных поблизости делали то же самое.
Они находились высоко в горах, в специально оборудованном для наблюдения павильоне. А само испытание, как уже успел выяснить мужчина, будет проходить как раз таки на огромной естественной арене под ними, в сплошном окружении каменных скал.
Испытание девятнадцатого этажа не считалось ни сложным, ни простым. Оно было, так сказать, «по силам». И представляло собой схватку с противником, которого подбирали
