в том, что он редко осуждал меня за что-либо за все годы нашей дружбы. В любом случае, он всегда был исключением, и я не думаю, что это изменится в ближайшее время.
— Ты пытаешься компенсировать свой не такой легкий первый бросок, — говорю я ему, медленно отводя взгляд.
От его подмигивания у меня поджимаются пальцы ног в кроссовках. — Ты так хорошо меня знаешь.
“Если ты действительно думаешь, что сможешь найти мне кого-то хорошего, с кем я смогу встречаться, тогда я тебе доверюсь. Но я делаю это только еще раз, Финн. Тогда, я думаю, мне придется нанять кого-нибудь или что-то в этом роде. Это только вопрос времени, когда Спенсер проскользнет обратно в мой офис и ткнет в меня пальцем насчет моего предполагаемого парня. Мне нужно что-то, что я могла бы ему сказать”.
Гребаный Спенсер.
Это чудо, что он еще не ломился в дверь моего офиса и не доставал меня из-за моего “парня”. Он уже должен был почувствовать запах крови в воде.
“Последний шанс. Если у меня ничего не получится, можешь выставить мне счет за почасовую оплату своего фальшивого бойфренда.
— Как великодушно, — невозмутимо говорю я, полностью освобождаясь от него.
То, что на самом деле всего лишь фут расстояния между нами, кажется пропастью. У меня руки чешутся перепрыгнуть через это обратно, но я отказываюсь, зная, что лучше не поддаваться тому, что происходит со мной прямо сейчас.
“ Я знаю. А теперь тащи свою задорную задницу обратно на домашнюю площадку, чтобы мы могли немного поиграть в мяч.
“ Мы оба знаем, что не смогли бы сыграть в настоящую игру, чтобы спасти свои жизни. Когда тебе в последний раз приходилось отбивать мяч?
Он хмуро смотрит на меня, но искорка юмора в его глазах разрушает его маску. “Вероятно, в то же время, когда тебе пришлось его бросить”.
“Touché.”
Финн обходит меня и направляется к насыпи, и я пользуюсь возможностью расправить плечи, надеясь, что это заодно очистит мой разум. Мои надежды рушатся и вспыхивают ревущим оранжевым пламенем, когда я поворачиваюсь и снова смотрю на него, как будто вокруг нас нет миллиона других вещей, на которые можно смотреть. Я наклоняюсь и подхватываю биту с земли, прежде чем неровными шагами подойти к домашней площадке. Несколько раз моргнув, я наконец отвожу глаза и впиваюсь взглядом в красную грязь.
“ Давай покончим с этим. Сколько мячей я должен пропустить, прежде чем мы сможем уйти? — Спрашиваю я, поднимая биту над плечом.
— Десяти будет достаточно?
Я вдыхаю, а затем выдавливаю воздух из легких и киваю. — Хорошо.
Финн ухмыляется и занимает позицию. Я обхватываю биту пальцами и раздумываю, не ударить ли себя ею по голове, прежде чем мяч рассекает воздух.
По центру поля раздается треск, когда мне удается отбить мяч. Радостный возглас Финна снимает напряжение, и тогда я смеюсь, не обращая внимания на то, что было у меня на уме. Это избавляет от беспокойства и страха, и прямо сейчас я приму это.
На данный момент все снова в норме.
18
Будущий член Зала славы: Что вы думаете об этом парне?
На фотографии, которую он прикрепил, изображен высокий, атлетически сложенный темноволосый мужчина, делающий жим лежа в ярко освещенном спортзале. Его мощные бедра симметрично раздвинуты, пока он смотрит на бар бешеным взглядом. На первый взгляд, да, он горяч. Но я знаю, что на данном этапе моей жизни не стоит встречаться с кем-либо исключительно из-за внешности.
Бывал там, делал это тысячу раз.
Я: Ты ходишь по спортзалу и фотографируешь случайных мужчин?
Я качаю головой на его продолжающиеся выходки и кладу телефон обратно, прежде чем подписать свое имя на очередном листе бумаги. Прошло три дня с момента фальшивого свидания Финна, и хотя с тех пор мы несколько раз переписывались, завтра у него последняя игра против "Техаса", прежде чем он сможет вернуться домой. Бейсбольный сезон изматывает, даже когда играешь не ты.
Мой телефон жужжит рядом с бирюзовым степлером, который Келлан подарил мне на день рождения в прошлом году. Я отвожу взгляд от размытых крошечных, напечатанных черным слов на моих документах и сосредотачиваюсь на тексте.
Будущий член Зала славы: Вы бы предпочли, чтобы я пошел в библиотеку или на хоккейную площадку? И отвечайте внимательно. Здесь ЕСТЬ правильный и неправильный ответ.
Я: Чувствуешь себя немного территориальным, Финни?
Его ответ приходит незамедлительно, за ним следует GIF с котом, пристально смотрящим в камеру.
Будущий член Зала славы: О моей булочке с медом? Да, это я. Никаких тебе хоккеистов.
Я: Чушь собачья.
Будущий член Зала славы: Осторожнее, или я перейду от территориальности к ревности.
Я прочитала его сообщение три раза, прежде чем ответить, мое сердце учащенно забилось ровно настолько, чтобы выбить меня из колеи.
Я: Не думаю, что когда-либо видел, чтобы ты ревновал.
Мое горло сжимается, прежде чем я сглатываю и прячу телефон под несколько бумаг. Моя кожа становится теплой, как будто я краснею или что-то в этом роде от простых, невинных текстовых сообщений. Я тоже это чувствую не в первый раз за последние три дня. Может быть, я болен. Я уже много лет не болел гриппом, но это не значит, что у меня есть иммунитет.
Да, возможно, мне стоит взять завтра выходной. Я мог бы расслабиться и найти новое шоу для просмотра впервые за несколько месяцев. Если это не поможет мне почувствовать себя более собой, то я не уверен, что поможет.
Раздается решительный, быстрый стук в дверь моего кабинета, и в тот же момент я чувствую, как вибрирует мой стол. У меня перехватывает дыхание. Я игнорирую текст и полностью сосредотачиваюсь на работе. Я сразу же чувствую, как нервирующее напряжение покидает мое тело.
— Войдите! — крикнул я.
Дверь открывается, и этот краткий миг расслабления исчезает. Присутствие Ровены Шоу вытягивает весь воздух из моего кабинета, и я вскакиваю со своего места, вставая из-за стола. Моя покрытая волдырями пятка кричит, когда трется о заднюю часть моего нового высокого каблука. Я скрываю содрогание под маской непринужденной уверенности.
— Доброе утро, Обри, — говорит она.
Ее голос почти всегда звучит одинаково. Ровный и сухой, с ноткой осуждения. Но когда мы остаемся вдвоем, это осуждение ослабевает, вместо этого наполняясь уважением. Впервые услышать эту едва заметную перемену было так же приятно, как если бы
