соправителем Осси. Мужество и заботливое сердце сослужат ему хорошую службу в качестве короля-консорта.
— Деметрия все же займет трон, как только станет известно, что я отказываюсь от трона Атлантиды.
— Ох, пожалуйста, — Кэсси махнула рукой. — Когда они услышат, что ты образовал пару с Осмондом и отказался от Белых ради Серых, то со скоростью света вышвырнут тебя из двора. А Деметрия будет объявлена наследницей еще до того, как твой зад закончит пересчитывать коралловые ступеньки.
Дейтон высунул язык.
— У нее ничего не получится.
— Она такая чопорная и непреклонная. Как диван, но далеко не такая удобная.
Ухмылка Дейтона была злой.
— Навряд ли Деми когда-либо позволяла кому-нибудь взбираться на себя.
— Но если бы она рискнула, то хотя бы узнала, что значит расслабиться, — хихикнула Кэсси. — Конечно, мужчина, который согласился бы поладить с ней, получил бы обморожение в важных местах.
Дейтон вздрогнул.
— Нужен прям храбрец, чтобы попытаться выдернуть королевский скипетр из ее задницы.
— Это многое объясняет. Драгоценные камни на этой штуке, должно быть, ужасно натирают.
— К тому же она никогда бы не опустилась до чего-то столь плебейского, как смазка, — Дейтон лениво махнул рукой, а на его лице застыло выражение снобистской скуки. — В конце концов, дорогая, нужно быть настоящей королевой, чтобы, не дрогнув, засунуть себе в задницу палку, инкрустированную драгоценными камнями. Главное, никогда не позволять плебеям видеть, как ты потеешь.
Краем глаза Кэсси заметила, что охранник Пасифики еле сдерживал улыбку в ответ на выходки Дейтона.
— Интересно, чью палку родители попытаются засунуть в задницу нашей сестре?
— Ох, это просто, — Дейтон принял позу скучающего аристократа. — Они пробовали выдать ее замуж за одного из племянников Глорианны, но потом случилась вся та история с принцем Эваном, так что планы полетели к черту.
— Пробовали… вау. Это уже чересчур, не так ли?
Выражение лица Дейтона стало циничным.
— Если бы Глорианна приказала поцеловать ее задницу, то они бы оказались у сморщенной дырочки так быстро, что позавидовала бы любая рыба.
— В итоге семья Эвана перешла к Серым, из-за чего план Глорианны по союзному браку провалился.
Дейтон поддался вперед.
— Одна маленькая рыбка нашептала мне, что она объявила настоящую охоту на Эвана, вот почему их семья примкнула к рядам Серых. Глорианна боялась, что черная зараза поразила всю семью. Кроме того, она, скорее всего, так и не смогла смириться с тем, что ее брат женился на той простолюдинке пуке и произвел на свет детей наполовину фейри, наполовину пук. Она уже некоторое время искала повод избавиться от нерадивых родственников и просто воспользовалась возможностью.
Кэсси покачала головой. Она давно научилась не подвергать сомнению доступ Дейтона к инсайдерской информации. Именно поэтому брат мечтал стать Клинком. Он был хорош в выяснении обстоятельств и собрал широкую сеть информаторов, что было необходимо при таком дворе, как Атлантика. Кэсси так и не сумела овладеть подобным навыкам.
— Она сходит с ума, когда дело касается Черного Двора. Да, там есть устрашающие личности, но большинство — это обычные люди. Взять в пример хотя бы Осси.
— Прекрасный пример, — Дейтон покраснел и улыбнулся. — До сих пор не могу поверить, что нравлюсь ему.
— А я могу, — Кэсси крепко обняла брата. — Ты идеально подходишь Осси.
— Ты ведь поведешь меня к алтарю, правда? Придешь на нашу церемонию соединения?
— Конечно, — усмехнулась Кэсси. — А ты поведешь меня? — потому что ни за что на свете она не собиралась оказывать своему отцу такую честь.
— Два мушкетера, одолевающие Серых искрометным остроумием, — Дейтон позировал так драматично, как только мог. — Мы сразим всех своей внешностью и обаянием.
— Внешностью?
Дейтон еле сдерживал смех.
— Что ж, давай на чистоту. Я намного красивее тебя.
— Козел, — но Кэсси улыбалась. До побега они часто дразнили друг друга.
— Ой! Кстати, о козлах: мама и папа хотят связать Лию с Дусеттами, а Айону с Сергеевыми.
— О чем они только думают? Обе семьи живут на суше.
— И занимают высокое положение в Белом дворе. А еще имеют большое влияние на Глорианну.
Опять политические интриги.
— В таком случае я удивлена, что они не в восторге от моей связи с Обероном, — Кэсси ожидала хоть какой-то реакции, а не полного игнора.
— Честно говоря, я не знаю, что с ними творится. Родители всегда были упрямы. Вероятно, причина подобной реакции кроется в срыве их планов по соединению с Пасификой.
— Я была единственной, кого они хотели связать с Черными, — вздохнула Кэсси. Ей уже следовало бы привыкнуть к отношению родителей, но подобная черствость все равно причиняла боль.
— Нет. Меня планировали связать узами брака с принцессой индийского двора.
Двор Индийского океана был черным с момента разделения на Дворы, собственно говоря, как и Пасифика.
— Что они задумали?
— Не знаю, но стоит оставаться настороже. Совершенно очевидно лишь одно — родители пытаются захватить как можно больше власти.
— Но зачем разделять свою семью на Белый и Черный дворы?
— Дети, пользующиеся благосклонностью, предначертаны для Белых, а дети, попавшие в немилость, отданы Черным, — Дейтон пожал плечами. — Возможно, они хотели обрести влияние в обоих Дворах, при этом сохранить своих любимых дочерей нетронутыми. Если бы все развалилось, они бы ничего не потеряли.
Если бы им все сошло с рук, то браки, вероятно, нарушили бы баланс сил в мировых водах. Два крупных океана стали бы черными, остальные — белыми. Арктика и Атлантида присягнули на верность Глорианне, в то время как Пасифика и Индия склонились перед Черным.
— Теперь Пасифика с Серыми, вернее скоро к ним присоединиться. В океанах в любом случае все изменится.
— И совсем не так, как надеялись родители, — Дейтон снова подпер подбородок рукой. — Я знаю, что ты отшлепаешь меня за следующие слова, но происходящее очень подозрительно.
— Согласна. Нам следует поделиться своими сомнениями с Робином и Обероном.
— Скорее всего они не сумеют вмешаться, но хотя бы начнут присматривать за родителями. Если они затевают какую-то игру за власть, то заслуживают внимания.
И именно поэтому Дейтон собирался служить Пасифику гораздо лучше, чем когда-либо смогла бы Кэсси.
— И Осси тоже передай.
— Конечно. Я бы не стал утаивать что-то настолько важное от своей истинной пары.
— Он твоя пара? Ты уверен? — Кэсси обрадовалась, когда Дейтон кивнул. — Это замечательно!
— Спасибо. Я рад, что у нас обоих есть мужчины нашей мечты.
Кэсси радостно замурлыкала.
— Они милые, не так ли?
— Как новорожденные тигровые акулы.
Рэйвен странно посмотрел на них, а охранник Пасифики тихо рассмеялся. Плечи мужчины тряслись, пока он пытался сохранить свое стоическое поведение.
Кэсси невинно моргнула, глядя на двух стражей.
— Ну, что? Они действительно милые.
