Я ненавижу слово «жутко», - фыркнула Лирани. -Оно портит любой наряд.
Я слушала их, иногда вставляя реплики, иногда просто наблюдая. Они были живыми, настоящими, не теми «кандидатками», какими я привыкла видеть их. И от этого внутри становилось ещё неуютнее.
- А Ирай... - начала Киарра и тут же осеклась, бросив на меня быстрый взгляд. - Ой. Прости, Рианна.
- За что? - спокойно спросила я.
- Ну. - она замялась. - Ты же с ним больше всех общалась.
- Это правда, - сказала Лирани недовольно. - Ты все время была рядом с ним.
Я сделала глоток и позволила себе лёгкую, нейтральную улыбку.
- Он сложный человек, - ответила я осторожно. - Но не злой. Просто вырос в мире, где за каждое решение приходится платить.
- Ты говоришь так, будто знаешь его очень близко, -заметила Сайра, внимательно глядя на меня.
- Просто разбираюсь в парнях, - уклонилась я от прямого ответа.
Музыка стала громче. Кто-то предложил тост, за спасение, за удачу, за то, что всё закончилось.
Мы смеялись, перебивали друг друга, сидели на полу, как подростки, а не представительницы древних домов.
И на короткое время я почти поверила, что действительно являюсь Рианной Лавир ка Дайсар. Высокородной девушкой, пережившей опасное приключение и вернувшейся домой.
Но это было самым опасным ощущением из всех.
Потому что я знала: когда правда всплывёт - а она всегда всплывает, я потеряю не только Ирая. Я потеряю и это. Их доверие. Их тепло. Их смех, в котором сейчас было столько облегчения.
Я подняла бокал.
- За нас, - сказала я.
- За жизнь, - откликнулись они.
Бодрящий лимонад с планеты Жео ударил пузырьками в нос, напомнив о моей юности. Наш благородный дом не был богатым, такой напиток мы позволяли себе только по праздникам. Чистая энергия разливалась по жилам весельем. И я выбросила все грустные мысли из головы. Буду наслаждаться настоящим. А о проблемах подумаю завтра, решила я.
ГЛАВА 23
Вечеринка подходила к концу.
Киарра зевнула первой и устроилась на диване, поджав ноги. Сайра сидела рядом, молча перебирая пальцами край бокала, словно решая, оставить эту ночь в памяти или вычеркнуть её сразу.
Лирани, напротив, была в ударе: рассказывала, как её тётка однажды сбежала со свадьбы через служебный лифт, и возмущалась, что это до сих пор считается «позором дома».
- Вот скажи, Рианна, - внезапно обратилась она ко мне, - ты правда хочешь замуж?
- Хочу... выбора, - ответила я после короткой паузы. - А не решения за меня.
Сайра тихо усмехнулась.
- Опасное желание для высокородной.
- Поэтому я и молчу о нём, - пожала я плечами.
Они закивали с пониманием, с усталой солидарностью. В этот момент мы были не дочерьми домов, не «перспективами», не фигурами на чьей-то доске. Просто девушками, которых только что вернули с края.
Когда вечер окончательно пошёл на спад, я поднялась первой.
- Я, пожалуй, пойду, - сказала я. - Устала очень, пора в постель.
- Ты скучная, - беззлобно заявила Киарра, обнимая меня на прощание. - Но я рада, что ты была с нами. Правда.
- Я тоже, - ответила я. И это тоже было правдой.
Я шла медленно по коридорам, позволяя мыслям улечься. В голове всё ещё звучали голоса девушек, смех, музыка. И где-то под этим образ Ирая, от которого я тщетно пыталась отмахнуться.
Комм мягко завибрировал.
Я остановилась.
Ирай:
Ты в порядке?
Всего три слова. И почему-то они выбили воздух из лёгких сильнее, чем весь наш разговор раньше.
Я несколько секунд смотрела на сообщение, потом набрала ответ и тут же стёрла его. Набрала снова.
Рианна:
Да. Просто устала.
Ответ пришёл почти сразу.
Ирай:
Если захочешь поговорить, я рядом. Без вопросов.
Я закрыла глаза на секунду. Он давал мне пространство. И этим делал выбор ещё сложнее.
- Чёрт, - тихо сказала я пустому коридору и убрала комм.
В каюте было темно. Я не стала включать основной свет, только мягкую подсветку у панорамной стены. Звёзды всё так же плыли мимо, будто ничего не произошло. Я села на край кровати и впервые за день позволила себе не думать, упала на спину, уставившись в потолок, и тихо рассмеялась. Смех вышел грустным, без намека на веселье.
Пижамные вечеринки, поцелуи, отчёты, тайны, которые нельзя раскрывать, и человек, который однажды уже приказал меня убить и теперь снова стоит слишком близко к моей жизни.
«Надеюсь видеться мне с ним больше не придется, отчеты отошлю и на этом все», - подумала я, засыпая.
А разбудил меня комм... Он вибрировал на моей руке, не давая снова провалиться в прекрасный сон о том, как все в моей жизни хорошо.
- Да, - рявкнула я злее, чем хотела, спросонья.
- Срочно явитесь в каюту господина Гая Толви ка Мрайс, - раздался голос из коммуникатора и с меня слетели остатки сна. Мне показалось или сквозь приказные нотки проскакивала паника?
Сон оборвался мгновенно.
Я села на кровати, уже полностью проснувшись, и пару секунд просто смотрела в темноту, собирая мысли. Комм погас, но ощущение надвигающейся беды осталось, плотное и тяжёлое.
- Прекрасно, - пробормотала я, спуская ноги на пол.
В коридорах лайнера ещё чувствовалась ночная тишина, но она была обманчивой. Служебные сектора никогда по-настоящему не спят. Дорога до каюты Гая показалась слишком короткой.
Дверь открылась без запроса, меня ждали.
Но первым, кого я увидела, был не Гай.
Арэн Ролд.
Мой насупившийся отчим стоял в центре помещения, крупный, широкий в плечах, в строгой, почти военной одежде. Вокруг него трое его людей, напряжённых, собранных, с тем самым выражением лица, которое появляется, когда дипломатия уже на исходе и в дело пора пускать оружие.
Я замерла на пороге.
- Ты, - сказал Арэн, резко оборачиваясь. -Наконец-то. Надеюсь все твое с тобой, потому что мы сейчас же улетаем.
В его голосе не было облегчения. Только злость. И страх, который он слишком хорошо умел прятать.
- Объясните мне, - продолжил он, делая шаг к Гаю Торви, его охранники напряглись еще больше,
- Почему я узнаю из третьих рук, что мою дочь отправили на дикую планету без сертификации, без гарантированной эвакуации и без права отказа?
Я медленно вдохнула. Гаю хана. Его сейчас переедет бульдозер и никакая охрана не спасет.
- Папа, - начала я спокойно, пытаясь предотвратить убийство
