от веры последователей. А как верить в тех, про кого все давно забыли? Судя по всему, демиурги лишись своих божественных сил.
— Значит, артефакты были своеобразными темницами?
— Да, но кто-то нашел их и смог освободить…
Интересно — кто?
— Как успехи? Нашли водного?
— Нашли, — кивнул довольный зеленый. — Осталось придумать, как его освободить.
— Так же, как вас.
— И как? — полюбопытствовала я.
— С помощью обрядов с жертвоприношением. Некроманты развлекались.
— Неожиданно…
— Наши лучшие умы сейчас разбираются с этой задачей, но потребуется время. Главное, что элементаля нашли собратья, а не враги.
— Вот-вот! А ты ругаешься, что я тебя бросил! — пробурчал зеленый, показав принцу язык.
— С тобой бесполезно ругаться — себе дороже. Но я рад, что все получилось и вы вернулись во дворец. Это хорошая новость на фоне всего остального.
— Не переживай. Все остальное тоже скоро наладится! — довольно потер лапки Якша, подмигивая при этом мне.
67
И это возвращало к предыдущей беседе. Получается, младший принц и элементали знали наше будущее. И активно участвовали в его корректировке, чтобы привести к нужному результату.
С одной стороны это пугало, но с другой — пока наши цели совпадают, я не против помочь. Но возникает вопрос: если младший дракон видит будущее, неужели он не в силах отследить заговорщиков и раскрыть их до совершения злодеяния?
— Это самое распространенное заблуждение , — отозвалась эсса на мои мысли. — Одаренным открываются только самые знаменательные события и лица существ, что способны на них повлиять. То есть это не постоянная трансляция, а определенные эпизоды, которые еще нужно правильно истолковать .
— Откуда ты столько всего знаешь?
— Возраст обязывает , — фыркнула сожительница. — А еще интересные прошлые носители.
— Расскажешь?
— Не-а. Некоторые тайны должны оставаться тайнами.
— Ну и пожалуйста. Не очень-то и хотелось, — обиделась я на эту молчунью.
— Не дуйся. Есть вещи, которые смертным действительно лучше не знать. Так… безопаснее не только для них, но и для мира в целом.
Эсса, определенно, умела интриговать. Но если не хочет рассказывать — так тому и быть. Я понимала, что есть тайны, которым действительно лучше оставаться тайнами. Как, например, возможность сущностей управлять изначальным пламенем. Если некроманты узнают об этом, то начнут охоту на весь наш вид. А нас и так осталось всего ничего.
Вот только странно, что и сами деморы не знали о такой уникальной особенности. Ведь тогда можно было получить силы эсс и дать отпор некромантам.
— Не все так просто, Элька. Нам с тобой просто повезло оказаться в нужном месте в нужное время. И получить именно тот вид энергии, который подходил для пробуждения. Но ведь у каждого демора свой вид голода и порог насыщения. На поиски источника могут уйти годы, а то и десятилетия. Так зачем подсовывать несбыточную мечту? Обрекать на вечные поиски до конца дней? Это уже не жизнь, а существование. Мы не желали своим потомкам такой участи. Не после всех принесенных жертв.
Голос у сущности был непривычно грустным, так что я решила свернуть разговор. Прошлое на то оно и прошлое, чтобы помнить, но не совершать подобных ошибок в будущем.
— Где артефакт сейчас?
— У Златана в сейфе, — ответил Изначальный. — У него есть… план.
— Отлично. Вот и обсудим. Элементали, на выход!
— Не-а, — нагло заявил Якша, — а то вы опять непотребствами займетесь, и прощай совещание.
Я покраснела и не нашла, что ответить. Поскольку даже не сомневалась — Алмаз действительно продолжит. Мои действия за завтраком стали триггером, спровоцировавшими его.
— Якш-ш-ша, — прошипел Алмаз, чуть подаваясь вперед.
— Понял, был не прав. Приношу извинения. Какие все нынче нежные! — пробурчал элементаль и, гордо фыркнув… побежал к двери прямо по воздуху.
Красный последовал примеру собрата и оба буквально прошли сквозь двери, как бестелесные сущности!
— Прости, моя милая невеста — дела государства не ждут. Но вечером мы с тобой обязательно продолжим… беседу.
— Да-а-а! — заголосила эсса радостно.
— Ни за что! Больше никаких разговоров наедине! — не поддержала ее я.
Дракон вместо ответа очень загадочно улыбнулся и, послав мне воздушный поцелуй, покинул покои. Это все хорошо, но мне теперь что делать?
68
Некоторое время я скучала в одиночестве, любуясь видом из окна. Эсса благоразумно молчала, не комментируя произошедшее. Да и что тут скажешь? Я сама не ожидала, что так поплыву.
Нет, мне и раньше нравились поцелуи Алмаза, но не до такой степени. Либо он целовал иначе. Мягче, аккуратнее. А то, что случилось сейчас, напомнило безудержную стихию. Сметающую все преграды на своем пути. Отметающую все доводы рассудка. Я буквально горела в руках мужчины, тая от его прикосновений и ощущения собственной власти.
У-у-у, драконище!
Надо побыстрее заканчивать с врагами и делать ноги!
— Угу, удачи , — фыркнула эсса.
— Напоминаю, что ты обещала мне помочь сбежать от Алмаза.
— Е сли он будет тебя обижать!
— Он обидел!
— Тем, что раздразнил и ушел? Какой плохой пирожочек, — язвительно отозвалась сучность.
— И с кем я разговариваю? — буркнула недовольно и снова уставилась в окно.
Правда, ненадолго. Стук в дверь оторвал от кровожадных мыслей.
— Войдите, — пригласила настороженно, ожидая любой гадости.
Но, на мое удивление, гостями оказались знакомые уже женщины. Леди Онахель и Великая княгиня Севера.
— Мы решили познакомиться поближе, пока мужчины заняты политическими интригами, — улыбнулась русалина. — Вы не против компании?
— Очень даже «за». Проходите, пожалуйста.
Расположившись в креслах, гостьи принялись меня разглядывать. Ранее это были осторожные взгляды, брошенные вскользь. А сейчас полноценная оценка будущей родственницы. Я отвечала тем же, хотя в отличие от них знала, что все происходящее — фарс.
— Леди Рубиновая, за завтраком владыка спросил, как вы познакомились с принцем. Ответ был весьма пространственным и эпичным, — мягко улыбнулась фаворитка императора.
— Но вас интересует, как все было на самом деле? — понятливо уточнила я.
Про самое первое знакомство рассказывать не собиралась. Да и про второе лучше умолчать. А вот про события в деревне было известно многим, так что эту версию я и изложила.
— Весьма романтично, — хмыкнула
