в школе, а я здесь. И снова – угадай, что произошло?
– Что же?
Может, все-таки отправить Кейт домой?
Дверь внизу открылась, и Лорел развернулась на шум, готовясь скомандовать Рейчел убираться подобру-поздорову. Но вместо нее по ступеням взлетел Гек Риверс, с мрачным лицом и сжатыми кулаками. Он стискивал челюсти с такой силой, что казалось, у него вот-вот разболится голова.
– Ты не поверишь! – пробормотал он, добравшись до площадки.
Лорел развернулась так, чтобы видеть их обоих одновременно.
– Кейт тоже так сказала. Что происходит?
Кейт заметно поежилась.
– Помнишь, ты просила меня узнать, не сдадут ли нам левую половину здания, чтобы у нас было два этажа?
– Да, – осторожно подтвердила Лорел.
– Ну так я узнала. И угадай что? – воскликнула Кейт.
Лорел снова замутило. В последние дни она глотала таблетки от изжоги как конфеты.
– О нет, – произнесла Лорел, оглядываясь на ступеньки.
– О да, – бросил Гек. – Рейчел Рапренци и подкаст «Час убийства» арендовали верхний этаж. Они будут сидеть рядом с твоим офисом.
Лорел сделала глубокий вдох и постучала пальцами по лбу – привычка, выдававшая нервозность.
– Это разумно.
– В каком смысле «это разумно»?! – вскричала Кейт.
Оказывается, у этой женщины имелся темперамент. Кто бы мог подумать.
– Наш отдел только что получил постоянный статус, и мы занимаемся насильственными преступлениями. А у Рейчел криминальный подкаст. Снять помещение рядом с нами, чтобы наблюдать за нашими перемещениями, – ловкий ход. – Признавать это было крайне неприятно.
– Это кошмарный ход, – сказал Гек. – Я не желаю, чтобы эта женщина хоть как-нибудь вмешивалась в наши дела.
– Между прочим, ты был с ней помолвлен, – язвительно вставила Кейт.
Лорел подняла руку.
– Слушайте, мы работаем вместе и все должны следить за тем, чтобы не выдавать ей никакой информации. Сейчас она запустила когти в дело об убийствах с конфетами, и у нее есть источник. Я не исключаю, что это убийца или кто-нибудь из твоего или моего офиса. Мы должны узнать это, Гек.
Гек помотал головой.
– В моем офисе никто ничего не знает. Мы не участвуем в деле – если не считать, что нас вызвали на последнее убийство. Я и сам не в курсе большинства фактов.
Это была правда.
– Недавно я заезжала в городской совет и коротко переговорила с советником. Вероятно, это привлекло внимание Рейчел, и она сделала свои выводы, – предположила Лорел. Однако это не объясняло, откуда Рейчел узнала жуткие подробности убийств.
Гек нахмурился еще сильнее.
– Она арендовала верхний этаж. Надо найти ветеринара или грумера, чтобы они сняли нижний. У нее аллергия на кошек.
– Супер! – Кейт подняла руку, и они ударили ладонь о ладонь. – Прости, что рявкнула на тебя.
– Я и не заметил, – пробормотал Гек.
В нижнюю дверь постучали, после чего она медленно открылась. Лорел вытянула шею и увидела Рейчел Рапренци, стоявшую задрав голову.
– Агент Сноу, хотела спросить, не согласитесь ли вы на небольшое интервью. Мне бы хотелось уточнить кое-какие факты насчет убийств, прежде чем выпуск выйдет в эфир.
– Без комментариев, – прорычала Лорел.
Боже, это просто катастрофа!
Глава 19
В пятницу рано утром Лорел пила латте у себя в кабинете, заканчивая оформлять документы на возвращение Уолтера к службе с полной занятостью. Ему еще нужно было пройти сертификацию, но с этим никаких проблем не ожидалось. Потянувшись к последнему листку, Лорел зацепилась рукавом свитера за щепку, торчавшую из края столешницы, и резко дернула нитку. Давно пора обзавестись нормальной мебелью. Она не отказалась бы от пары выдвижных ящиков.
Уолтер просунул голову в дверь.
– Привет, босс.
– Уолтер! Доброе утро, – поздоровалась Лорел. – Тебе все удалось?
Здорово было снова иметь его при себе.
Глаза Уолтера блеснули.
– Да. Тима Сэки дожидается в переговорной, а ее охранник подпирает стену снаружи. Точно не скажу, но, кажется, у нее из ушей идет пар.
Лорел отложила ручку.
– Вот что делает с людьми небольшой шантаж.
– Шантаж или принуждение?
– При шантаже есть угроза распространения информации, при принуждении – угроза физического воздействия или неправомочного применения власти, – ответила Лорел. – Так что тут, скорее, шантаж, хотя в действительности его нет, потому что ты не угрожал. Правда же?
Уолтер положил руку на рукоятку пистолета.
– Конечно. Стоило мне упомянуть про клубничное мороженое, как она сразу согласилась с тобой поговорить.
Он снова улыбнулся и поправил черную куртку. На нем были джинсы и ботинки на толстой подошве, значок на ремне и пистолет за поясом. Лорел видела Уолтера в джинсах впервые: он определенно сбросил вес, и это пошло ему на пользу.
– Хочешь, чтобы следующим я доставил советника?
Энтузиазм Уолтера порадовал Лорел, но привозить Свелтера было рановато.
– Без ордера он не поедет, а давить на него я пока не хочу.
– Ладно, но человек он скользкий, если ты понимаешь, что я имею в виду.
Лорел не понимала.
– Объясни-ка.
Уолтер размял правое плечо.
– Ну, он из таких парней… в общем, политик. Сверкает зубами и отпускает едкие замечания. Грубил многим сотрудникам городского совета – я это выяснил вчера, сделал пару звонков приятелям. Хотя ничего серьезного.
За спиной у Уолтера возник Нестер.
– Привет! Только что подтвердилось, что Фредерик Маршалл не ездил ни на какую Аляску. Я поговорил по телефону с его соседкой, очаровательной пожилой дамой по имени Лили, и она сказала, что Фредерик был дома всю неделю. Она это точно знает, потому что он подметал дорожку себе и ей в том числе в среду.
– Значит, его похитили в среду вечером, – задумчиво произнесла Лорел. – Ордер на обыск его дома готов?
– Только что получили, – откликнулся Нестер.
Лорел мысленно перебрала свой стремительно растущий список дел.
– Уолтер? Сможешь этим заняться?
Он кивнул, и Лорел нажала на своем телефоне кнопку быстрого набора.
– Привет. Я в лесу, тут плохо ловит, – сказал Гек в трубке.
Лорел предстояло попробовать кое-что новое.
– Я… хм… мне нужна помощь.
Мгновение он молчал.
– Что стряслось?
Она закатила глаза.
– Ничего. У нас не хватает людей, и я подумала, может, ты выделишь нам кого-нибудь, чтобы помочь Уолтеру с обыском в доме одной из жертв.
Она не хотела отправлять Уолтера в одиночку, а Нестер был ей нужен за компьютером.
– Если нет, ничего страшного.
– Конечно, – сказал Гек. – Ина просила больше использовать ее в полевой работе. Только предупреди Уолтера, что ему придется выслушивать ее жалобы на мужиков-козлов. Я сейчас ей позвоню.
В трубке засвистел ветер, заглушая его слова.
– Спасибо. – Лорел сбросила звонок.
– Ина поедет с тобой. Научи ее всему, что знаешь об обысках, ладно?
Прозвучало это так, будто Ина была зеленым
