что Клив так удачно пошутил, мне не хотелось. Да и времени не было. Зато я вспомнила, что у нас на сегодня была запланирована очень важная встреча...
Вит вряд ли с пониманием отнесется к моему гамбиту, если и правда списал Алосера. Так что СолСотидера придется вытаскивать в любом случае. Но если уж совсем на чистоту, при одной только мысли, что карие глаза никогда не посмотрят на меня с восхищением и теплотой, сердце сжало неизвестно откуда взявшееся чувство непоправимости. Впервые в жизни мне стало страшно за постороннего, по сути, человека... Да что вообще происходит?! Уж не знаю, чем ты так меня зацепил, парень, но если ты сейчас не вернешься, я отправлюсь за тобой в Бездну лично!
Фесстер Гексеморстерфер бросил на меня странный взгляд, в котором мне почудилось одобрение. Он даже что-то буркнул не слишком ругательное, прежде чем свечение его Дара резко усилилось. А вот когда Клив закашлялся и, повернув голову, сплюнув темные сгустки, Фес стряхнул с плеча мою руку и... зарядил другу хорошую затрещину.
- Следующий раз я тебя подниму уже зомби, может, хоть у других мозгами разживешься!
Голова огневика мотнулась, он приложился затылком о землю, но мутный взгляд карих глаз начал обретать осмысленность. Дрожащей рукой он потер челюсть и сипло рассмеялся.
- Лучше скелетом! Да, пожалуй, из него получится отличный скелет, - отходя от пережитого страха за этого придурка, без которого уже не представляла ближайшие четыреста лет, буркнула я.
- Ну и какая же это сатисфакция, леди? - почти добродушно усмехнулся Кукловод, потирая отбитую кисть. - Ни в печень пнуть, ни в сердце кинжал всадить!
- Ничего страшного, - хищно оскалилась я. - Я буду играть на его ребрах, как на ксилофоне...
- Искорка моя, у демонов же с музыкальным слухом беда, - напомнил Клив.
- В этом и смысл моей мести! Меня будет настолько противно слушать, что ты будешь деморализован лет на сто, минимум...
Огневик снова засмеялся-закашлялся.
- Давненько я так не вляпывался... Хорошо, что ты догадалась Феса вызвать!
- Давненько?! Догадалась? Так ты ее еще и не предупредил, идиот?! - задохнулся от возмущения некромант. - Леди Алосер, беру свои слова обратно! Вы - идеальная пара! Я только три месяца назад возвращал этого недоумка из-за Грани, потому что он видите ли не успел предъявить документы при встрече с вооруженными вампирами. Они, конечно, потом извинились, но какое это имеет значение?
- В тот раз накладочка вышла, признаю, - сделал виноватое лицо СолСотидер. - Но видишь как на меня положительно влияет наличие невесты? До этого было чаще...
Некромант устало закрыл лицо ладонью, выдавая одну за другой многоступенчатые матерные конструкции, которые в любое другое время меня могли очень заинтересовать. Но сейчас мои мысли были заняты другим, даже встреча с демиургом, на которую опаздывать точно не стоит, отошла на второй план. Откуда некромант узнал, что я признанная дочь Властелина Бездны, и что изменилось в его отношении ко мне в связи с этим. А еще - успел ли Леракаас Адьяр доставить своего господина в операционную лорда Астафорера...
- В общем, так, - наконец, вспомнил цензурные слова одаренный смертью, - на, держи новую сигналку, и вы меня не видели. Я вас, впрочем, тоже.
С этими словами он легко поднялся на ноги, как будто не сидел тут неизвестно сколько времени без движения, сунул почему-то мне в ладонь стеклянный шарик, и открыл телепорт.
- Мэтр Гексеморстерфер, - все же решила я удовлетворить свое любопытство, но он меня перебил.
- Леди, я не мэтр, я даже не закончил ни одной академии магии, - Кукловод криво усмехнулся. - А про вас я все понял, когда мы заглянули за Грань. Душу нельзя подделать, а она есть даже у демонов. Что бы там об этом ни говорили ваши академики...
Некромант шагнул в свой телепорт, оставив мне еще больше вопросов, чем было до этого.
К тому моменту, когда мы, свернули на указанную в визитке улочку, силы Клива были на исходе. Он честно старался не наваливаться на меня всем весом, но спотыкался на каждом шагу. Сначала огневик сам гордо прошаркал к пролому в стене эльфийской столицы, затем очень мужественно перевалился через ее основание, едва в очередной раз не сломав нос. Но принять помощь и опереться на мое плечо согласился только после того, как понял, что сил добраться до Вита ему хватит только на четвереньках. "Поверь, меня нисколечко не смутит такого рода сопровождение!" - заверила я напарника, многозначительно двинув бровями. Но он почему-то не вдохновился, только с усмешкой покачал головой и тяжело поднялся на ноги, цепляясь за обломки стены и мою руку.
Истощение резерва и собственной жизненной энергии СолСотидера в сложившихся обстоятельствах не могли считаться критичными. Поэтому я решила, что расплывчатая просьба Бертаута "подстраховать огневика", вполне могла означать его физическую целостность. Тем более, что все остальное можно и после встречи с демиургом восстановить.
Хорошо еще не пришлось тащиться на противоположную сторону Тарран-кариса! Правда, это наводило на мысль, что демиург не просто так выбрал место встречи. Возможно, он хотел понаблюдать, смогут ли эльфы и демоны решить возникшие разногласия, сохранив баланс. А у меня оставалась надежда, что окончательное решение по мятежному Властелину Бездны принято не было. Я украдкой поскребла когтями по ладони, искренне желая удачи Адьяру и лорду Астафореру в их нелегком деле. Если у них не получится, значит, все было зря.
По дороге я рассказала Кливу правду. В общем-то, ожидая чего угодно, только не хриплого смеха и очередного теплого, пробирающего до тринадцатого лепестка сердца, взгляда:
- Алишенька, у людей, конечно, с родителями совершенно другие взаимоотношения... ну, по крайней мере, у одаренных... даже огнем... Но я немного в курсе демонических, - он в очередной раз споткнулся, неразборчиво выругался и продолжил: - Поэтому я жалею только о том, что не сказал тебе сразу про сигналку Феса. Испугалась, признайся?
Последний вопрос прозвучал с такой искренней заботой, что я проглотила готовый сорваться язвительно-злой ответ. Все-то он про нас знает! Все-то он предусматривает! Но с какой радости такая забота обо мне? Неужели...
- Клив? - подозрительно прищурившись, все-таки решила уточнить я через несколько шагов. - А ты помнишь, что с тобой происходило... ну, когда ты оказывался за Гранью?
- Очень смутно, искорка, - признался СолСотидер. - Буквально на уровне ощущений. Как будто тебя затягивает в какой-то мутный кисель, глушащий мысли, чувства,
