искренняя, словно свободная от груза смертей, как потерь так и убийств, что несëт на себе каждый избранный. Она была похожа на генератор позитива… Адепта Света, если придать этой специализации какой-то сакральный смысл.
У Жака эта девушка вызывала смешанные эмоции. Но сильные. Одновременно и глубочайшую ненависть с презрением, и абсолютное восхищение.
Эмоции требовали выхода. А потому следующая цель была намечена почти без раздумий.
Проследить за пятëркой во время их променада оказалось легко, они вообще не проявляли никакой осторожности, воспринимая город как безопасное место. Типичная ошибка новичков, слишком полагающихся на защиту законов и правил… Впрочем, даже будь они настороже, им бы это не помогло абсолютно никак.
Они бы в любом случае его не заметили, ни когда он проследовал за ними до гостиницы, ни в фойе, когда заходили в кабину лифта. Жак не стал подниматься вместе с этой командой, а просто как бы невзначай посмотрел на каком этаже лифт остановится. Пятнадцатый… Затем Жак порасспрашивал администратора о номерах и ценах, чтобы не вызвать никаких подозрений, после чего вышел на улицу и направился в своë логово, где собирался спланировать намечающуюся ночную охоту.
И вот с этого момента начались странности. Потому что на первый взгляд всë было абсолютно нормально: те же уютные сумерки, пустынные из-за дождя улицы, а также знакомые как пять пальцев охотничьи угодья. Да и на второй взгляд тоже всë было в порядке, как бы резко он не разворачивался и не вглядывался в разгоняемую редкими фонарями темноту. Никого и ничего.
Вот только чувство тревоги не утихало. Нерациональное и необъяснимое, но упрямо твердящее что слежка ведëтся теперь уже за ним.
Своим инстинктам зверочеловек привык доверять. А значит, кто-то хотел поиграть с ним? Жаку стало любопытно. Не страшно, ведь ни офицеры, ни хранитель не стали бы заморачиваться подобным и просто оторвали ему голову, будь на то их воля. А обычные избранные… Смешно.
Так что он принял правила игры и свернул на окраины, в безлюдную часть города — в скором времени осознав, что это была ошибка.
— Давным-давно, в тëплом и густом лесу жили три счастливые птицы…
Это определëнно был проводник. В качестве оружия он использовал только шинсу, и атаковал с абсолютно неожиданных направлений… Но где был этот ублюдок? Как прятался⁈ Ведь Сокрытие в Шинсу это навык скаутов, причëм чуть ли не офицерского уровня!
— Маленькая птица наказывала плохих существ при помощи своего клюва.
Голос шëл отовсюду и одновременно из ниоткуда, словно раздаваясь в голове. Жак всë же пытался определить его источник, но как только он останавливался хоть на секунду в попытке прислушаться, то к нему тут же устремлялись похожие на птичьи когти потоки чëрного шинсу.
— Длинная птица оценивала грехи существ, дабы в лесу сохранялся мир.
— Ну всë, тварь, ты доигралась!
Жак развëл руки в разные стороны.
— Частичное превращение: Клинки Богомола!
Из предплечий, вспарывая плоть, появились кости. Острые, длиной чуть больше полуметра, они действительно напоминали своей формой клинки.
Но суть была даже не в них. Чувства Жака обострились; скорость, реакция, сила, а также контроль шинсу возросли в несколько раз. Уже более не заботясь о какой-либо маскировке, мужчина в несколько движений исполосовал клинками область вокруг себя, после чего одним прыжком забрался на крышу многоэтажки…
— Большая птица следила за границей леса, дабы обнаружить любого нарушителя.
В этот раз голос чëтко слышался позади.
— Попался!
Моментальный разворот — на такой скорости, что ощущалось даже сопротивление воздуха…
Глаза. Множество жëлтых глаз различных размеров заполнили всë пространство вокруг него.
Жак сразу осознал, что это была какая-то иллюзия. Ему хватило жалкой секунды, чтобы избавиться от неë — но этой заминки противнику хватило с лихвой.
Чëрный коготь пронзает грудь. Сердце обращается в ничто, уничтоженное потоком шинсу. Мужчина несколько секунд в шоке смотрит на огромную дыру в грудной клетке, после чего падает замертво.
— …
Оуги бесстрастно наблюдает за тем, как под трупом растекается лужа крови. После чего подцепляет плечо мертвеца носком ботинка, и пинком переворачивает его на спину.
— Дворняга Ямы. Как я и думала…
Изначально заняться этой шавкой собирался Минато. Оуги сомневалась, что он хотел его именно убить, скорее просто проследить за подозрительным сталкером и по возможности допросить.
Но девушка остановила уже направляющегося к выходу Незаконного, после чего намекнула что их преследователь скорее всего из FUG, и она готова разобраться с этой проблемой как они и договаривались изначально.
Минато согласился…
— Вот только, похоже, не доверился ни капли.
Оуги посмотрела на пятнадцатый этаж стоявшей в отдалении гостиницы. Расстояние между зданием и девушкой было огромным, всë же погоня продолжалась долго, однако сейчас она точно ощущала на себе чужой внимательный взгляд, что проникал даже сквозь плотную завесу дождя.
Впрочем, довольно скоро это ощущение пропало.
Тихо хмыкнув, Оуги спрыгнула вниз и расслабленно направилась в сторону гостиницы, развеивая Укрепление. Капли дождя не долетали до неë, а словно огибали вокруг — всë же и воздух и вода по сути своей являлись шинсу, просто разной плотности, так что сделать над собой купол опытный проводник могла без особых проблем. И всë же сырость была вездесуща, поэтому погреться в горячей ванне девушка всë равно бы не отказалась…
* * *
Я стоял у окна, с высоты наблюдая за медленно засыпающим городом. Меня самого в сон не клонило, но и что-либо делать тоже не хотелось. Во время прогулки я был напряжëн, в любой момент ожидая атаки, теперь же Оуги разобралась с проблемой и напряжение сменилось каким-то расслабленно-медитативным состоянием. Потянуло на раздумья.
С момента моего пробуждения в этом мире прошло уже примерно полгода. И это время выдалось довольно насыщенным… Мягко говоря. Много новых впечатлений, знакомств, посещëнных мест и преодолëнных трудностей. И чем больше я вовлекался в этот мир, в это путешествие, тем больше моя прошлая жизнь… Не забывалась, но воспоминания о ней потихоньку блекли. Всë реже я вспоминал о SEES, перестал гадать объединились ли Никс с Эребусом. Каждый день преподносил сюрпризы, давал новую информацию или подкидывал проблем, так что времени на пустое волнение не оставалось…
Вот, например, сегодня.
С утра, хорошенько отдохнувшие и полные сил, мы пошли на испытание шестнадцатого этажа. Испытание — битва один на один с шинхео, животным что владеет шинсу.
У четверых из нас особых проблем не возникло. Звери не очень сильные, не уровня какого-нибудь условного Стального Белого
