– Как будто в последние пять лет мы были особенно дружны, – пробормотала я себе под нос, надеясь, что Лис ничего не услышит.
– И это тоже моя ошибка.
Леший, все-таки услышал!
Я вспомнила о предложении таинственного мага и почувствовала легкий укол вины. Все-таки мне хотелось попробовать самой стать магом – с этим едва ли можно поспорить. И конечно, об этом никому я пока рассказывать не собиралась. Особенно Лису.
– Понимаешь, – продолжил он, – чтобы изменить судьбу, надо совершить нечто, кардинально противоречащее твоей природе. Такое, что ты бы не сделала ни при каких обстоятельствах. Или чего не сделал бы я.
От этой головоломки у меня уже начинала болеть голова. Я не хотела никого взрывать. Я хотела просто продолжать жить, как жила до этого, без потрясений и уж точно без приворотных зелий.
Признаться, я уже сделала кое-что, чего не должна была делать. Из домашней библиотеки городского главы (той самой, в которой когда-то состоялся наш судьбоносный разговор с Лисом) я стащила самый толстый и полный справочник по зельям. А ведь я обещала Лису не совать нос в эту тему! Но и он тоже не мастак вести честную игру.
Я читала справочник по ночам, когда была уверена, что меня никто не побеспокоит. Прежде я ненавидела зелья, но теперь чтение справочника почему-то сделалось удивительно притягательным. Возможно, дело в том, что запретный плод сладок. Сейчас я как раз подошла к разделу взрывчатых зелий. Сначала мне подумалось, что лучше будет его пропустить, но уж больно занимательной казалась тема.
В общем, я знаю, что не должна этого делать, можете не напоминать мне. Но я вновь и вновь ловила себя на мысли, что зелья – это гораздо интересней, чем нас пытаются убедить в академии. Кстати, последний раздел справочника как раз посвящен приворотным зельям. Я планирую дойти до него точно к той дате, когда наша любовная с Лисом связь рассеется.
– И, Тин, – неожиданно Лис решил сменить тему, – мне очень жаль, что в этом году ты не пошла на кинофестиваль.
– Да ладно, забудь, – отмахнулась я почти искренне. – Еще сколько их впереди. Подумаешь, пропустила один!
На самом деле Лис предлагал мне пойти (проявил, называется, жертвенность, я же знаю, как он не любит черно-белые фильмы!), да и не только он, если подумать. Но, как назло, половина картин в программе так или иначе напоминала мне о своей собственной истории. «Зелье или любовь?», «Приворотное счастье» или «Выпей бокал за любовь!» – создавалось такое впечатление, что в этом году киношники надо мной просто издеваются. Хотя вряд ли все эти именитые режиссеры знают о моем существовании.
Лис снова вернулся к чтению.
– Ли-и-с… – протянула я таинственным шепотом, но парень даже не шелохнулся.
Отлично, я люблю сложные задания!
– Лис, а почему мы?.. – Я провела тыльной стороной ладони по его ключицам (а не надо расстегивать рубашки до пупка!), но оловянный солдатик даже не шелохнулся. Однако я заметила, что дышать он стал чуть чаще, хотя и делал вид, что все в порядке. Ага, значит, не такая уж и железная у него выдержка!
Я продолжила свои поползновения относительно чужого тела. На этот раз под обстрел попала вражеская территория уже под рубашкой. Может, опыта в этом деле у меня и нет, но не зря же я смотрю столько фильмов! К примеру, в «Ведьме из Тулоу» одна практикующая ведьма только и занимается тем, что заманивает к себе молоденьких пареньков, соблазняет их, а потом съедает. Часть со съедением, конечно, мне не пригодится, но в остальном в практическом смысле фильм очень полезный.
– Тина, что ты?.. – У Лиса даже не было сил закончить вопрос. – Тина, а ну прекрати!
Я аж вздрогнула от внезапного крика и так и замерла: с рукой под Лисовой рубашкой и глазами по пять сребреников. Лис сам тут же пожалел о своем поступке: было видно, что он не хотел меня пугать.
– Тин, я…
Но я уже надела один сапог.
– Пойду к твоему брату, он не такой монах, как ты. – Я не собиралась делать ничего подобного, но кое-кому не повредит взглянуть на ситуацию моими глазами.
Затем я повернулась и посмотрела на Лиса: книга в стороне, глаза закрыты. Считает до ста, чтобы не взорваться. Странно, а я думала, что с этой привычкой он покончил еще давным-давно.
Послышалось невнятное:
– Тридцать семь… тридцать восемь…
Да, про Герольда я, кажется, зря упомянула.
В общем, до ужина мы этот вопрос так и не обсудили. Я заперлась у себя в комнате, со спокойной душой раскрыв «Самую полную энциклопедию зелий и варев» на разделе ядов. Не одному же Лису вести себя опасно и нелогично.
Раздел начинался следующими словами: «Немногие мастера зелий овладевают искусством изготовления ядов в совершенстве. Как правило, большинство волшебников ограничиваются самым простым набором рецептов. Редкие мастера способны приготовить по-настоящему редкие и тонкие в применении яды. К примеру, сонный яд, благодаря которому объект действия может проспать один год или даже тысячу лет. Или любовный яд, вызывающий временную или постоянную половую дисфункцию…»
Я оторвалась от книжки и глянула на дверь. Да, кое-кто определенно пьет слишком много вредных зелий. Или это ему недоброжелатели подлили?
Не теряя времени даром, я сразу опустила взгляд на рецепт любовного яда, а точнее – на его антидот. Я не была уверена, что именно в этом причина, по которой Лис меня все время отталкивает, но по крайней мере я не осталась равнодушной к его проблеме.
Судя по рецепту, антидот уже сам по себе мог отравить кого угодно. Жабий глаз, вырванный левый рукой у жабы, почившей естественной смертью… Кто-нибудь когда-нибудь вообще видел жабу, умершую от старости? Вряд ли они валяются на дороге. Ладно, дальше. «Ноготь злейшего врага, растертый в прах». Надеюсь, тут имеется в виду ноготь, а не враг.
И еще с полдюжины ингредиентов, и заканчивался рецепт «третью стакана пота возлюбленной». Нет, я на такие жертвы точно не способна. Даже ради Лиса.
В дверь постучали, я поспешно засунула энциклопедию под кровать, пригладила волосы и сделала вид, что валяться в кровати и ничего не делать – самое что ни на есть естественное для меня состояние.
Это был Лис, и лицо у него было, мягко говоря, виноватое.
– Тин, я пришел извиниться.
– За что? – спросила я. – За то, что пьешь какие попало зелья?
Лис юмора явно не понял, тем более что он вряд ли когда-нибудь интересовался любовными ядами. А зря, милый мой. А зря.
Он сел на край кровати и посмотрел на меня так серьезно, что мне стало страшно.
– За то… Ну ты поняла. Я не хочу, чтобы ты придумала себе какие-то ужасные объяснения, как ты это делаешь обычно. Дело не в этом. Я просто… я хочу, чтобы это произошло после того дня в твоем «календаре».
Я не сразу поняла, о чем он говорил, но потом вспомнила о пылящемся в тумбочке календаре «зелье, прощай!» и смутилась. Даже подумать не могла, что Лис такой весь из себя правильный.
– А если мне потом уже будет не надо? – бесстыдно поинтересовалась я.
– Значит, ничего не будет.
Тогда-то я и поняла, что зелье как предлог для восхитительных занятий любовью с потрясающим парнем уже не катит.
– Всего неделя осталась, – «успокоил» меня Лис. – Мне тоже нелегко, Тин, поверь, но я хочу лишь одного: чтобы это произошло между нами не потому, что кто-то из нас обязан подчиняться какому-то глупому зелью.
– Хорошо, – сказала я.
Лис такого явно не ожидал.
– Хорошо? – переспросил он.
– Хорошо. Только мне все равно нужно будет проконсультироваться у твоего брата.
И пока я металась по углам комнаты, не в силах укрыться от вездесущего Лисенка, вышеупомянутый Герольд не преминул явиться собственной персоной. Я остановилась и невольно залюбовалась его точеным профилем – все-таки выглядел Герольд гораздо привлекательней и мужественнее брата. Что-то у меня вообще в последнее время на эту тему крыша поехала…
Проследив за моим взглядом, Лис только нахмурился и прошептал мне на ухо так, чтобы Герольд не расслышал:
