меня и не растлил, если ты об этом.
– Об этом, – кивнула Лорел.
Эбигейл покачала головой.
– Нет. Тем не менее он не был добр. Точнее, был откровенно жесток.
– Понимаю, – сказала Лорел. – Мне очень жаль.
Вдруг Эбигейл выросла бы совсем другим человеком, будь у нее, как у Лорел, любящая мать? Или она все равно осталась бы злонамеренным нарциссом? Была ее психопатия врожденной или приобретенной?
Эбигейл задрала подбородок.
– Я всегда подозревала, что он убил мою мать.
Раньше Лорел думала, что это сделала Эбигейл.
– Она погибла во время сплава на плотах, так ведь?
– Да. Она сидела на плоту за мной, а потом раз, и пропала. – Эбигейл покрутила ожерелье на шее. – Я предполагала, что он мог ее убить, но у меня не хватило храбрости спросить его в открытую.
Сложно было представить, чтобы у Эбигейл не хватило храбрости на что бы то ни было. Лорел вгляделась в выражение лица сестры и не заметила в нем никакой фальши. С другой стороны, Эбигейл была мастерицей врать и скрывать свои чувства.
– Как думаешь, вернувшись в город, куда бы он направился в первую очередь?
– В церковь, но объявись он там, пастор Джон сразу же позвонил бы мне. Мне всегда было интересно – он про тебя знает?
– И мне тоже, – коротко ответила Лорел. Она жила в Дженезис-Вэлли, пока не уехала в школу, но все время проводила на семейной ферме, и в город мать брала ее редко. Весьма вероятно, Зик Кейн понятия не имел, что у него есть еще одна дочь.
– Ты ведь знаешь, как тебе повезло, правда? – спросила Эбигейл.
Лорел кивнула.
– Я думала об этом много раз с тех пор, как больше узнала о нашем отце. Мне жаль, что ты столько от него вытерпела.
– Ну он быстро избавился от меня, – ответила Эбигейл. – Мне было одиноко, но все-таки лучше, чем с ним.
Лорел покосилась на телефон Эбигейл.
– Можно его взять? Проверить, не сможем ли мы отследить звонок?
– Нет. – Эбигейл накрыла телефон ладонью. – Это не поможет. Наверняка он звонил с одноразового телефона. И сразу от него избавился.
– Почему? – удивилась Лорел. – Он был пастором и пользовался в городе популярностью. Вряд ли кто-то знал о преступлениях, которые он, вне всякого сомнения, совершил. Почему он уехал? Хотел временно залечь на дно?
– О, – сказала Эбигейл, – я не думаю, что кто-то знал о его преступлениях. Но уехал он не просто так.
Впервые за все время их знакомства Эбигейл в разговоре с Лорел упомянула о причинах, по которым их отец пропал пять лет назад.
– Это сделала ты? – прищурилась Лорел. – Ты ему угрожала?
Эбигейл пожала плечами.
– Разве это имеет значение?
– Еще какое!
Эбигейл выдохнула и стряхнула остатки снега с темно-рыжих волос. Он уже подтаял, и несколько прядей промокли насквозь.
– Нет, это была не я. Мне кажется, он поссорился с Робертом, моим братом. Уж не знаю, из-за чего. А потом ни с того ни с сего отец взял и уехал. Я была только рада. Хоть раз в жизни Роберт сделал доброе дело.
Лорел постучала ручкой по старой деревянной двери. Роберт Кейн, сводный брат Эбигейл, оказался серийным убийцей в расследовании по Сноублад-Пик.
– Почему ты считаешь, что Роберт угрожал нашему отцу?
Эбигейл смело встретила ее взгляд.
– Просто интуиция. Ну и пара вещей, о которых Роберт упоминал. Я знаю, Роберт хотел, чтобы мы были ближе с ним и его семьей, а я не могла с ним толком общаться, пока отец был в церкви. Наверное, так он решил эту проблему. Может, чем-то пригрозил отцу. Понятия не имею, где он шлялся последние пять лет. И, честно говоря, мне наплевать.
Жаль, что Роберт был уже мертв, и спросить его было нельзя.
– Думаешь, он представляет для нас опасность? – ровным тоном спросила Лорел.
– Безусловно, – ответила Эбигейл. – Он настоящий дьявол. Как ты этого не понимаешь? Кажется, я тебе все объяснила. – Она выбросила вверх руку с идеальным маникюром. Алые ногти разительно контрастировали с бледной кожей. – Однажды я убила человека, чтобы защитить тебя, Лорел. Думаю, теперь твоя очередь защитить меня.
– Я так и сделаю, – ответила Лорел. – Если Зик Кейн представляет для кого-то угрозу, я позабочусь о том, чтобы обезвредить его. С тобой ничего не случится.
Эбигейл застрелила своего сводного брата, чтобы спасти Лорел, когда та вела дело Сноублад-Пик, и иногда Лорел задавалась вопросом, был ли то сестринский долг, или Эбигейл просто хотела скрыть тот факт, что помогала Роберту в его преступлениях. Но в данный момент это не имело значения.
Ноздри Эбигейл затрепетали.
– Вынырни наконец из своего идеального мира! Наш отец – ублюдок и садист, и будет играть с тобой в такие игры, каких ты и представить себе не можешь. Он будет повсюду в твоей жизни, а ты не сможешь ни отыскать его, ни доказать хоть что-то. Может, нам лучше уехать?
– Вот уж нет. Давай-ка, постарайся перечислить все места, где Зик Кейн может сейчас находиться.
Наконец-то ей представится возможность взглянуть в лицо чудовищу, чья ДНК у нее в организме.
* * *
После дня бесплодных поисков отца по Дженезис-Вэлли Лорел чувствовала себе усталой, голодной и предельно раздраженной. Она побывала в церкви, обошла все заведения на неофициальной центральной площади и даже переговорила с несколькими старыми прихожанами. Зик ни с кем не виделся, но новость о его возвращении многих привела в восторг. Определенно они плохо его знали.
Снегопад утих, но температура упала, так что сугробы смерзлись в ледяную корку. Лорел медленно отъехала от офиса и нажала на приборной панели кнопку, чтобы позвонить Геку. Звонок сразу переключился на голосовую почту. Раньше он оставил сообщение, что разбирается со случаем браконьерства и вернется только завтра, поэтому она не волновалась.
Мгновение поколебавшись, Лорел свернула с центральной улицы и, пропетляв по заснеженному склону холма, остановилась перед большим деревянным домом, окна которого ярко светились в темноте. Парковка была тесно заставлена машинами.
Ее телефон зажужжал, и Лорел ответила:
– Сноу.
– Привет, босс. В доме Фредерика Маршалла мы ничего интересного не нашли, – сказал Уолтер. – Никаких признаков борьбы. Ина мне здорово помогла с обыском – думаю, можно и дальше обращаться к ней за помощью, пока нам не пришлют новых агентов.
– Ладно. Спасибо и спокойной ночи. – Лорел повесила трубку и с минуту посидела в тишине, наблюдая за заведением.
Над двойными дверями горела вывеска «Старый Лу». Не следовало ей этого делать, вмешиваться, но что-то внутри все равно толкало Лорел вперед. Решившись, она выскочила из пикапа и осторожно
