же сказал, дюжина, не так ли? Здесь присутствовали командир-дьяконесса Эстер, а также прапорщик Саймон. Все остальные, казалось, были сотрудниками Cлужбы Безопасности, все, кроме...
Бриджид сидела в конце стола для совещаний.
Что с ней такое?
Штатская с волосами цвета воронова крыла выглядела бледной и анемичной.
- Как вы уже знаете, - сказал Люк, - все мы отобраны для участия в секретной миссии. Детали будут сообщаться по мере необходимости. Цели миссии запрещают мне сейчас вдаваться в подробности.
Почти все в кают-компании выглядели либо испуганными, либо раздраженными.
- Все, что я могу сказать прямо сейчас, это то, что мы скоро начнем субсветовое ядерное торможение в северном небесном квадранте. И это вовсе не учения.
Множество вопросов промелькнуло на лицах всех присутствующих, но никто не осмелился ничего спросить.
За исключением Тома:
- Сэр, если позволите, кто санкционировал миссию?
- Сам Папа Римский, по рекомендации Совета Безопасности Ватикана.
Командир корабля внимательно оглядел лица всех находившихся в кают-компании.
- Иногда Божья работа делается тайно, но она остается Божьей работой. Так сказано во Второзаконии: "Тайное принадлежит Господу, нашему Богу".
- Аминь, - ответили присутствующие.
- С этого момента "Эдесса" будет двигаться в автоматическом режиме. Большинство из вас здесь исключительно для поддержания безопасности.
- Тогда почему здесь нет майора-пастора Мэтью? - тут же заговорил Том. - Почему его не выбрали для этой миссии?
От этого вопроса Люк с тревогой опустил глаза.
- Имя майора-пастора Мэтью действительно значилось в списке, что подводит нас к нашей первой дилемме. Он пропал без вести и считается погибшим.
- Что?! - захлебнулся Том.
Остальные, казалось, были шокированы, за исключением Бриджид.
Что здесь происходит! - подумала Шэрон.
Люк взглянул на Бриджид и мрачно кивнул.
- Для тех из вас, кто не знает, скажу, что сестра Бриджид из штатского подразделения Федерации. Сестра?
Бриджид встала, все еще явно сильно расстроенная из-за какого-то безымянного источника мучений. Ее голос звучал сухо и хрипло.
- Я - дистанционный наблюдатель, - сказала она, - из Центра Психологической Cлужбы Мида. Сегодня утром я практиковалась в том, что мы называем "пробежкой", и увидела мертвое тело. Где-то на корабле.
- Ты имеешь в виду в морге, верно? - спросил Том.
- Нет. Я чувствовала, что оно находится где-то в середине корабля, на командных уровнях. Это было понятно по синим служебным огонькам на входах.
- Это был майор-пастор Мэтью? - встревоженно спросила доктор Эстер.
- На голове трупа был какой-то мешок, поэтому я не могу сказать наверняка, - продолжила Бриджид. - Но я разглядела на его форме эмблемы майора. Увидев это, я немедленно доложила об этом генералу-викарию, после чего он сообщил мне, что майор-пастор Мэтью отсутствует в течение нескольких часов.
- Итак, - добавил Люк, - вполне можно предположить, что это и есть майор - мертвый, скорее всего, убит.
- Убит кем-то из экипажа, - вставил кто-то.
Может быть, даже кем-то из присутствующих в этой комнате, - подумала Шэрон.
Том нахмурился, обращаясь к Бриджид.
- Подожди, ты хочешь сказать, что видела это мертвое тело психически?
- Да. Физически я там не присутствовала.
- Тогда откуда ты знаешь, что он действительно мертв?
- Поверь мне. Когда можешь чувствовать, как я... ты знаешь. Отсутствие жизненной силы проецирует особую психическую реакцию.
- Я не куплюсь на эту срань, - казал Том, вставая. - Мы должны обыскать все блядские командные уровни. Секция за секцией. Он все еще может быть жив, а мы сидим тут, как куча придурков.
- Очень хорошо, рядовой, - одобрил Люк. - Возьми остальных представителей Cлужбы Безопасности, назначь поисковые группы, и начинайте. Ты старший.
- Погнали, - сказал Том остальным техникам.
Они все быстро вышли из кают-компании.
Люк оценивающе оглядел тех, кто остался: Эстер, Саймона, Бриджид и Шэрон.
- Остальные идите за мной.
* * *
- Из-за нашей технической специализации, - говорил Люк, ведя их по коридору, - у нас четверых доступ к самой высокой степени секретности среди всех остальных на борту. Вот почему я хочу, чтобы вы все это увидели. Мне понадобится ваша помощь и ваше благоразумие.
Командир-дьяконесса Эстер сказала:
- У меня допуск только среднего уровня, сэр. Вы уверены?
- Да, - оборвал ее Люк. - Ваш опыт в качестве федеративного врача делает ваше мнение наиболее важным. Это медицинская ситуация.
Шэрон не могла понять, что он имел в виду, но, учитывая все, что произошло за последний час, она не была удивлена. Но что действительно удивило ее, так это то, куда они направлялись в настоящий момент: Шэрон сразу же узнала это место.
Хранилище имущества. Морг с ограниченным допуском.
Во второй раз за солнечный цикл Шэрон входила в это самое странное место. Когда она вошла сюда в первый раз, то чуть не погибла от взрыва бомбы...
Тело террориста Красной Cекты так и лежало в контейнере на медицинском столе.
Люк быстро расспросил Бриджид о том, что действительно произошло на самом деле и почему это тело оказалось здесь.
- Я не понимаю, сэр, - заявил Саймон.
Люк внимательно посмотрел на него.
- Интересно, что ты это говоришь, Саймон, поскольку именно ты проводил вскрытие трупа.
Внезапно Саймон стал выглядеть не таким двуличным, как обычно.
- Я могу поручиться за квалификацию мистера Саймона, сэр, - сказала Эстер.
- Я вас об этом не просил, доктор.
- А что, есть проблемы с вскрытием? - спросил Саймон.
Люк сурово посмотрел на него.
- На самом деле так оно и есть. Все данные вскрытия - показания томографа, анализы крови и ДНК - были подделаны. Кто-то подменил подлинные результаты анализов, - Люк включил голо-карточку над трупом, - фальшивыми.
- При всем моем уважении, сэр, - наконец заступился за себя Саймон. - Ваши порочащие намеки не соответствуют действительности. И если это не настоящие результаты, то где же они?
Люк вставил чип данных в диск голо-экрана.
- Прямо здесь.
Эта карточка совершенно отличалась от предыдущей.
- Никаких упоминаний об искусственном генотипе, - пробормотала Шэрон, глядя вверх.
- Правильно, - сказал Люк. - Фальшивый анализ ДНК не совпал ни с одним из глобальной идентификационной базы. Этот человек, другими словами, не является членом Красной Cекты вообще, он был локально изменен, чтобы казаться таковым. Красный знак Cекты, например, является искусственным. Это результат преднамеренной пересадки кожи, которая была генетически пигментирована, чтобы выглядеть, как
