что ее присутствие раздражало, так еще и карапуз, что восседал у него на шее, словно маленький злобный Будда, впитывал каждую его негативную мысль, подпитываясь ею и становясь все более вредным.
«Шоколадный батончик, чтоб лучше думалось, — передразнил мысленно Боря Валю, отрывая кусок от батончика. — А чтоб меня от твоей рожи не тошнило, батончика нет, а жаль!»
Карапуз одобрительно заагукал, вцепившись в Борины волосы. Сегодня предстояла вылазка в город, а значит, проблем и так будет выше крыши. Вместо того, чтобы разрабатывать стратегию и проверять снаряжение, он вынужден тратить энергию на подавление раздражения.
«Отличный старт дня, — саркастично подумал он».
Вскоре подошли и остальные члены команды: молчаливый и как сказала Валя — всегда сосредоточенный техномаг Артем, взрывная, во всех смыслах, пиромантка Света. Некий, Анатолий Сластин — маг целитель, который припёрся во всём черном, как на похороны.
Артема Боря знал. Видел пару раз на занятиях ещё в прошлом учебном году. Этого паренька называли — будущим гранитом технической науки.
В общем, парнишка, как всегда, был воплощением спокойствия, будто только что медитировал в тибетском монастыре, а не собирался на охоту на демона. Он молча кивнул Боре, достал из сумки пару хитроумных приборов, увешанных проводами и светящимися индикаторами, и начал что-то сосредоточенно настраивать.
Боря подозревал, что половина из них сломается еще до того, как они доберутся до окраины, но спорить не стал — Артем все равно никого не слушал, когда был занят своими штуками.
Света, напротив, генерировала вокруг себя хаос и энергию. Она подпрыгивала на месте, раскрашивала лицо боевой раскраской, похожей на языки пламени, и время от времени взрывалась короткими очередями смеха. Боря старался держаться от нее подальше, чтобы не загореться раньше времени.
А вот Анатолий Сластин вызывал у Бори отдельное недоумение. Маг-целитель, одетый во все черное, казался каким-то злым антиподом самого себя. Он стоял в стороне, мрачно оглядывая команду, словно предвкушая похороны.
«Целитель, блин, — подумал Боря. — Больше похож на директора похоронного бюро».
Карапуз на шее хрюкнул, словно соглашаясь, и дернул Борин воротник.
Анатолий Сластин, заметив на себе взгляд Бори, скривил губы в подобии улыбки, отчего его лицо стало еще более зловещим. Он подтянул капюшон, скрывая часть лица в тени, и достал из-под плаща странный амулет, напоминающий костяной череп. Боря невольно поежился. Что-то в этом типе было явно не так.
Он, конечно, понимал, что целители бывают разные, но этот явно практиковал какую-то темную версию врачевания.
«Ладно, проехали, — мысленно приказал себе Боря, стараясь успокоить разбушевавшегося карапуза».
Нужно было сосредоточиться на задании. Демон, которого им предстояло изловить, был не известным, так что хрен его знал, опасный он или нет.
Боря окинул взглядом свою команду. Валя — заноза в жопе, Артем — гений-затворник, Света — ходячий фейерверк, и Сластин — мрачный жнец. Компания подобралась, прямо скажем, колоритная.
Ему, как лидеру, предстояло как-то эту разношерстную братию скоординировать. Да и какой из него лидер? Ему проще носы и челюсти ломать.
В общем, задача предстояла не из легких, учитывая его личную неприязнь к половине присутствующих.
Он откашлялся, привлекая внимание команды.
— Так, народ, слушаем вводные. Демон предположительно обитает в старом районе города, — он указал рукой в сторону заброшенных трущоб, видневшихся вдалеке. — В шахтах и прочей хрени. Наша задача обезвредить его и притащить в академию.
— А зачем он академии? — уточнила Света. — У нас же вроде был демон уже, нет?
Боря закатил глаза, Гугля, понимая, кто сейчас откроет рот, жалобно пискнул. Ну и разумеется, Валя, открыла свою варежку:
— А всё потому, — она миловидно улыбнулась и поправила свои волосы. — Потому что ваш капитан, — она указала на Борю, — За каким-то фигом взяли, и прикончил его.
— То есть, — хмурый Сластин тоже подал голос. — Из-за этого фрика мы должны рисковать жизнями?
Боря почувствовал, как в нём просыпается тихий, но очень злой берсерк.
«Фриком» его еще никто не называл, особенно в контексте случайно убиенного демона, который, между прочим, пытался спалить его отсутствие способностей. Но вслух он сказал другое:
— Демон нужен для исследований, Света. Наши академики, типа, хотят понять их природу, уязвимости и всё такое. А то, что я превентивно обезвредил прошлого, так это, знаете ли, побочный эффект моей повышенной ответственности за безопасность окружающих. Да и вообще, если бы не я…
— Мы бы все мирно попивали какао в библиотеке, — перебила Валя, подмигнув Сластину. — Но, увы, имеем то, что имеем. Капитана, который сначала ломает, а потом думает.
Боря стиснул зубы. Карапуз на шее заверещал от восторга, чувствуя нарастающее напряжение.
«Сейчас я ей этот шоколадный батончик в одно место засуну», — подумал Боря, и карапуз радостно захлопал в ладоши своими маленькими ручками.
— Ладно, — процедил Боря, стараясь сохранить остатки самообладания. — У нас задача. Артем, как у тебя с технической частью? Сможешь засечь демона? Ну, когда мы подойдём?
Артем, оторвавшись от своих приборов, пробормотал:
— В теории, да. Мои датчики настроены на регистрацию аномальной энергии. Если демон будет проявлять активность, я его засеку. Но гарантий никаких — старый район города полон фоновых шумов. Плюс, если у него есть какие-то щиты… так, сек, в смысле, засечь? А чё, никто не в курсе, есть ли он там вообше?
— Типа того, — недовольно пробубнил Боря, чувствуя, как его и без того расшатанные нервы начинают трещать по швам.
«Отличная команда, ничего не скажешь. Один не знает, что ловит, вторая не знает, зачем идет, третий вообще, кажется, сейчас начнет отпевать демона, еще не добежав до него. А Валя… О, Валя просто наслаждается моим страданием.»
Он глубоко вздохнул. Карапуз на его шее вцепился в волосы, предвкушая зрелищное представление.
«Держи себя в руках, — послышался в голове голос младенца. — Не забывай, нам тоже нужно это. Попытать демона, узнать побольше про… подземный мир».
— В общем, слушаем сюда, гении, пиротехники и любители траурных нарядов, — рявкнул Боря, стараясь придать голосу уверенность, которой он совсем не чувствовал. — Демон там есть. Ну, должен быть. Академия на что деньги тратит? На гадания на кофейной гуще? Информацию добыли, значит, работаем с тем, что есть. Артем идет впереди с датчиками, ловит что-то аномальное. Света, ты за ним, если что-то аномальное решит поджарить нам пятки, ты это аномальное поджаришь в ответ. Сластин… ты просто стой сзади и молись, чтобы никого не
