идея стереть эльфов с лица земли, была как минимум недальновидной.
Тем временем, ИрлХилльдаль распахнул перед нами дверь внезапно выросшего в темноте строения:
- Располагайтесь. Моя жена принесет вам что-нибудь поесть и одежду для леди...
А едва небо начало сереть, нас снова ждал сюрприз.
- Силой дарованной мне Тьмой, заклинаю тебя, восстань и служи мне! - раздался громовой бас прямо над ухом.
От неожиданности я вздрогнула, а Клив только крепче прижал меня к своей груди.
- Дурак ты, Фес, и шутки у тебя дурацкие, отвали, - хрипло пробурчал огневик, зарываясь лицом в мои рассыпанные по подушке волосы. - Я и так всю жизнь служу обществу! Имею я право на отдых?!
- Нет, друг мой! - ничуть не обидевшись, омерзительно захихикал тощий некромант, прогрохотав тяжелыми ботинками к окну. - Ты имеешь право на душ и утренний кофе.
Любопытство проснулось вместе со мной. Глядя на болезненно-тонкую, как палка, фигуру, четко вырисовывшуюся на фоне бледного неба, я боролась с желанием уточнить, а не уносит ли его ветром, когда он раздувается. Но следующие его слова заставили мое сердце пропустить удар:
- Основные силы Алосера с ним во главе уже окружают Тарран-карис, а лорд Миравидаль с вечера заперся в святилище главного источника Света... Правитель всю силу влил в городской щит, что очень радует демонов Бездны. Поговаривают, что правая рука Алосера, Демон Без Формы, уже предложил эльфам сдаться на очень лояльных условиях, - в голосе Фесстера Гексеморстерфера яд и язвительность мешались с каким-то нездоровым азартом. - Он предложил лично помочь депортировать их за пределы нашего мира!
Гулкий раскатистый смех никак не вязался с этим тощим человеком, но меня немного успокоило известие об участии Леракааса Адьяра в этой военной кампании. В случае чего, он и за меня перед отцом слово замолвит. А вот то, что настолько осведомленный о расстановке сил некромант не упомянул участие Вита, взволновало даже больше, чем потенциальная встреча с очень сердитым папочкой.
Бросить нас на произвол судьбы демиург никак не мог (по крайней мере, я очень в это верила), но он вполне мог решить, что Алосер заигрался во всемогущество и присмотреть (или даже приготовить) Бездне другого Властелина, по-понятливей...
- Так что подъем, новобрачные, нас ждет о-очень жаркий день!
- Ты поэтому остался в Лесу? - хмыкнул окончательно проснувшийся от новостей СолСотидер, с неохотой садясь в постели и запуская в друга подушкой.
- Ага, - ухмыльнулся одаренный смертью гаденыш, покосившись через плечо и легко поймав снаряд. - Лучше сдохнуть от Света, чем пропустить такое зрелище!
Как выяснилось, бродягу-некроманта в общине Туманной Рощи знали весьма неплохо. Не то чтобы любили (звери вообще очень остро реагировали на Дар смерти), но, к моему удивлению, не гнали.
Наш знакомец Ральфин даже руку ему подал при встрече. Правда, оборотень явился объявить нам в тактичной форме, чтобы проваливали поскорее:
- СолСотидер, я вам очень рекомендую отправляться в путь именно сейчас, пока мои братья и сестры спят после ночной охоты. Путь до Тарран-кариса не близкий, я со своим отрядом выдвинусь ближе к полудню, - он многозначительно вскинул косматые брови.
Клив понятливо кивнул, а Кукловод снова басисто заржал:
- Бережешь своих? Это правильно! Я тебе больше скажу, не торопись особенно. По некоторым сведениям, в армии Алосера вашего брата... ха-ха...кхм... и сестру тоже, конечно, не очень-то любят... Интересно, за что?
Он насмешливо покосился в нашу сторону, но я спокойно одевалась, не обращая внимания на мужчин, их треп и их взгляды. Восхищенный, любопытный и осуждающий. Кажется, у оборотней бытовали более строгие нравы, чем можно было подумать при первом знакомстве.
Впрочем, было о чем подумать и без оборотней. Хотя, конечно, любопытно, откуда у Фесстера такие подробности интимной жизни обеих армий. Если мне предстоит встреча с отцом, проще всего сначала под горящую лапу Властелина Бездны подсунуть Клива. Но за парня просил Бертаут, значит, пускать напарника в расход нельзя. Да и жалко, если честно. Значит, придется действовать по-другому... Хм, Бертаут...
ИрлХилльдаль спокойно кивнул некроманту, мол, совет услышал, и снова повернулся к огневику:
- Я так понимаю, что вы...
Подойдя вплотную к своему псевдомужу, бесстыдно облапала его ниже пояса. Любопытный взгляд превратился в... нет, не в осуждающий, а в еще более любопытный и слегка завистливый. Из вредности, призывно улыбнулась Гексеморстерферу, про себя отметив, как на мгновение глаза некроманта остекленели, но тут же вспыхнули активным Даром смерти с новой силой и азартно прищурились. Усмехнувшись, оставила поле боя человеку и удалилась в туалетную комнату.
Какая трогательная, а главное, искренняя дружба! Для одаренных его стихией вообще редкость необыкновенная, но тип однозначно интересный. С таким, наверняка, в кровати не скучно (а так же и в лесу, и на кладбище), но не поддастся. Интуиция взрослого суккуба подсказывала, что тут такие стальные принципы, что никакого удовольствия их ломать. Да и ради чего? Ради мерзкого привкуса на две недели и меланхолии на пару лет? Нет уж! У меня есть дела поважнее...
Например, визитка помощника Вита, которую я выудила из кармана огневика. Вместо одного короткого слова, написанного завитушчатым почерком, там теперь стояла дата, время и место. Сегодняшняя дата. А время и адрес заставили задуматься.
Получается, сегодня к концу дня все должно решиться? Вряд ли Вит назначил бы встречу в месте, которое перестанет существовать. Значит, Тарран-карис выстоит, независимо от нашего присутствия или отсутствия? Может, демиург уже все решил насчет папули?.. По спине скользнула капля пота, а пальцы сжали визитку, сминая край прямоугольника.
Нет-нет-нет, мы должны успеть! Должны успеть предотвратить неизбежное! Я любила свою свободу, мне нравилось работать в паре с Кливом (даже больше, чем просто нравилось!), но что будет, если рухнет одна из основ нашего мира?! Понятно, что заменить можно даже ее, вот только мир никогда уже не станет прежним!
Глубоко вздохнув, я приняла решение. В конце концов, что такое для демона пара сотен лет по сравнению с возможностью удержать баланс мира от крушения?
Поплескав в лицо ледяной водой, чтобы охладить вспыхнувшие от такой несправедливости щеки и шею, вытерлась полотенцем с отчетливым ароматом осенней свежести, решительно вернулась в комнату.
- Нам нужно торопиться, - прямо глядя в карие глаза огневика, с нажимом проговорила я. - Мэтр Гексеморстерфер сможет нас провести куда-нибудь поближе к эльфийской столице?
- Изо всех сил постараюсь, - насмешливо ответил за себя Фесстер.
- Все ожидают конца света, я же настроен более оптимистично, - хмыкнул, завершая
