стоял Гай.
С Венди.
— Привет. — Я улыбнулась ей, затем посмотрела на своего брата. — Что происходит?
— Мы можем зайти внутрь? — спросил он. — Здесь холодно.
— Тогда тебе следовало захватить пальто.
— Стелла.
Я жестом пригласила Венди войти.
— Она может войти. Ты — нет.
— Доброе утро. — Переступая порог, Венди поджала губы, чтобы скрыть улыбку. — С Новым годом.
— С Новым годом. — Я переводила взгляд с нее на Гая. В руке у нее был зеленый смузи. У Гая был другой. В отличие от меня, он выпил половину стакана. — Как вы двое оказались вместе?
— После того, как вы, ребята, ушли прошлой ночью, наша вечеринка переместилась в другой бар, — сказала она. — Я нашла там этого идиота, пьяного. И поскольку я лучший человек, чем он, я позволила ему отоспаться на моем диване.
Я кивнула.
— Стелла. — Зубы Гая стучали. — Пожалуйста.
— Нет. Ты придурок, засранец-неудачник.
В детстве это было величайшим оскорблением. Я понятия не имела, почему оно пришло мне в голову, но пришло, и что ж… оно подходило.
Грудь Хита затряслась от беззвучного смеха.
Венди фыркнула.
— Я знаю, — пробормотал Гай.
— Ты задел мои чувства. Засранец. — Вот такое вот оно. Оскорбление от взрослой женщины.
— Прости, — сказал он.
— Хорошо. — Победа. — Теперь ты можешь зайти внутрь. Но просто потому, что мне тоже холодно, а ты выпускаешь все тепло наружу.
Гай вошел внутрь и стряхнул снег со своих ботинок. Он был сосредоточен на мне, но рискнул взглянуть на Хита.
— Как челюсть?
Хит пожал плечами.
— Лучше, Стелла поцеловала ее.
Венди, которая потягивала свой смузи, поперхнулась напитком, кашляя и отплевываясь.
— О боже, мне это нравится. Я так рада, что никто из вас не относится к нему снисходительно.
— Я сожалею, что сел в твою машину прошлой ночью, — сказал ей Гай.
— Продолжай пресмыкаться, Мартен, — приказала Венди. — Встань обратно на свои фигуральные колени, чтобы мы могли оставить этих двоих наедине наслаждаться днем.
Он вздохнул, но не стал спорить. Затем расправил плечи и посмотрел Хиту в лицо.
— Я люблю свою сестру.
— Я знаю.
— Я не хочу, чтобы ей причинили боль.
— Я не собираюсь причинять ей боль, — в голосе Хита была такая убежденность.
Гай услышал ее. Венди тоже.
Она прислонилась к моей руке и сделала вид, что падает в обморок.
— Хорошо. — Гай кивнул, затем повернулся ко мне. — Хит — мой лучший друг.
— Я знаю.
— Я также не хочу, чтобы пострадал и он.
Я кивнула, мое сердце забилось сильнее. Для такой занозы в заднице, у него действительно было мягкое сердце.
— Я сожалею о том, что сказал прошлой ночью. — Гай подошел ближе, протягивая руки. — Простишь меня?
— Да. — Я шагнула в его объятия. Но один вдох, и я оттолкнула его. — От тебя воняет, как от бара.
— Венди не разрешила мне принять душ. — В животе у него заурчало. — И все, что она дала мне на завтрак, была эта отвратительная зеленая слизь.
— Это полезно, — сказали мы с ней в унисон.
Хит подошел и хлопнул Гая по плечу.
— Мы как раз собирались готовить завтрак. Хочешь остаться?
Гай кивнул.
— Пока готовит Стелла, а не ты.
— Готовлю я, — сказала я.
— Не возражаешь, если я схожу в душ? — спросил Гай, понюхав собственную подмышку и поморщившись.
— Дерзай. — Хит мотнул головой в сторону гостевой ванной. — Я принесу тебе какую-нибудь одежду.
Когда Гай исчез, Венди вздохнула.
— Моя работа здесь закончена.
— Спасибо, что отвезла его к себе домой. — Я обняла ее. — И за то, что привела его сюда.
— Не за что.
— Что ты сегодня делаешь?
— Ничего особенного. А что?
— Хочешь остаться?
Она посмотрела между нами двумя.
— Ты не возражаешь?
— Оставайся, — сказал ей Хит.
Я улыбнулась и побежала на кухню, чтобы приготовить нам всем завтрак. После того, как наши тарелки были чисты, а посудомоечная машина запущена, мы перешли в гостиную.
— Может, посмотрим что-нибудь? — спросил Хит.
— Как бы мне хотелось, чтобы на «Мэдкаст» вышел последний сезон «Состояние Руин», — сказала я Хиту, когда мы уютно устроились на диване.
— Мэддокс дал мне ранний доступ.
Я ахнула и села прямо.
— И ты говоришь мне это только сейчас?
— У нас была напряженная неделя. Не было времени на телевизор.
— Верно. — Я устроилась в его объятиях, когда он включил безумно популярное шоу и нажал «Воспроизвести». — Кажется, прошло больше недели.
Он обнял меня крепче.
— Потому что всегда предполагалось, что это будем ты и я, Стелл.
— Может, вы оба заткнетесь нахуй? — рявкнул Гай с откидного кресла. — Я хочу посмотреть.
Хит в ответ схватил подушку и швырнул ее в лицо моему брату.
— Мне нужно домой, — сказал Гай, отмахиваясь от подушки, но не сделал ни малейшего движения, чтобы уйти.
— Мне не нравится этот сериал. — Венди свернулась калачиком в уголке дивана, закрыв глаза и зарывшись под плед. — Я вздремну.
— Тсс, — прошипел Гай.
Хит засмеялся и вытянулся позади меня, обнимая меня одной рукой, когда я прижалась спиной к его груди, когда заиграли вступительные титры.
— С Новым годом.
— С Новым годом.
Он наклонился, чтобы прошептать мне на ухо.
— Все еще не веришь в то, что это происходит?
Я встретилась с его сияющими глазами и увидела обещание в его взгляде. Мы были вместе всего неделю. Но именно на этой неделе все изменилось.
Хит Холидэй был моим.
— Верю.
Эпилог
Хит
Год спустя…
— В прошлом году было так же шумно? — спросила Стелла, когда мы кружились на танцполе на ежегодной рождественской вечеринке моих родителей.
— Да, но мы пропустили все громкие моменты.
— Точно. — Она одарила меня мечтательной улыбкой. — Потому что ты сосал мои соски в гостиной.
Пара, танцующая рядом с нами, искоса взглянула на нее, но Стелла была слишком занята осмотром бального зала, чтобы заметить это.
Я поцеловал ее в висок и развернул в другую сторону. Она винила меня в своих неловких моментах, и за прошедший год я много раз терпел их, чтобы сохранить улыбку на ее лице. Но настоящим виновником проклятия был словесный фильтр Стеллы — или его отсутствие.
— Эти ребята лучшие. — Стелла кивнула в сторону сцены. — Хороший выбор.
— Спасибо, детка.
В «Бакстере» зажигала живая группа. Может быть, я был предвзят, потому что в этом году мама назначила меня ответственным за музыку, но я видел, что танцует больше людей, чем в прошлые годы.
Впервые мои родители отказались от некоторого контроля над ежегодным праздничным мероприятием и привлекли к помощи своих сыновей.
Я отвечал за музыку. Тобиас помогал с декорациями. А Мэддокс вызвался заказать еду и напитки. Его дочь-сладкоежка сегодня
