нас есть шанс исправить положение. Необходимо найти этого смертного, способного вместить Князя… любой ценой!
Он сделал паузу, обдумывая дальнейший план действий.
— Прыщ! Немедленно сформировать поисковые отряды и отправить их в мир живых! Пусть прочесывают каждый уголок, каждую дыру! Ищите любого смертного, обладающего… э-э… особыми качествами. Сильный, умный, харизматичный… ну, вы меня поняли!
Прыщ, дрожа как осиновый лист, кивнул и поспешил выполнять приказ. Кровожад вздохнул и откинулся на трон.
— Ну что ж, — пробормотал он себе под нос, — кажется, нас ждут веселые деньки…
И, открыв очередную бутылку «Кровавой Мурки», он начал обдумывать стратегию поиска, попутно прикидывая, какую кару обрушить на бедного Прыща, если поиски не увенчаются успехом. Возвращение Темного Князя откладывалось, но Кровожад не терял надежды. Ведь, как известно, надежда умирает последней… особенно в Аду.
* * *
Тишину прорезал писклявый голос Карапуза, который, как всегда, непонятно как, успел залезть на плечо Клеменко.
— Пап… тям это… ктота идёт!
Боря вздрогнул, сбрасывая с себя оцепенение.
«Гости? Кто сейчас может припереться в эту дыру?»
— Кто? Антон?
Карапуз замотал головой, отчего чуть не свалился с плеча.
«Не, не Тоха. Другой какой-то… наш. Но злой какой-то».
Боря, который только что собирался что-то сказать демону, резко замер, нахмурившись.
— Злой? Это ещё что за хрень? Ты его видишь?
«Ну да, конечно вижу. Она это… злая какая-то. Я видел её энергию раньше!»
Взгляд Бори упал на демона. Тот, казалось, даже не шелохнулся. Но в его глазах плескалось какое-то странное предвкушение.
— Валька, что ли, — процедил Боря, сжимая кулаки. — Ля, только её здесь не хватало…
Демон лишь ухмыльнулся.
«Валька? — переспросил я, чувствуя, как по спине пробегает предательский холодок. — Это та самая? Которая неровно к нам дышит после спасения от кукловода?»
Боря скривился.
— Она самая, блин.
Боря размял шею и ударил кулаком об свою ладонь:
— Ну, рогатый, ты попал. Вот прямо сейчас и попал. Валька, конечно, дама интересная, но ей потом хрен, что докажешь. Поэтому это, кранты тебе, короче.
Демон, судя по всему, не впечатлился.
— Женщина? Та самые из-за которой ты навёл суету? ХА! СЛАБАК!
Боря угрожающе навис над демоном. Тот, прижавшийся к стене, казался жалкой пародией на вселенское зло.
— Слабак, говоришь? Ну, это мы ещё посмотрим, кто тут слабак. Сейчас я тебе рога по самые гланды в… — Боря запнулся, окинул взглядом комнату и, кажется, впервые задумался о цензуре в своей речи. — В общем, не важно!
И Боря приступил к демонстрации мощи. Демон визжал, как поросенок, запертый в тесной клетке. Мебель трещала, словно ее пытались распилить тупой пилой. Стены содрогались, как будто внизу ехал танк.
В какой-то момент, даже сам юноша начал сомневаться, что это все происходит в реальности, а не во сне, вызванном передозировкой энергетическими напитками и конспирологическими теориями.
Попытки Гугли вразумить Борю, сводились к отчаянным, мысленным крикам:
«Боря, хватит! Боря, успокойся! Боря, ты сейчас весь подвал разнесешь!»
Но Боря не слышал. Он был в своей стихии. В стихии справедливости, приправленной изрядной долей ярости. И, наконец, после серии оглушительных ударов, демон затих. На полу, в окружении обломков мебели и пыли, валялась бесформенная куча, отдаленно напоминающая демона.
И тут, как по заказу, раздался стук в дверь. Такой настойчивый, но в то же время, женственный. Будто кто-то аккуратно барабанил по дереву накрашенными ноготками. В голове промелькнуло только одно:
«Валя».
Боря, который тяжело дышал после экзекуции, мгновенно преобразился. Лицо приняло невинное выражение, руки перестали дрожать, а в глазах загорелся озорной огонек. Он подхватил Карапуза с пола и начал подбрасывать его в воздух, издавая радостные возгласы.
— Ой, Карапуз, смотри, как высоко летишь! А сейчас дядя тебя поймает! Ва-вау-вау!
* * *
История, произошедшая в пятницу в подземельях академии, пришлась не по вкусу ректору. Да и не только ему.
Единственный, живой демонически экземпляр был уничтожен. И все понимали кем, только не знали почему. Бориса Клеменко допрашивали больше трёх дней, но ничего полезного выудить из него не получилось. Ответ его был прост:
— Не знаю, на меня словно что-то навеялось… эта, как его, ёпт, о, одержимость! Я ещё тогда, у клетки понял, что со мной что-то не так!
Разумеется, ни о какой одержимости речи быть и не могло. Точнее, её нельзя было доказать. Так как демон был мёртв. Боря — доволен. Его фамильяр — лупился на всех с неприкрытым недовольством.
«Недовольство» — это еще мягко сказано. Карапуз-фамильяр по кличке Гугля, прожигающим взглядом дырявил каждого, кто приближался к его хозяину ближе, чем на три метра. Нет, он не кусался, и даже не пищал угрожающе.
Гугля просто смотрел. Смотрел так, будто видел насквозь все ваши самые грязные мысли и самые постыдные секреты. И вот это-то как раз и пугало. Особенно ректора.
Ректор, старый маг с седой бородой, заплетающейся в сложные узлы, и привычкой говорить с кактусами, вздыхал. Ему совсем не нравилась эта ситуация.
Демон был ценным экспонатом, гордостью академии, гвоздем программы для будущих исследований. А теперь что? Вместо него — вонючая кучка пепла и оправдывающийся студент, косящий под жертву нечистой силы.
И фамильяр. Злобный карапуз, подозревающий ректора во всех смертных грехах.
— Борис, — наконец произнес ректор, скрипнув зубами, — мы понимаем, что это было… непредвиденное обстоятельство. Но академия понесла огромный урон. Демон… был важен для учебного процесса.
— Важен, говорите? — Боря сделал невинное лицо, словно речь шла о разбитой чашке, а не об уничтожении редчайшего демона.
Гугля испепелил ректора взглядом. Казалось, еще немного, и мантия ректора начнет дымиться.
— Ну, знаете ли, всякое бывает. Главное, что я жив остался! А то, знаете, демоны эти… Они же не сахар!
Ректор поморщился. Ему хотелось возразить, что лично для него общение с большинством студентов было куда более приятным, чем беседа с этим упрямцем, но он сдержался. Ректор все же, как-никак. Надо держать лицо, даже когда хочется завыть на луну от отчаяния.
— Борис, мы ценим твою жизнь, безусловно, — процедил ректор, стараясь говорить как можно более миролюбиво. — Но академия, к сожалению, не может просто закрыть глаза на этот инцидент. Понимаешь, есть правила, протоколы… Демон был застрахован!
Боря удивленно вскинул брови. Гугля, похоже, тоже заинтересовался. Он слегка наклонил голову, продолжая сверлить ректора своим пронзительным взглядом.
— Застрахован? — переспросил Боря. — И что, мне теперь за него платить? Да у меня
