ноги лежали на оттоманке, когда она бездельничала в библиотеке Оберона, ожидая окончания одной из его встреч.
— Что случилось, Люси?
Женщина усмехнулась.
— Со дня на день прибудет твоя семья. Оберон хочет, чтобы мы подготовились к участию в церемонии.
Кэсси поморщилась. Как же ей не хотелось встречаться со своей семьей, но выбора особого не было.
— Навряд ли они пожелают принять участие в церемонии. Их до сих пор раздражает факт, что я не связываюсь с принцем Пасифики, — на самом деле Кэсси планировала попросить Дейтона, чтобы брат сопроводил ее к алтарю.
— Плохо, — Люси постучала ногтями, такими же ярко синими, как и туфли, по задней панели планшета, который повсюду носила с собой. — Истинные узы аннулируют браки по договоренности. Все об этом знают. Раз твоя семья не может смириться, то это сугубо их проблемы, — она стала быстро водить пальцами по лицевой панели планшета. — Итак, твоих родственников я разместила в западном крыле, а Пасифику — в восточном. Лучше держать их порознь.
— Вероятно, идея действительно хорошая. Они никогда не ладили. Когда мои родители попытались устроить брак между нашими дворами, то я была очень удивлена, — Кэсси подвинулась, освобождая место для Люси. — Представители других дворов начали прибывать?
Люси приняла молчаливое приглашение Кэсси, с изяществом устраиваясь на оттоманке. Леди Сидхе, занимающая определенное положение в обществе, предпочла работать на Верховного короля, вместо того чтобы замуж за другого члена пэрства, поэтому многие презрительно к ней относились.
Хотя Люси не обращала на них никакого внимания. Она делала свою работу, при том справляясь с любыми сложными задачами, но самое главное — женщина получала от этого огромное удовольствие. Кэсси не могла представить, чтобы Люси стала менее требовательной к собственным обязанностям.
А еще она не могла представить, чтобы Люси причинила вред Оберону. Внешние грани ее песни были чистыми и вибрирующими, напоминая жужжание пчел или хлопанье крыльев колибри. Отвлекающее, но не неприятно.
— Полагаю, прибыли представители как Черных, так и Белых, но пока они избегают друг друга. Вечером за ужином с послами королевств Карибского бассейна, Балтики, Южного и Северного Ледовитого океанов мы представим всех. Многие еще не ответили на приглашение и не прислали извинения в связи с отсутствием.
— Что насчет наземных дворов? — Кэсси было любопытно, почему Люси перечислила только водные королевства. Наземных дворов малой юрисдикции было гораздо больше, чем океанских.
Люси пролистала список.
— Дайме[1] Японии, Даичи-сама, посылает одного из сыновей, а махараджа Индии, Джаганнатх, приедет с супругой Кальяни и сыном Тараком. Ван Бао-Чжи пришлет одного из гунов[1], это как у нас королеский герцог, а…
— Подожди-ка, — Кэсси никогда бы не сумела запомнить столько информации. — А кто-то не ответил на приглашение? Или мы получили отклики абсолютно от всех?
— Хмм, — Люси пролистала список. — Только представители водных царств замешкали. Остальные дворы, расположенные на земле и в воздухе, либо направили послов, либо собрались прибыть сами монархи. Прибудут все.
— Ого, — на самом деле Кэсси не удивилась тому факту, что большинство водных дворов предпочли проигнорировать запрос Оберона. Водные народы предпочитали изоляцию. Вот почему она решила сбежать именно на сушу. Русалки часто заявляли, что ходящие по земле и летающие по воздуху не были достойны уважения. Тем не менее, было политически опасно игнорировать призыв Верховного короля, к тому же он связывался с сиреной. — Дай знать, если что-то изменится.
— Договорились, — Люси отложила планшет в сторону. — Есть какие-нибудь конкретные инструкции относительно прибытия твоей семьи?
— Бросить их в ближайший вулкан?
Позади раздался смешок Джейдена Блэкторна, ее дневного телохранителя.
— Судя по твоим словам, они настолько холодные, что с легкостью потушат этот вулкан.
Кэсси хмыкнула.
— А ты прав, — она шумно выдохнула. — Я ведь не должна ни с кем встречаться без телохранителя или без Оберона. Поэтому, если они будут настаивать, сообщи им, что… — она посмотрела на Джейдена в поисках вдохновения, но вампир лишь пожал плечами. — Сообщи им, что так приказал Верховный король. И я отказываюсь идти против истинной пары даже ради семьи.
— То есть плохим парнем будет Оберон? — Люси задумчиво нахмурилась. — Думаю, получится. В конце концов очень немногие рискнут нарушить приказ Короля.
— Знаете, как называют таких людей? Я про тех глупцов, которые решили ослушаться Верховного короля, — Джейден лениво качнул ногой, сидя на подоконнике и листая книгу о Джеке Потрошителе. — Да-да. Трупы.
Люси хихикнула. Странно девичий звук для такой серьезной женщины.
— Если кто-то из них полезет на рожон, я обязательно процитирую тебя, — Люси встала и поправила жакет. — Я позвоню, как только прибудет твоя семья.
— Спасибо, — Кэсси не сумела скрыть полное отсутствие энтузиазма.
— Все будет хорошо, Кэсси, — Люси похлопала ее по плечу. — Если не доверяешь мне, тогда доверься своей истинной паре.
— Ох, я доверяю тебе, — а вот своей семье она не доверяла от слова совсем.
— Приятно слышать.
Внезапно рядом с Кэсси оказался Оберон, целуя ее в макушку. Как и Робин, король мог по своему желанию приходить куда угодно и также уходить.
Кэсси не терпелось научиться тому же. Такой удобный маленький трюк. По крайней мере, это сэкономило бы ей тонну бензина и износ машины.
— Сир, — Джейден встал и поклонился.
— Лорд Блэкторн, — Оберон расправил плечи, но не убрал руки со спинки стула Кэсси. — Как поживают твои истинные пары?
Джейден ухмыльнулся.
— Мойра хочет перекрасить нашу спальню, а Дункан пытается ее остановить.
— Ах.
— Не волнуйтесь. Дункан уже придумал, чем бы ее занять, — Джейден подмигнул, греховно улыбнувшись.
— А ты, без сомнения, хотел бы присоединиться к ним.
Взгляд Джейдена метнулся к Кэсси.
— Вовсе нет. У меня отличная выдержка, — вампир прочистил горло. — Я сильный, — он вздрогнул, а выражение его лица стало отстраненным, будто перед глазами Джейдена возник сторонний образ. — Временами.
Оберон усмехнулся.
— Иди. Я останусь с Кэсси. Позаботься о своих истинных парах.
Джейден поспешно и рассеянно попрощался и буквально выбежал из комнаты.
— Что происходит? — Кэсси никогда раньше не видела, чтобы Джейден вел себя подобным образом.
Люси нахмурилась и отошла в угол комнаты, тихо говоря по устройству внутренней связи, работающей посредством Bluetooth. Должно быть, у кого-то из армии Люси появились вопросы. Эта женщина не знала покоя.
— У Джейдена уникальная связь со своими мужем и женой, — Оберон начал гладить Кэсси по волосам, тем самым вызывая у нее желание замурлыкать. — Эти трое могут обмениваться мысленными сообщениями, характерными для вампиров, плюс дар Дункана позволяет обмениваться образами, как реальными, так и воображаемыми.
Ой. Легендарный дар Сидхе, тот самый, который позволял им создавать фантазии в умах других. Кэсси слышала, что фантазии были супер-реалистичны. Поговаривали, что, в зависимости от могущества
