и оно. А нам с тобой нужно все. И артефакт, и свой ручной дракон, и вкусненькое пропитание. Так что не дуйся — я действую исключительно в наших интересах.
— Наших? Своих! Тебя кроме пирожочка вообще никто не интересует.
— Поклеп! Меня интересуешь ты и все, что с тобой связано. Я как бы завишу от благополучия своего носителя.
— Вот! Я и говорю — паразитка ты!
— Чем и горжусь! Именно благодаря моим талантам мы восседаем во дворце драконов, за одним столом с их владыкой. И тебя, хочу заметить, приняли как родную. Папочка вообще в восторге, что его средненький нашел себе такую чудесную невесту. Еще и полезную в хозяйстве.
— Это чем?
— Да все тем же Сердцем, Элька. Ты чем слушала, когда Эйдан рассказывал про твоего отца и брата?
— Где связь? — не поняла я.
— Ты ведь слышала, что драконам удалось восстановить источник изумрудной магии?
— Да, Эйдан говорил…
— Как думаешь, благодаря кому? Точнее, чему? Подсказка: ответ сидит рядом с Риорданом Обсидианом Драгоценным.
— Сапфировое сердце?
— Бинго! Сапфировое сердце — источник силы для русалинов. А они — маги воды и льда. Вода — главный источник жизни для растений, а значит и для изумрудной магии.
— В этом есть логика…
— Спасибо , — фыркнула эсса. — А мы с тобой — хранители Рубинового сердца. Изначальное пламя способно раздуть любую искру и превратить в костер. Понимаешь, куда я клоню?
— Источник огненной магии фениксов…
— Умничка. Да, Элька, мы с тобой можем спасти Янтарное княжество. И я планирую очень дорого продать этот ценный дар!
63
— Так, на подготовку свадьбы нам потребуется около шести месяцев, — задумчиво протянул император, постукивая пальцами по столу. — Онахель, управишься?
— Да, ваше величество, — улыбнулась женщина, снова привлекая к себе внимание.
Человек. Надо же! Почему-то мне думалось, что драконы допускают до своей великой персоны исключительно драконов. А на деле: у императора — человек, у старшего принца — русалина, у среднего — я, и только младший сидел тихо и загадочно улыбался.
В разговор он предпочитал не вмешиваться, с удовольствием поглощая завтрак. Да и в целом казалось, что наследный принц в данный момент пребывает в каких-то своих мечтах. А быть может и видениях, просчитывая будущее на несколько шагов вперед.
Пока император обсуждал нашу свадьбу, я незаметно пнула под столом Алмаза. Хорошо бы поумерить родительский пыл и намекнуть на более поздние сроки. А там мы всех найдем, отомстим и спокойно разбежимся. Вот только дракон игнорировал мои более чем прозрачные намеки, спокойно попивая кофе.
Психанув, я чуть вытянула ногу, чтобы наступить кое-кому на пальцы. Жаль, не каблуком, а мягкими туфельками, но все же. Только не учла, что это действие оголит и без того высокий вырез, демонстрируя обнаженные бедра.
Зато заметил кое-кто другой и решил тут же воспользоваться ситуацией! Запустив руку под скатерть, он накрыл обжигающей ладонью мое колено. От этого крайне наглого движения по телу рассыпался ворох колючих искр. А уж когда шершавая конечность начала легкие движения вверх и вниз, как бы поглаживая, то я и вовсе обомлела.
И не знала, как вести себя дальше. Самое простое и правильное — скандал — пришлось отложить до уединенной беседы. Мы же вроде как жених и невеста, так что в тактильном прикосновении нет ничего зазорного. Меня бы просто не поняла, удумай я ругаться. Так что пришлось сидеть, сцепив зубы, и ждать, когда-то у одного белобрысого проснется совесть. Но что-то мне подсказывало — она напрочь отсутствовала. Иначе Эйдан бы в принце не втянул меня в это представление.
— Вот что тебе не нравится, а? — недовольно спросила эсса.
— Происходящее! Мы так не договаривались!
— Вы вообще ни о чем толком не договаривались. Так что мальчик может позволить себе экспромт. Сомневаюсь, что дело зайдет дальше легкого и приятного массажа.
— Мы в кругу его семьи — конечно, не дойдет!
— Зря ты в них так веришь.
В свое время Златан Александрит слыл первым бабником империи. Что-то мне подсказывает — средненький сын пошел в него.
— Действительно, чего это я, — буркнула недовольно и опустила руку на мужское бедро, впиваясь в него чуть отросшими когтями.
Вот только вместо того, чтобы внять угрозе и отпустить, наглая конечность поднялась еще выше! Сам дракон задышал часто и глубоко, пронизывая меня очень жадным и очень хищным взглядом желтых глаз.
— Молодёжь, мы вам не мешаем? — хмыкнул император, заставляя вздрогнуть обоих и разорвать зрительный контакт. — Нет, ну какая красивая пара! А какие славные детки получатся!
Хорошо, что я в этот момент ничего не пила и не ела, а то бы точно подавилась. Чего их всех заклинило на детках, а? У Златана Александрита Драгоценного уже была счастливая в браке невестка, вот пусть от нее внуков и требует!
— А я поддерживаю императора. Нам для продолжения рода Рубиновых нужна сильная кровь. Пирожочек в качестве папочки подходит просто идеально!
Эссу с ее сводническими порывами я в принципе решила игнорировать. Будь ее воля, Алмаз бы вообще не покидал спальню, связанный по рукам и ногам.
— О да-а-а, — мечтательно протянула сущность, реагируя на мои мысли
Ну поганка же!
64
— Сначала не мешало бы объявить о нашей свадьбе, а так же о возрождении рода Рубиновых.
— Я обо всем позабочусь. Завтра устроим бал в вашу честь.
— Заодно пресечем народные сплетни, — недобро улыбнулся Эйдан.
— Какие? — недоуменно спросила русалина.
— О моей несостоятельности, как мага.
— К тебе вернулись силы? Но как?
— Благодаря моей милой невесте и ее особым талантам.
На меня снова уставились с большим любопытством и, кажется, с уважением. Знали бы они, как я возвращаю силу дракону! Хотя нет, лучше пусть не знают. Иначе их мир претерпит существенные изменения. А мне оно надо — быть виновницей психического расстройства целой императорской семьи?
— А я бы на это посмотрела , — хохотнула сущность.
— Надеюсь, боги уберегут! — буркнула в ответ.
Остаток завтрака прошел в вполне мирной и дружелюбной атмосфере. Император с искренним интересом расспрашивал меня об учебе в академии, и проявлял поразительные знания в некоторых
