герцогом имущества, впрочем, какое составляло жалкие крохи и, по сути, не имело для меня ровным счетом никакого значения.
Как и предрекал Александр, суд назначил влиятельному аристократу в качестве наказания всего лишь штраф. Оплатив тот в государственную казну, Веймаер незамедлительно собрал вещи и вместе с матушкой и дорогой баронессой Терим, какая поддерживала его во всех судебных процессах, спешно покинул Весталию. По слухам, господин несостоявшийся король уехал куда-то на юг, где обзавелся крупным земельным участком с виноградниками и вскоре пропал из виду.
- Мадмуазель Мирабель, о чем задумались? – Тихий голос Лизбет выдернул из не самых приятных воспоминаний.
Тряхнув головой, поймала себя на том, что уже минуту тереблю пальцами вывеску на стеклянной двери. До начала рабочего времени остались считанные минуту, сменив «Закрыто» на «Открыто» пожала плечом и направилась к барной стойке.
- Да, так. Ни о чем.
От Алекса уже больше месяца нет вестей. Я с грустью провела подушечкой по отполированной до блеска поверхности стойки, сдерживая страдальческий стон. Надеюсь, поездка удастся, и он вернётся живым и здоровым.
Вдруг колокольчик позади тихо тренькнул. Лизбет ойкнула и попятилась, я же медленно обернулась и, не успев толком вдохнуть, оказалась в жарких мужских объятиях.
- Соскучилась, невеста?
Алекс в ореоле золотистых солнечных лучей шагнул навстречу, крепко обнял и поцеловал. От его тепла, мужественного аромата и жадной хватки голова пошла кругом. Я охотно обвила любимого за шею, вдохнула его терпкий запах и только после этого поверила, что он рядом.
- Безумно. А ты?
- Дни и ночи думал только о тебе, моя Мирабель.
Страстные объятия жениха были такими желанными и сладостными, что я не сразу разобралась, что к чему. Алекс пришел не один. В заведение, опираясь на массивную трость и прихрамывая, вплыл Его королевского Величество при полном облачении.
- Мило, - монарх внимательно осмотрел столики, белоснежные скатерти и расшитые занавески на окнах. – Очень мило. А как тут пахнет. Непередаваемо.
Старика сопровождал мальчик, одетый в строгий костюм и коротко постриженный: на манер кадетов военной Академии. Я вдруг ясно осознала, что именно за ним Алекс и ездил в далекую глухую провинцию. Перед нами, изучая кофейню с детским любопытством, предстал будущий правитель Весталии.
- Доброго утречка, дитя, - с лукавым прищуром поглядывая на нас с Алексом, король привлек всеобщее внимание.
- Ваше Величество, - я выпуталась из цепких ладоней любимого и исполнила книксен. - Большая честь принимать вас в этом скромном заведении.
Старик усмехнулся, занял ближайший столик и жестом пригласил ребенка сесть напротив.
- Полагаю, мы не слишком рано и нас обслужат?
- Само собой, - я подала застывшим у стойки в немом изумлении сестрам знак нести из кухни напитки. – Если позволите, Ваше Величество, угощу вас своими любимыми сортами кофе.
- Польщен, Мирабель, - король заинтересовано кивнул и вместе с ребенком обратил взор на женщин, вернувшихся в зал с широкими серебряными подносами.
- Ваше Величество.
- Приятного аппетита, - оторопело буркнули они, составляя на столик чашечки. От пряно-горьковатых ароматов напитков закружилась голова. Вслед за кофе стол украсили тарелки с пирожными, безе, круассанами.
Старый монарх благодарно кивнул, с лукавым выражением покосился на нас с Алексом и склонился над чашечкой. Ребенок меж тем, игнорируя горячий кофе со сливками, за обе щеки уплетал воздушные сладости.
- Когда ты вернулся? – Я перевела взгляд на Алекса, как только вокруг воцарилась тишина.
- Рано утром.
- И сразу ко мне?
- К тебе, Мирабель.
- Почему не предупредил о визите короля заранее? – Наигранно возмутилась.
- Хотел сделать сюрприз, - обжигая дыханием, усмехнулся жених.
- Тебе удалось, - фыркнула глухо, а в следующий момент чуть не вскрикнула.
Королевский Советник сцапал меня за талию, притянул к своей груди и, используя миг заинтересованности короля угощением, утащил к барной стойке. Благо, Лизбет догадалась перевернуть дверную табличку обратно и выставить беспощадное «закрыто», иначе бы, в заведение уже хлынул народ.
- Рад стараться, малышка, - Александр стиснул за плечи и, глядя прямо в глаза, произнёс: – Что скажешь, если предложу переехать ко мне сегодня же?
- Во Дворец? Ни за что, - отрезала, невольно любуясь женихом. За дни разлуки я безумно по нему соскучилась: и теперь мечтала пройтись пальчиками по волевому подбородку с колючей щетиной, вспомнить вкус его дерзких губ, захмелеть от страсти настойчивых поцелуев, но вокруг было слишком много посторонних.
- Не совсем, - Алекс выдержал паузу, нежно поглаживая меня по спине. – Я купил нам в Ривтауне дом, - наконец, прервал затянувшуюся интригу. – Неподалеку от Королевской Резиденции. Он записан на имя Мирабель Хофф. Это, чтобы убедить тебя в серьезности собственных намерений.
Я изумилась.
- Дом?
- Двухэтажный особняк. С пятью спальнями, двумя детскими, садом и бассейном.
- А как же кофейня?
- У тебя достаточно толковых помощников. Пусть привыкают время от времени обходиться без хозяйки. В конце концов, у жены королевского советника помимо всего прочего хватает дополнительных обязанностей.
- Если ты о светских приёмах, раутах и вечеринках, всё это я терпеть не могу, - скривилась и тут же была сбита с толку требовательным поцелуем. От настойчивости мужского языка перехватило дыхание.
- Уверен, мы обязательно придем к компромиссу будущая мадам Лейферстер, - с хитренькой улыбкой заметил Алекс, едва позволив мне отдышаться. Затем сунул руку во внутренний карман камзола, и через миг мой безымянный пальчик украсило колечко из платины с бриллиантом. – А это… чтобы никто больше не посмел усомниться, чья вы невеста, мадмуазель Мирабель.
Я рассмотрела фантастически красивое обручальное кольцо на тонком пальце, с огромным удовольствием обвила Алекса за шею и, утопая в темной-зелени его бездонных притягательных глаз, охотно кивнула:
- Ваша взяла, господин королевский Советник. Скорее везите свою невесту в имение. Я вся в нетерпении увидеть наш с вами дом.
Конец)
