еще вчера утром отбыл из Ривтауна по срочному делу, а его помощники без разрешения хозяина выдать мешки с зернами мне побоялись.
- И когда мсье вернется? – Уточнила у заведующего складом – неопрятного слегка помятого мужчины лет сорока.
- Должен завтра в обед.
- Передайте ему, пусть сразу вышлет мне зерна. Ремонт в заведении завершен. Открытие назначено на эти выходные. Мне срочно нужна первая партия.
- Передам слово в слово, мадам, - заплетающимся языком, покачиваясь из стороны в сторону, заверил тот. – Не волнуйтесь.
Хмыкнув, окинула беглым взглядом грубо сколоченные складские помещения и решила перед возвращением в кофейню заехать в редакцию газеты и дать объявление об открытии заведения, что было запланировано плюс-минус на второе число следующего месяца.
- Не хотите немного повременить? – Озираясь по сторонам, словно предчувствуя каверзный подвох со стороны бывшего, Клод шагал рядом со мной плечом к плечу.
- Думаешь, недруг попытается «забить» мое объявление своими? – Шепнула, торопливо идя по причалу мимо шумных работяг, утопая в криках, гуле и трепете мачт.
- Такое вполне вероятно.
- Я тоже об этом думала, Клод. Но боюсь, если сильно затянем, можем упустить свободное место в рекламном блоке газеты. И останемся не в удел.
- Дадим объявление после открытия?
- Тогда потеряем часть клиентов.
- Или всех разом, мадам Мирабель. Если ваше объявление вообще не выйдет.
- Да, ты прав.
Я закусила губу, раздумывая над нелегкой дилеммой. В день открытия я планировала подать первой тысяче посетителей все напитки бесплатно. Правда, как это организовать – раздавать бумажные стаканчики внутри кофейни или сделать акцию «на вынос», как практиковали в моем родном мире, еще толком не обдумала.
- Давай для начала заедем в ресторан и поедим. Умираю от голода.
- Как прикажете.
Поскольку в услугах Люка и Оливера я более не нуждалась, отсыпала парням по горстке монет и отправила назад в заведение, а сама вместе с охранником поехала в центр города в любимый ресторан Мирабель. Каково было мое потрясение, когда я вошла в роскошный отделанный хрусталем и мрамором просторный зал. Столик у дальнего окна не пустовал. Его занимали – кто бы мог подумать! Йен и Алва Терим! Прямо у всех на глазах они мило общались и улыбались, переплетя пальцы рук.
Ну что за день?!
Как бы на моём месте поступила униженная и оскорбленная изменой герцогиня Веймаер?
Вжала в голову в плечи и бежала бы из ресторана прочь, громко рыдая? Испугалась бы привлечь внимание и ни за чтобы не осталась там, где развлекается ее гулящий муженёк с красоткой-любовницей?
- Не дождёшься, дорогой, - процедила сквозь зубы, не сводя с воркующей парочки прищуренного взгляда. Ничего кроме презрения и жалости ни к бывшему, ни к его очередной пассии я не испытывала. Мне просто жизненно необходимо расторгнуть наш брак. Увы, я вынуждена ждать еще целых два месяца!
- Уйдем из ресторана, мадам? – Тихо спросил Клод, тоже заметив любвеобильную парочку за дальним столиком.
- С какой стати? – Бросила резко, сжав кулаки. Боль немного отрезвила. Я гордо вздернула подбородок и, расправив плечи, так что в мою сторону начали оглядываться заинтересованные мужчины, направилась между рядов. – Остаёмся. Я очень голодна.
- Добрый день, господа, - тут же подскочил одетый в темный костюм молодой официант, - желаете уединиться? – И покосился на моего телохранителя.
- Именно.
- Прошу за мной, - он провел мимо гостей к столику, расположенному аккурат в противоположном от Йена и Алвы углу. Они сидели ко мне боком, а вот я, устроившись на стул с высокой обитой бархатом спиной, смотрела точно на них.
- Меню, - рядом вырос еще один парень, протянув мне и Клоду плотный тесненный лист.
- Рыбу с овощами, тосты с сыром, чай, минеральную воду и шоколадное мороженое на десерт, - пробормотала, почти не вглядываясь в строки. Всё внимание было приковано к мужу с любовницей. Они кормили друг друга с вилки кусками сливочного торта и смеялись. Вот же гад! С законной женой он никогда не был столь же нежен и обходителен.
- Уверены, что хотите остаться? - Едва слышно донесся голос охранника.
Клод выжидающе смотрел на меня. Потом покосился куда-то левее, удивленно вздернул брови, словно заметил поблизости старого знакомого и снова перевел взор на хозяйку.
- Уверена, Клод. – Тихо выдохнув, напомнила себе, что Веймаер не стоит наших с Бель слёз и душевных терзаний, и легкомысленно улыбнулась возникшему официанту с подносом.
Рыба с овощами оказалась на редкость вкусной и сочной, сырные гренки – таяли на языке. Неторопливо расправляясь с обедом, я поглядывала на наслаждающихся жизнью бывшего и его разодетую как кукла даму. Клод был немногословен. Заказав то же самое, что и я, молча ел. А еще время от времени бросал пристальные взгляды мне за спину и с кем-то общался при помощи жестов.
- Куда ты постоянно смотришь? – Не выдержала, когда он в очередной раз кому-то кивнул и потупился.
Оглянулась, обегая ресторан внимательным взором, но кроме незнакомых парочек и одиноких молодых мсье за столиками никого не заметила.
- Слежу за обстановкой, - с лукавой улыбочкой заверил охранник.
- Почему-то мне кажется, не только за обстановкой, - не поверила я. И правильно. Едва склонилась к тарелке, рядом возник официант с корзиной алых роз в одной руке и дорогой бутылкой красного вина в другой.
- Для вас подарок, мадам.
Память Бель подсказала, что вино стоит как половина моей кофейни.
- От кого?
- Просили передать: «от старого друга», - вежливо сообщил официант, позволил выбрать самую сочную розу из букета, какую я положила на белую скатерть рядом с тарелкой, затем опустил корзину у столика и разлил вино по хрустальным бокалам.
- Алекс в ресторане, не так ли? – Легко догадалась, пытливо всматриваясь в Клода, и подхватила бокал с вином.
- Понятия не имею о чем вы, мадам, - с едва заметной улыбкой ответил Клод и тоже взял бокал с вином.
- Ну, разумеется, - хмыкнув, попробовала терпко-сладковатый напиток. Вино было бесподобно. Яркий насыщенный вкус оставил во рту незабываемое послевкусие. В родном мире, работая обычным менеджером по подбору персонала в мелкой торговой компании, на подобные элитные вина я бы копила лет пятьсот. Или – тысячу.
Покачав головой, перевела взгляд на розу и коснулась пальцами шелковых лепестков. От нежного, приторного аромата закружилась голова.
- А мсье
