стены, она выглянула.
В коридоре, слабо освещенной единственным мерцающим факелом, на полу сидел Антон. Он щелкал семечки и откровенно зевал. Он явно стоял, как говорят многие: на шухере.
Валя нахмурилась. Что этот балбес здесь делает? И почему он выглядит таким спокойным? Неужели он не понимает, в какой опасности находится?
— Антон! — тихо окликнула она, выглядывая из-за угла.
Антон подскочил от неожиданности, рассыпав семечки по полу. Увидев Валю, он как-то грустно вздохнул и натянуто улыбнулся.
— Валька! А чё ты тут делаешь? Заблудилась, что ли? Тут легко, знаешь ли, потеряться…
При всём при этом, он начал пятиться в обратную от девушки сторону.
— Что ты здесь делаешь? — повторила Валя, нахмурившись.
— Так… гуляю, — пожал плечами Антон. — Воздухом свежим дышу. В подземельях, знаешь, особенный воздух… с нотками плесени и древности. Очень бодрит!
Валя продолжала смотреть на него, не отрываясь, и её взгляд не предвещал для парня ничего хорошего. Она чувствовала, как нарастает раздражение. Антон явно что-то скрывает. Слишком уж он старается выглядеть невинным. А это всегда плохой знак.
— Антон, не строй из себя идиота, — прорычала Валя, медленно приближаясь к нему. — Я знаю, что ты здесь не просто так. Где Клеменко? И что здесь происходит?
Антон отступил еще на шаг, упираясь спиной в каменную стену. Его глаза забегали. Он явно пытался придумать правдоподобную ложь, но, судя по выражению его лица, ничего дельного в голову не приходило.
— Ладно, ладно, — сдался Антон, подняв руки в примирительном жесте. — Не ори, Валь. Сейчас всё расскажу. Только ты это… пообещай, что не будешь злиться.
Валя прищурилась, скрестив руки на груди.
— Ничего не обещаю. Но если ты сейчас же не выложишь всё, как есть, я обещаю, что тебе не поздоровится.
Антон вздохнул, словно собираясь с духом.
— В общем, это, я тут тебя как раз таки и ждал!
— Чего ты сказал? Меня?
— Ну, э-э… да, — промямлил Антон, отводя взгляд. — Я такой, думаю… девка ты видная, ладная. Да и давно мне нравишься, вот и…
Валя почувствовала, как у неё закипает кровь.
— Антон, я сейчас тебе чем-нибудь тяжёлым тресну, — процедила Валя, стараясь сохранять хоть какое-то подобие спокойствия. — Неужели ты думаешь, что я поверю в эту чушь? Я задала конкретный вопрос, и я хочу получить на него конкретный ответ. Прекрати нести ахинею и говори, что здесь происходит. Иначе пеняй на себя.
Антон, поняв, что его уловка не сработала, виновато опустил голову.
— Ладно, ладно, — пробормотал он. — Ты права. Я всё расскажу. Но помни, я это делаю ради общего блага!
Валя скрестила руки на груди и выжидающе посмотрела на Антона.
— Дело в том, что ну… ну, я действительно в тебя влюблён. Понимаешь, это как химия в мозгу, она неподконтрольна мне…
Валя закатила глаза. Ну вот, приплыли. Вместо объяснений — поток сознания от человека, чьи нейронные связи явно запутались в клубок, как рождественская гирлянда.
— Антон, — протянула она, стараясь говорить как можно более спокойно, словно уговаривая капризного ребенка. — Сейчас ты мне рассказываешь про Клеменко, демона и то, что вообще тут происходит. А про свои химические процессы расскажешь потом, если, конечно, доживешь до этого момента.
Антон сглотнул и нервно переступил с ноги на ногу.
— Ну ладно, ладно, — пробормотал он. — Короче, он где-то там, — махнул рукой за спину. — Скоро придёт. Но ты стой тут, окей?
Валя обреченно вздохнула. Похоже, вытащить из Антона правду будет сложнее, чем приготовить борщ на дне Марианской впадины. Но отступать было некуда. Демон, пропавший Клеменко, подозрительные охранники — все указывало на то, что в Академии творится что-то неладное. А учитывая, что ректор был вовлечен, ситуация становилась совсем уж абсурдной.
— Антон, ты сейчас прикалываешься? — спросила Валя, стараясь сохранять спокойствие. — «Он скоро придет»? Кто «он»? Дед Мороз с подарками? Или, может, пасхальный кролик с крашеными яйцами? И почему я должна здесь стоять? Ты хоть сам понимаешь, что несешь?
Антон покраснел, словно рак на солнцепеке. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке.
— Да ладно тебе, Валь! — пробормотал он. — Ну, я просто хотел сделать сюрприз! Это все Клеменко придумал. Он… он хочет произвести на тебя впечатление! Сказать, что ты ему небезразлична.
Валя уставилась на Антона, как баран на новые ворота.
Клеменко? Влюблен в нее? Это уже попахивало не просто абсурдом, а откровенным дурдомом на выезде.
— Антон, — медленно проговорила Валя, стараясь подобрать слова, чтобы не сорваться на крик. — Ты сейчас пытаешься меня убедить в том, что Клеменко, с его пупсом, влюблен в меня и решил устроить романтическое свидание в подземелье с демоном в качестве гвоздя программы? Ты серьезно? Или ты перепил какой-то странной настойки?
Через мгновение, стены подземелья задрожали. С потолка посыпалась пыль и каменная крошка, а затем раздался дикий рёв.
Глава 13
Я молчал, переваривая услышанное. Все это было слишком… много. Слишком невероятно. Я — ключ к концу света, моя мама заключила сделку с демоном, а я, оказывается, должен вернуть Древних, чтобы они устроили тут кромешный ад. И все это ради чего? Чтобы эти самые Древние вернулись и поработили всех? Да ну их в баню!
«Стоп, — вдруг осенило меня. — А если я не захочу? Если я не буду открывать им врата? Что тогда?»
Демон презрительно фыркнул.
— У тебя нет выбора, сосуд. Это твоя судьба. Это то, для чего ты был рожден. Ты не можешь сопротивляться Тьме. Она течет в твоих венах. Она — часть тебя.
«Да пошел ты! — огрызнулся я. — Я сам буду решать, что мне делать! Я не хочу быть ключом к концу света! И вообще, я хочу… я хочу найти свою маму!»
Боря посмотрел на меня с нескрываемым неудовлетворением:
— Малой, больше двух — говорят вслух. Меня немного калит, что я не слышу о чём вы говорите.
Я тряхнул головой, пытаясь вытряхнуть из неё всю эту информацию, как воду из уха после бассейна.
«Да он… — я запнулся, подыскивая слова. — Он говорит, что я должен открыть врата для каких-то Древних, которые хотят захватить мир. И что моя мама заключила сделку с демоном, чтобы меня спасти. И что я — сосуд для Тьмы. В общем,
