хорошую взбучку, но я не в тех силах. И есть вероятность, что вполне могу опростоволоситься. А для меня это серьёзный риск, ведь за моей спиной идут пять тысяч ни в чём не повинных людей. Всё-таки отдавать их демонам я бы не стал, да и товарищей своих не готов отдавать на поживу отродьям инферно.
Я ментальным импульсом поискал Саматбека. Было это не сложно, даже в такой толпе, ведь он был магом, при том что с довольно характерной для его способности аурой.
— О, Лёшенька, а что это там? — едва не сбила меня Ирэн. В её голосе совершенно не было страха.
— Демоны, — в один голос ответили Росомахин и Мальбус.
Мальбус с такой горечью, что даже меня проняло. А Росомахин наоборот с таким видом, будто бы он был экспертом по демонам, хотя узнал о признаках появления порталов от меня совсем недавно в поезде.
Я скорее своим магическим чутьём ощутил, чем увидел, ту мощь, которая сейчас проникала в этот мир. Демонов было очень много. Именно столько же в своё время истребил Максимус, пытаясь сдать экзамен. И такое же количество демонов почти наполовину уменьшило элитную имперскую гвардию, которая должна была бы справиться с демоническими отродьями.
Дальше портал и вовсе вспыхнул яркой вспышкой, что означало пришествие кого-то сильного. Да сюда, никак, демон высокого уровня пожаловал. Чую, будет весело.
Будто случайно рядом со мной появился Саматбек в сопровождении своих верных воинов. Он на ходу раздавал указания, гнал коня так, что тот уже давно был в мыле. Видимо, скоро коня снова поменяют. За эти полтора часа Саматбек сменил уже трёх коней. Казалось, он циркулирует вокруг лагеря туда-сюда.
— Алекс-хан, — тут же, поравнявшись со мной, обратился ко мне Саматбек. Он демонстративно обернулся к себе за спину. — Вижу, ты раньше времени сдержал обещание и призвал целое полчище демонов.
— Не совсем так, — заявил я. — Помнишь, я говорил тебе про мятежников?
Лицо Саматбека тут же вытянулось, он снова оглянулся назад.
— Мятежников?
— Да, именно так. Эти мятежники, вернее их остатки, — я сочинял на ходу, — собрали свои силы для последней атаки. Они уже знают, что им не удалось обмануть ваш народ, и хотят занять ваши территории, убив при этом вас. Они думают, что таким образом смогут ослабить великую Империю демонов.
— Империю демонов? — ещё шире распахнул глаза Саматбек.
— Да, именно так, именно Империю демонов. Поэтому сейчас нам бы отсюда убраться поскорее. Я мог бы тебе предложить дать бой, — хотел сказать «демоническим отродьям», но поправился, — мятежникам, но силы их великоваты для нас. Поэтому если у тебя есть ресурсы для того, чтобы мы отсюда убрались по-добру по-здорову, это будет очень кстати.
Саматбек хмуро покивал головой, снова обернулся назад:
— Я подумаю об этом, — заявил он.
— Видишь ли, Саматбек, — произнёс я, — если демоны нас сейчас убьют, мне будет несложно выполнить свою часть договора.
Воин покивал головой, сомнения ушли с его лица.
— Демоны нас не догонят, — выкрикнул он. — Есть у меня парочка приёмчиков на крайний случай… От предков достались.
Глава 18
Погоня
Стоило приближенным Саматхана разбежаться в разные стороны, раздавая указания главаря, как изменения стали происходить мгновенно. Нам в спину ощутимо задул прохладный ветер, да такой, что даже у меня кожа покрылась мурашками, и это при палящем солнце.
Да уж, тут впору задуматься, у кого способность лучше: у Росомахина или у этого неизвестного мага со способностями кондиционера.
Песок под ногами верблюдов и коней будто сам понёс нас вперёд. Больше всего меня удивила водяная змея, как я её назвал, а если быть точным, пруд, который сопровождал нас по пути и был похож на водяную змею. Как только один из людей Саматхана приблизился к водяному повелителю и прокричал ему что-то, вода действительно приобрела облик весьма впечатляющего змея или дракона. А рыбы, плещущиеся в брюхе этого монстра, лишь подчёркивали жутковатую картину.
Змей, перебирая толстенными водяными лапами, будто по воде, плыл по песку, то и дело взрывая изнутри особенно высокие барханы, что попадались на его пути. Выглядело это эффектно.
— Сильный духовный зверь у этих дикарей, — услышал я бормотание Мальбуса.
Он тоже во все глаза смотрел на водяного змея, который не мог не поражать своей мощью.
Монстр беспокойно бил хвостом, о и дело выпуская вперёд струи воды, которые тут же впитывались обратно в его тело.
Отвлёкшись на змея, я не заметил, как со мной поравнялся Саматхан.
— Алекс-хан, — хмуро посмотрел он на меня, — ты показал свою мощь и доказал её. Тебе служат великие духи, в тебе большая сила. Я поверил тебе. Я готов идти за тобой, но демоны идут следом за нами, а среди твоих людей я не вижу демонов. Мы бежим от демонов, а не ведём с ними переговоры. И не обсуждаем, как будем атаковать сначала верховного хана наших степей, а потом и Российскую империю. Мы бежим, и это заставляет меня задуматься, не перехитрил ли ты меня?
Ох, как же он не вовремя со своими неудобными вопросами. Будто сейчас лучшее время выяснять отношения. От необходимости отвечать на тупой вопрос меня избавил раскатистый выкрик, будто гром разнёсся под куполом небосвода:
— Архимаг Алексиус, я знаю, ты здесь, я чувствую тебя, я пришёл за тобой!
Ого, и что это там за смельчак, решил рискнуть жизнью? Нет, я не спорю, я рановато возвращаю изрядно растраченную самоуверенность, но магия песка, в некоторых случаях, работает не хуже менталистики.
Мы с Саматханом одновременно обернулись в сторону голоса. Там, за нашими спинами небо потемнело и покрылось чёрными тучами. Полчища демонов высыпали на песок из портала так плотно, что золотого песка не видно было. Небо заволокло сотнями крыльев летающих тварей.
От этой картины хотелось припустить еще быстрее, и убираться подальше. Всё же демоны умеют эффектно появляться.
И на всём этом фоне выделялась одна большая крылатая фигура, отдалённо напоминающая человека. Демон расправил свои широкие крылья. На фоне нового монстра остальные крылатые твари казались мухами. Позади него вился длинный хвост, придавая ему сходство с драконом.
И что это за придурок за мной пришёл? Какой-нибудь очередной обиженный на меня за то, что я когда-то оттаскал его за рога? Только летит как-то неумело, будто впервые крылья освоил. Хотя, какое мне
