снова.
Голова будто в тисках. Системный навык выжимает из меня последние силы — мысли скачут, скачет пульс в висках, но я сижу и через силу просматриваю отчеты, отлучившись разве что на обед, ужин и завтрак. Мои характеристики подросли, но это не отразилось на навыке — он по-прежнему работал через силу.
Правда, и информации анализировал куда больше.
Дважды заходил Свен Дэй. Смотрел на меня отеческим взором, чем изрядно напрягал, и уходил.
Наконец закончил. Просидел всю ночь, пока не заскрипели мозги, но весь денежный след секты просчитал и все планы на бумаге расписал. Завалился в комнату Свен Дэя, разложил перед ним все бумаги, разложенные по аккуратным подписанным папкам. Рассказал по ворам, и предложил выход по благосостоянию секты:
— Что если вместо того, чтобы держать эти гнилые шалаши для кандидатов, построить на этом месте многоуровневую теплицу?
Свен Дэй морщится.
— Теплицу? Для чего нам это? — в голосе не только упрямство, но и интерес.
— Я думал, мастер Линь говорил вам о своем желании построить теплицы, как на моем острове. Духовные травы очень востребованы. Сейчас, как вы видите вот по этим бумагам, мы закупаем их втридорога… зачем-то. А можем не только выращивать сами, но и продавать Крайслерам, и секта даже не будет сталкиваться лбами со мной. Спрос огромный: алхимики из соседних сект готовы платить за некоторые ингредиенты золотом. Вдобавок от теплицы будет расходиться духовная энергия, которая будет благотворно влиять на практиков.
Я открываю папку и показываю расчерченные схемы. Навык подсказывает, что там поместится трехуровневая теплица, показывает площадь этажей. Даже при средней урожайности чистая прибыль с одного цикла — треть от нынешних доходов секты. А уж если снабжать ресурсами Квейта за процент от его доходов, да поделиться с ним кое-какими рецептами… В общем, можно развернуться!
— У нас не хватит работников.
— Можно если использовать труд учеников, которые слабы в боевых искусствах, — предлагаю сходу самый неудачный вариант.
Как и ожидалось, настоятель морщится:
— Не пойдет, Китт. Слабых будем подтягивать и обучать. У секты сейчас маловато практиков, чтобы гнать кого-то на посевы.
— Ладно. Можно нанять людей со стороны — таких сейчас полно: беженцы из деревень, затронутых войной, разоренных дикими животными. Эти люди готовы работать за миску риса и крышу над головой.
— Ты хочешь сделать из нашей секты крестьянскую ферму?
Голова гудит так, что слова даются с трудом. Я уже давно отключил навык и даже выпил целительский эликсир, но головная боль так просто не уходила.
— Я хочу всего лишь дать секте источник стабильного дохода, — протягиваю ему лист с расчетами. — Вот примерная прибыль за год — даже если продавать вот эти травы по минимальной цене. А если наладить связи с алхимиками, с Квейтом, сумма будет вот такой…
Настоятель берёт лист, долго смотрит на цифры. Я вижу — в глазах борются сомнение и слабый интерес. Перспектива лишних денег не манит Свен Дэя — настоятель не жаден. Но я подстегиваю его интерес:
— Эти травы можно пускать на новые эликсиры культивации.
— Хм… Не знаю… Допускать до секты посторонних — слишком радикально, — говорит наконец мастер проклятий. — При всем уважении, Китт, на такое я не готов. Хватит нам наемников.
— Мы теряем позиции, — начинаю тихо, откашливаюсь и продолжаю бодрее, чтобы не выдать усталость. — Секта ослабеет без свежей крови. Вы говорили, что секта переживала и не такое, но что если именно сейчас ей нужна наша помощь, чтобы такое пережить? Вот эти расчеты показывают, что нам нужно добрать новым набором не меньше сотни, чтобы секта не захирела.
Свен Дэй хмурится, но не перебивает. Я продолжаю:
— В Циншуе полно сирот и беспризорников. Эти дети выживали на улицах, у них есть воля, смекалка. Подумайте! Если дать им шанс, они станут преданными последователями. Из них можно воспитать тех, кто будет держаться за секту не из страха, а из благодарности. Точнее, можно брать не только сирот. Можно набирать подростков из обычных семей: ремесленников, торговцев, даже крестьян, брать, брать, брать по максимуму! В Циншуе боготворят секту, мы наберем не меньше четырехсот обычных детей и подростков, если кинем клич, а потом сможем отобрать из них каждого четвертого. Пусть проходят отбор — мы увидим, кто действительно способный.
Свен Дэй качает головой:
— Не всем дано стать практиками. Если принимать всех, даже обычных людей, не ступивших на путь культивации — секта превратится в проходной двор. Я против.
Внутри злость скребёт острыми когтями, но я держусь, нахожу аргументы и беседую с настоятелем без криков.
— Никто не говорит о том, чтобы принимать всех подряд и делать из них старших учеников. Для новичков можно создать отдельную ступень. Пусть проходят испытания, пусть показывают свои возможности, характер, отношение к секте. Если по этим параметрам они будут подходить, можно поить их эликсиром становления практиком — пусть проявят себя. Время от времени устраивать состязания: победители получают лучшие зелья для культивации и поднимаются выше. Так мы создадим соревновательную среду и повысим лояльность.
Беру со стола чистый лист и быстро рисую схему:
— Вот. Можно ввести чёткую иерархию среди кандидатов. Поставить регулярные испытания раз в месяц — слабые отсеиваются или уходят в хозяйственные подразделения, поливать воду травой… то есть, травы водой, а сильные будут подниматься выше. Можно ввести индивидуальные планы развития: дополнительных наставников можно набрать из толковых адептов — пусть ведут группы новичков по всем базовым предметам. Как в младших клас… то есть, вот как: один преподаватель даёт основу по культивации, медитации, печатям, истории секты, по техникам поглощения Ци и начальной боевке. Можно взращивать верных практиков с молодых лет.
Голова гудит всё сильнее — я чувствую, что если сейчас не закончу, просто сорвусь. Но поднимаю глаза на Свена Дэя:
— Мы можем держаться за прошлое, господин настоятель, а можем попробовать пойти иным путем и попробовать кое-что поменять.
Настоятель долго молчит, сжимает пальцы в замок так крепко, что костяшки белеют.
— Мне не по душе всё это… — бурчит он сквозь зубы. — Однако… однако только из-за уважения к тебе я готов. Ты превращаешь травы в золото и невероятно быстро учишься всему, чего касаешься. Так что если уж ты уверен, что можно что-то поменять, давай попробуем.
Глава 15
Я телепортировался в очередной раз и оказался на знакомом берегу. Под подошвами ботинок пружинила
