парнишку неплохо поколотили при задержании. Смотрел он на меня как на тварь из Изнанки. С ужасом.
— Эй, ты. Фамилия.
— Федоров! Не бейте меня, прошу!
— Не буду. Ты хочешь учиться владеть Древней магией?
— Хочу! Только не бейте!
— Отлично, — кивнул я и снял мешок с головы его соседа. Того поколотили не меньше, однако смотрел он на меня волком. Как и его сосед — оба оказались близнецами, и, кажется, я знаю, чьи это отпрыски. — А вы? Как вас зовут?
— Женя…
— Степан. Обухов, ты что ли? Да как ты посмел!
— Добрый вечер, господа Верховенские. Хотите учиться у меня Древней магии?
Они зависли.
— Конечно… — осторожно проговорил Степан. — Если сможем всыпать этим лысым козлам по первое число!
— Пойдет, — и я подошел к Державиной. — А ты, как там тебя?..
— Обухов! Ну ты крыса! Ты еще и с Инквизиторами заодно?
— Не отвлекайся. Хочешь учиться у нас с Вергилием Древней магии?
— Ты че псих⁈ Еще не хватало слушать этого мерзавца! Он проклял нас!
— Нет, он сделал вас сильнее, и если ты не хочешь лопнуть, тебе придется учиться контролю. Твой Дар рано или поздно не выдержит таких нагрузок.
Но девчонка орала только сильнее:
— Пусти! Не хочу я ничему учиться! И вообще развяжите меня, козлы!
Я же хладнокровно расстегнул ей блузку. Там были следы, и нет, не от побоев. Пятна напоминали скорее следы от засосов.
— Как ты смеешь, холоп?.. — охнула она, наблюдая как на моем лице растет хитрая улыбка. — Я из древнего рода! У меня есть привилегии! Права, в конце концов!
Оставив Державину с ее правами, я поднял глаза на Инквизитора.
— Лаврентий, а где вы ее достали?
Тот поглядел на своего сотрудника, и только он раскрыл рот, как девушка покраснела до ушей.
— Нет! Гад! Из-под земли достану! Не вздумай!
Но гад вздумал:
— С любовничком обжималась в общаге. Вот с этим, — и он стянул мешок с еще одной головы. — Орлов. Илья Ильич.
Я пригляделся повнимательней. Это, кажется, отпрыск князя Орлова. И он тоже Илья Ильич⁈ У них в семье, очевидно, какие-то проблемы с воображением.
— Обухов… — выдохнул он, сплевывая. — Ты же с моим дедом в хороших отношениях… За что⁈
— За Древнюю магию, — и я присел рядом. — Хочешь учиться основам?
— Илья! — закричала Державина. — Не вздумай идти у него на поводу! А вы! Вам всем конец, вот узнает бабушка!
Приглядевшись к младшему Орлову, я улыбнулся. Он был весь в ее помаде.
— Вот узнает ее бабушка, Илья… — сказал я. — А потом и твой дед. Как вы думаете, они обрадуются, узнав о ваших… связях?
Крики мигом оборвались.
— Ты не посмеешь рассказать ей, Обухов! — зарычала Державина. — Иначе я тебя сама загрызу!
Я поднялся.
— Отлично. Значит, будем учиться Древней магии. Снимайте с них наручники.
Через пятнадцать минут перед входом в особняк выстроили всю компания из пятисот парней и девчонок. Все помятые, испуганные, а некоторые еще и крайне злые. Инквизиторы же, пожелав нам с Вергилием удачи, быстро попрыгали в свой транспорт и укатили за «новой партией», как они выразились.
Последним нас покинул Лаврентий.
— Обухов, — сказал он из окна машины. — На пару слов.
Оставив своих «верных учеников» Вергилию, я подошел к Инквизитору. Сняв пенсне, он посмотрел мне в глаза.
— То, что мы тут делаем — это государственная тайна. Пока даже от Кировой, ибо если она узнает…
— Как, кстати, у нее дела? Не собирается она возвращаться из Орды?
При этих словах Лаврентий помрачнел.
— Пока нет. Она решила задержаться там с… дипломатической миссией.
Я важно кивнул. Конечно же, это было вранье. Даже сквозь ее золотой глаз, через которой нельзя было разглядеть ничего, кроме яркого света, было ясно, что ей там очень и очень нелегко.
Временами, там виднелись целые толпы куда-то бредущих людей, а еще дворец, блеск которого и мешал ей видеть нормально. Да даже и без этого было очевидно, что Магистр встряла — судя по резко участившемуся пульсу Лаврентия.
— По периметру вас будут охранять мои люди, — продолжил он, сунув в рот сигарету. — Однако если ваши ученики решат сбежать, то стрелять в них никто не станет. Официально их отправили в незапланированную экскурс-поездку, и лучше бы их родителям реально так думать.
Я прыснул. Интересные у них решения.
— Поэтому убедите самых отчаянных, что контроль своих новых способностей для них — это в их же интересах. Пусть успокоят своих родителей. Скандалы нам не нужны.
— Об этом нужно было думать раньше, прежде чем брать их, Инквизитор. Княгиня Державина уже наверняка в курсе, что вы похитили ее внучку. Она точно отомстит.
Инквизитор покачал головой.
— Пускай. Мы пошли ва-банк, а времени осторожничать нет.
— Как бы не случилось мятежа.
— И поэтому… — и Лаврентий кивнул в сторону Державиной с Верховенскими, которые были злее всех. — Тебе жизненно важно успокоить самые горячие головы. Справишься?
— Выбора у меня нет, да и у них тоже. Если они захотят сбежать, им придется пройти через лес.
— Пусть идут. Но пусть к тому времени они будут оснащены этими силами. Если начнется война, то мы должны быть готовы применить Древнюю магию.
— И это говорите мне вы? Инквизитор?
— И это говорю тебе я. Инквизитор.
С этим он завел двигатель. Через минуту его автомобиль уже исчез за забором.
Вергилий в это вермя что-то втолковывал своим ученикам, однако энтузиазма в глазах у них совсем не наблюдалось.
— Сначала вы прокляли нас, Вергилий! — голосила Державина. — А теперь еще и похищаете! Вы не учитель, вы монстр!
Тот не остался в долгу:
— Тяжелые времена требуют тяжелых решений. Скоро вы убедитесь в этом на собственной шкуре. Встаньте в строй.
Но она и не думала подчиняться. Тогда мне пришлось внести свою лепту:
— Значит так, слушайте сюда, — сказал я, выйдя к ним. — Мы с Вергилием призваны помочь вам справиться с вашими новыми способностями и следующие несколько недель, а то и месяцев мы с вами будем заниматься только этим. Однако…
И я поглядел на красную и злую Державину. Так она очень сильно напоминала свою вредную бабусю.
— Нянчиться я с вами не собираюсь. Если кто-то думает, что сможет справиться самостоятельно, то прошу…
И я кивнул на открытые ворота.
— Выход в той стороне. Там где-то десять-пятнадцать километров сплошного леса, наводненного чудовищами. Выйдете живыми — овладеете Древней магией в ускоренном режиме. Нет, останетесь у них в животах. Все просто.
— Так мы пленники⁈ — зашипела Державина.
Я поморщился.
— Ты слышала, что я тебе сказал, девочка? Я вас не держу. Хотите учиться — учитесь. Нет, уходите.
