Из коридоров послышались приближающиеся шаги.
Топот многих людей, который перешел в глухой рокот.
- Обнаружили, что их обманули, - сказал Док. - Нам лучше уйти!
- Да, здесь недостаточно места для хорошей потасовки, - поддержал его Монах.
Док подобрал ружье, которое он бросил раньше, и схватил еще одно, лежащее рядом. Рении досталось мачете Праудмена Шастера. Один из арабов, который был с факелом, также уронил свое оружие, которое и присвоил Джонни.
Они бросились врассыпную в поисках выхода.
- О мадонна! - громко произнес Ренни. - Здесь нет никакого выхода!
Но выход был. Его показал им Пей-дей-э-ген.
Он толкнул стену, и каменная плита упала в проход с противоположной стороны. Она грохнулась с оглушительным шумом и разлетелась на несколько кусков, так что они не смогли поставить ее на место.
Беглецы карабкались по этим обломкам вверх.
Раздалось несколько выстрелов, и пули чуть было не задели Хэма, который пробирался последним.
- Они... наверное... зацепили меня.., - с трудом дыша, произнес Хэм. У меня все болит.
Услыхав это, Монах бросился назад и принялся помогать Хэму. Это было так неожиданно, что Хэм прямо-таки остолбенел.
Хэм не мог знать, что химиком руководило чувство раскаяния. Так как, когда Хэм был без чувств, его тузил одурманенный наркотиком Монах, который теперь полагал, что именно это вывело Хэма из строя.
В то время как они замешкались, Пей-дей-э-ген внезапно пустился наутек и побежал обратно к людям генерала Ино.
- Дурак! - заорал Ренни. - Тебя же прикончат!
Человек-мумия что-то вопил на своем языке, а когда Ренни попытался догнать его, Док остановил своего помощника.
- Слушайте фараона! - выкрикнул Док.
- Он говорит, чтобы мы продолжали путь, - перевел Джонни. - А он уведет их по другому маршруту и затем бросит.
Ватага генерала Ино прекратила стрельбу, но продвигалась дальше.
Пей-дей-э-ген прокричал что-то еще.
- Он говорит, чтобы мы забрались в нишу чуть дальше по этому коридору! - воскликнул Джонни.
- Тихо! - предупредил Док.
Нужно было, чтобы их не услышали люди генерала Ино. Они были недалеко. Слышалось их шумное дыхание.
Затем Пей-дей-э-ген закричал пронзительно и сердито. Было ясно, что он привлекал внимание людей генерала Ино. Это ему удалось, и те повернули в 'его направлении.
Док и его люди остались одни.
- Я ругался ь этим парнем-мумией и хотел - свернуть ему голову, но отныне я готов поделиться с ним всем, чем угодно! - растроганно произнес Монах. - Чтобы спасти нас, он рискует своей жизнью!
- Это мы еще посмотрим. Нам лучше идти дальше, - сказал Док.
- А?
- Быстрее. Объяснения потом.
Они тихо карабкались вперед, к выходу, остерегаясь противников. Но было похоже на то, что те держались вместе и пустились в погоню за человеком-мумией, даже Праудмен Шастср и факельщики с раздробленными руками.
По дороге к каждому из своих помощников подходил бронзовый гигант. Он вкладывал им в руку нечто круглое и твердое размером с горошину.
- Возьмите это в рот, - говорил он каждому из них. - Будьте готовы раздавить его зубами.
- Ничего не понимаю, - пожаловался Монах. - Пей Дей сказал, чтобы мы оставались в этой нише; но ты, Док...
- Своим любопытством и разговорами ты нас в могилу сведешь, - прервал его Хэм. - Замри!
Они находились в помещении с коленопреклоненными каменными статуями, когда до их слуха донеслось громкое бульканье.
- Бегите! - выкрикнул Док.
Они побежали, но не успели пересечь помещение, как навстречу им хлынула вода. Казалось, она лилась и через дверь, и через все отверстия в потолке.
Образовались настоящие водопады до метра шириной.
- Раздавите эти шарики! - воскликнул Док. - : Держите" их во рту и не дышите!
Словно Ниагарский водопад обрушился на них. Потоки воды сбивали их с ног, хлестали со всех сторон и с силой ударяли о статуи. Вода ревела и бурлила, а людям лишь время от времени удавалось оказаться на поверхности, пока не исчезла сама поверхность, поскольку вода совершенно заполнила помещение.
Все время они держали рты закрытыми и не дышали. Теперь им было известно, почему Док рекомендовал сделать это. В пилюлях находился сложный химический препарат. Но не кислород. Это была химическая смесь, которая в течение нескольких минут оказывала на человеческий организм такое же воздействие, как и кислород.
Через некоторое время они увидели, как Бронзовый человек разыскивал их и собирал по одному у двери, а когда все были в сборе, поплыл впереди, пока все не добрались до входа в пещеру-жилище для рабов.
Выбраться наружу было нетрудно. Потоком их выбросило на дно каньона, израненных и задыхающихся, поскольку химические пилюли перестали действовать.
Док оттащил всех от воды, и они какое-то время отлеживались, приходя в себя.
- На вершине утеса есть углубление для сбора дождевой воды, - пояснил наконец Док. - Вода, по всей вероятности, сбегает в водоем под скалой, и если ее спустить, то можно затопить гробницу.
Это, наверное, была одна из ловушек Пей-дей-э-гена, устроенная им для грабителей гробницы, а точнее говоря, сокровищницы.
- Значит, Пей-дсй-о-ген утонул, чтобы спасти нас? - снова расчувствовался Монах.
- Тебе уже пора было бы раскусить Пей-дейэ-гена, - холодно сказал Док.
- Ты хочешь сказать, что он смылся?
- Не исключено.
Не было никаких признаков того, что Пей-яейэ-гену удалось уйти. Они организовали поиски. Но на этих черных скалах не оставалось никаких следов.
Повсюду были камни, настолько твердые, что не сохранился бы отпечаток даже от подбитой гвоздями обуви, не говоря уже о босых человеческих ногах.
Зато они обнаружили своих скитающихся любимцев - Хабеаса и Химию.
После этого друзья попытались проникнуть в гробницу. Вода полностью затопила ее, а химические пилюли Дока действовали недостаточно долго, чтобы успеть провести исследование.
- Если бы Док не разгадал, что замышляет Пей Дей, и не помог нам выбраться, мы бы сами никогда этого не сделали, - сказал Длинный Том после нескольких попыток.
- Мы проделаем скважину и выпустим воду из гробницы, - заявил на следующее утро Док.
- Я уж как-нибудь воздержусь и не буду еще раз совать туда нос, пробурчал никогда не отступавший до этого Монах.
- Мы осушим ее, - сказал Док.
Они осушили гробницу, на что ушло три недели.
В качестве инструментов были использованы металлические детали двигателей самолета. В арабском лагере осталось множество продуктов, так что они не испытывали недостатка в пище. Скважина была проделана со дна каньона, и вода выбегала почти три часа.
С факелами они вошли внутрь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
