в уже закрытую аптекарскую лавку, чтобы оставить для хозяйки послание, в котором вкратце, без лишних имен изложила ситуацию, и попросила прощения за то, что подвела Фабию, как работник. Но бывший муж не оставил выбора! В Граян мне не вернуться, в Оклане жизни нет, а в столице теперь не безопасно. Драконья резервация под покровительством Ллойда – все что мне осталось. А ездить каждый день из Дваргона в Вофрук на работу слишком далеко, к сожалению. Лучше поискать ее в резервации.
Очутившись в своей комнатке в постоялом дворе, я судорожно собирала вещи обратно в чемодан, когда вдруг остолбенела, заметив на подоконнике не знакомый предмет.
Маленький, изящно сделанный из темного дерева ларец, инкрустированный серебром. Завитки, переплетающиеся в причудливый узор, напоминали скорее застывшие молнии, чем растительные орнаменты. Крышка плотно закрыта, без щелей и защелок, лишь едва заметная гравировка в виде стилизованного дракона украшала ее поверхность.
Ощущая мощную защиту своего амулета, я осторожно взяла ларец в руки. Дерево гладкое, приятно холодное на ощупь. Никаких надписей я не заметила. Чувство тревоги, смешанное с любопытством, охватило с головой. Откуда он здесь взялся? Я точно помню, что закрывала окно и дверь.
Я села за стол, поставив ларец перед собой. Попытка открыть его силой ни к чему не привела. Он был заперт намертво, без видимых механизмов. Я перевернула вещицу в руках, рассматривая со всех сторон, надеясь найти какую-нибудь зацепку, скрытый замок или ключик. Ничего.
В голове начали крутиться разные версии и первая самая явная – Юна шалит! Или Даркар пытается меня задобрить и купить подарками? Хотя для него вещица слишком изысканная, так и чувствовалась женская рука. Ловушка!
Я осторожно выпустила магические нити из пальцев и надавила на гравировку дракона. Ларец распахнулся и я отскочила, когда изнутри вырвалась черная дымка. Облако ринулось мне в лицо, но разбилось о защиту амулета. Растворилось в воздухе, будто и не было его вовсе. Я заглянула в ларец и увидела записку: «Последнее предупреждение!», – гласило письмецо.
– Воздушное заклинание на уродство, – произнесла вслух и нервно рассмеялась. – Как маленькая, честное слово! – подобные пакости мы с граянами устраивали на первом курсе. Вот так нашлешь на врагиню заклинание, а она потом сутки носа из спальни не может высунуть, пока язвы с лица не сойдут.
Все это смешно, конечно, но страх сковал горло. Здесь я не в безопасности, если кто-то может незаметно проникнуть в комнату и навредить таким образом. Еще раз я удостоверилась, что приняла правильное решение и нельзя медлить, надо скорее ехать к резервацию.
Прихватив ларец, чтобы показать поганую вещицу Ллойду, и упаковав вещи, я вышла из комнаты вниз, отдала ключи хозяину и наняла экипаж до Дваргона.
Дорога до резервации была не трудной, стоило пересечь мост, как показались первые каменные дома. Воздух привычно пах хвоей. Я всегда здесь чувствовала себя, как дома, даже сейчас, когда его лишилась.
Экипаж остановился перед воротами поместья ван Беккен, и я ощутила смесь страха и надежды. Дворецкий встретил меня улыбкой, ничуть не удивившись, что гостья явилась среди ночи. Провел через двор к дому, прислужники несли за мной чемодан и по распоряжению дворецкого подняли его на второй этаж, где меня ждали гостевые покои. Знакомая просторная и светлая комната встретила уютом, чистотой и свежими цветами в вазах. На душе стало тепло и спокойно.
Дворецкий поклонился, сказал, что доложит о моем прибытии хозяину, и оставил меня одну. Я устало опустилась в кресло, почувствовав мягкость бархатной ткани под ладонями. Свет луны, проникавший сквозь высокие окна, освещал старинную мебель из светлого дерева: массивную кровать с балдахином, изящный туалетный столик с зеркалом, кресла с обивкой из роскошного гобелена.
Услышав приближающиеся шаги, доносящиеся из коридора, я поднялась с кресла, мягко наступая на пушистый ковер, и подошла к двери. Распахнула ее и ночной воздух из приоткрытого окна пронесся свежим сквозняком мимо, взъерошив светлые волосы Ллойда. Он как занес руку, чтобы постучать, так и застыл на несколько мгновений. Потом расслабленно опустил плечи, улыбнулся и раскинул объятия, в которые я шагнула. Он крепко прижал меня к себе и прошептал:
– Я очень рад, что ты приехала, – его руки нежно гладили мою спину, и я закрыла глаза, наслаждаясь этим моментом.
Вскоре дракон отстранился и жестом пригласил меня войти обратно в комнату. Закрыл за нами дверь.
– Что-то случилось? – обеспокоенно нахмурился Ллойд и кивнул в сторону кресел.
– Да.
Мы расположились у камина и раздался стук в дверь. Прислужница принесла поднос с графином шеде, бокалами и фруктами. Накрыла на стол и удалилась. Вот тогда я и начала рассказ, который закончился демонстрацией ларца с угрозой.
– Не перестает меня удивлять эта семейка, – усмехнулся Ллойд, медленно крутя в руках бокал с гранатовым напитком. Он сделал небольшой глоток и брови дракона сдвинулись в задумчивом выражении. – Она еще и угрожать смеет! Видела бы ты их свадьбу, – скривился и рассмеялся. – Почти никто не пришел на торжество. Разве что мой брат с супругой и свита приближенных друзей. Жены генералов напрочь отказались в этом участвовать, – Ллойд поставил бокал на стол и его взгляд стал серьезным, даже суровым. – Пусть только посмеет еще раз выкинуть нечто подобное! – швырнул он ларец в огонь. – А Даркар… – вспыхнули гневным блеском стальные глаза дракона. – Его наглость превышает все допустимые пределы! Обещаю, больше он тебя не тронет! Посмотрим, как он проявит смелость, когда за твоей спиной будет стоять моя вооруженная стража, – коснулся он моего плеча и встал с места. – Я бы с удовольствием остался и провел эту ночь за разговорами, но завтра тяжелый день. Надо готовить поместье к приему. Анхель с Зелльдой с завидным упорством хотят меня женить. Целый показ невест устраивают, – недовольно подкатил глаза. – да что говорить, завтра сама увидишь, – тяжело вздохнул и махнул рукой.
– Желаю тебе скорее найти свое счастье и создать семью с достойной дваргой, – проявила участие, стараясь делать вид, что эта новость ничуть не затронула моих чувств. – Спокойной ночи, – пробормотала и выдавила улыбку.
Ллойд ушел, а я впилась губами в бокал, глядя в танцующие отражения пламени на стенах. Даже сейчас, когда опасность, казалось, отступила, я чувствовала дрожь в коленях. Фантазия рисовала картины свадьбы Даркара. Белый зал, ослепительно яркий, но пустой. Ни множества гостей, ни смеха, только холодный блеск хрусталя и тяжелое молчание. Мой бывший муж, одинокий, в своем роскошном облачении,
