Рейчел Рапренци. Просила прокомментировать, как идут твои расследования.
Лорел раздраженно откинулась на спинку стула.
– С какой стати репортерше тебе звонить?
– Видимо, до тебя она дотянуться не сумела, – ответила Дейдра.
Рейчел была для Лорел занозой в заднице: амбициозная журналистка недавно основала подкаст под названием «Час убийства». А еще она являлась бывшей невестой Гека Риверса.
– Надеюсь, ты сказала «без комментариев».
– Или что-то менее резкое, но с тем же смыслом. – Дейдра с улыбкой встала и направилась к плите. Достав из шкафчика прихватки, она открыла духовку.
В двери постучали, и Лорел, поднявшись, расслабленно пошагала через гостиную.
– Ты кого-нибудь ждешь? – обернувшись, спросила она мать.
– Нет, – ответила Дейдра. – Я приглашала на ужин дядю Карла, но ты же знаешь, он приходит очень редко.
Лорел распахнула дверь и отшатнулась при виде советника Эрика Свелтера, стоявшего на пороге.
– Что вы здесь делаете?
– Мне нужна ваша помощь, – сказал он. – Меня несправедливо обвиняют, и вы единственный человек, кто может мне помочь.
Лорел шагнула на него, выталкивая советника из дверей на террасу.
– Это неподходящий способ привлечь мое внимание, советник. Если хотите, можете назначить мне встречу в офисе завтра утром, но сейчас вам лучше покинуть территорию и как можно скорее.
Он сделал шаг назад, словно показывая, что не представляет угрозы, и поднял вверх обе руки.
– Слушайте, я не хотел вас разозлить. Просто какая-то репортерша только что звонила мне по личному номеру, и я понятия не имею, откуда она его взяла. Она собирается завтра пустить в эфир историю, где будет сказано, что я – подозреваемый в убийствах Разбитых Сердец.
– В убийствах… как вы сказали? – переспросила Лорел, прижав ладонь ко лбу.
– Да, в прессе недавние убийства уже окрестили убийствами Разбитых Сердец, из-за конфет. Она хотела знать, зачем я затолкал валентинки-леденцы в горло Виктору Виттрону и Фредерику Маршаллу. Я не знаю, зачем вы назвали ей мое имя, но я засужу вас за клевету.
– Я не выдавала прессе никакой информации, – сказала Лорел. Как вообще репортерше удалось добраться до подробностей, которые они хранили в тайне?
– Утечка наверняка произошла из вашего офиса, агент Сноу. Поэтому если не хотите судебного иска, я вам очень советую разобраться с этим.
Лорел потерла озябшие руки.
– Разобраться прямо сейчас?
– Вы должны сказать репортерше, что я не подозреваемый. Или так, или я засужу вас и отберу все, что у вас есть.
Она проигнорировала угрозу, потому что сейчас на это не было времени.
– Вы действительно подозреваемый, и вы отказались говорить со мной. Это правда, а не клевета. – Она внимательно следила за его реакцией. – Не хотите сказать мне, что за компромат был на вас у Фредерика Маршалла? Тот, которым он поделился с Виктором Виттроном?
В этой истории явно было что-то еще, иначе Свелтер не стоял бы сейчас на ее террасе.
– Нет никакого компромата. – Его черты исказились от гнева. – Мои дела как юриста вас не касаются. Они вообще никого не касаются.
Он определенно что-то скрывал.
– Кто та репортерша, что вам звонила?
– Рейчел Рапренци.
Лорел так и подумала. У этой женщины были великолепные источники.
– Никто из моей команды не разговаривал с репортерами. Лучше проверьте своих юристов.
– Просто прекратите это.
Свелтер развернулся и бросился вниз по ступенькам к большому белому пикапу «Шевроле». Он выглядел новым и блестел под снегом. Лорел, наклонив голову, посмотрела, как он отъезжает. Можно ли с расстояния принять его за старый «Шеви»? Ей так не показалось, но на всякий случай она решила еще раз просмотреть записи с камер наблюдения со стрелком, напавшим на них перед офисом.
У нее зажужжал телефон, и Лорел вытащила его из заднего кармана.
– Сноу.
– Здравствуйте, агент Сноу. Это Рейчел Рапренци из «Часа убийства». Мы выпускаем подкаст, где будет сказано, что советник Эрик Свелтер является вашим главным подозреваемым в деле об убийствах Разбитых Сердец. Что он затолкал леденцы для Дня святого Валентина в горло двум жертвам, и при этом многие конфеты раскрошились. Хотите прокомментировать? – жизнерадостным тоном поинтересовалась Рейчел.
Лорел вздохнула.
– Откуда у вас эта информация?
– Вас не касается. Так вы прокомментируете или нет?
А что, если убийца связался с прессой?
– Без комментариев, мисс Рапренци. Также информирую, что против вас могут быть выдвинуты иски за клевету и оскорбление достоинства, если история попадет в эфир.
– Тут у меня все схвачено, – ответила Рейчел. – Вы уверены, что комментариев не будет?
– Без комментариев, – повторила Лорел, вешая трубку. Она выдохнула и прислонилась спиной к деревянной стене дома. Ее команда точно не разговаривала с прессой. А это означало, что с репортершей связался сам преступник.
Фантастика. Только этого ей не хватало.
* * *
После бессонной ночи Лорел ехала на работу сквозь непрекращающийся снегопад. Вместо того чтобы следовать модели статистической вероятности, предсказывавшей постепенное сокращение количества снега, нынешний март пошел в совершенно противоположном направлении. Въезжая на парковку, она несколько раз забуксовала на голом льду, а остановившись, подняла голову и вгляделась в распухшее брюхо тучи, что висела над ней. Туча была сизо-серая, и снег валил мокрыми хлопьями, а не романтическими танцующими снежинками, как вчера.
Лорел выбралась из машины и, пригнувшись против яростного ветра, побежала к дверям в правой части здания. Заскочила внутрь и застыла на месте при виде Рейчел Рапренци, стоявшей у входа в службу природоохраны в сопровождении оператора, который уже наводил на Лорел камеру.
– Агент Сноу, к сожалению, вчера мы не смогли записать ваше заявление, – произнесла Рейчел.
– Вчера вечером я сказала «без комментариев».
Лорел обогнула ее и двинулась к лестнице.
Рейчел преградила ей путь.
– Советник Свелтер обвиняет ваш офис в утечке информации относительно его причастности к убийствам Разбитых Сердец. Вы об этом знали?
Лорел сразу почуяла подвох. Она сильно сомневалась, что советник Свелтер перемолвился с Рейчел хоть словом.
– И снова без комментариев, – отрезала она. Вот же черт! Где Уолтер? Лорел представила себе, как он швыряет Рейчел на пол через бедро, и невольно улыбнулась. Мысль была не очень добрая, но она себе ее сразу простила.
– Вы позволите?
Лорел открыла дверь, шагнула вперед и захлопнула ее за собой. Покачала головой и пошла вверх по ступенькам, даже не обратив внимания на обои с танцовщицами канкана.
И сильно удивилась при виде Кейт, стоявшей на верхней площадке с одной рукой в перевязи и с широко распахнутыми глазами.
– Ты просто не поверишь! – выдохнула Кейт.
Лорел остановилась и перевесила тяжелую сумку с ноутбуком с одного плеча на другое.
– Почему ты здесь? У тебя выходной.
– Никто не помешает мне работать. Дети
