ожидала худшего”, - признается она, искренне улыбаясь мне, прежде чем окинуть своим отрезвляющим взглядом бумаги на моем столе. “ Тогда двигаемся дальше. Я хотел узнать последние новости по делу об опекунстве Форда.
Смена темы более чем приветствуется, и я сразу же вмешиваюсь, позволяя Спенсеру и его нелепости уйти в эфир.
“Слушание прошло хорошо. Мы провели рандомизированное тестирование, и судья прислушался к моим аргументам”.
Она вздергивает подбородок и делает несколько шагов к моему столу. Бледно-розовым ногтем постукивает по последнему отчету, лежащему поверх стопки. “Я прочитала ваши показания под присягой. Оно было кратким и обстоятельным. Вы не потратили впустую ни одного предложения ”.
Что-то тяжелое и теплое опускается мне на грудь, когда я слышу ее похвалу. От любого другого я бы отмахнулся, но от нее? Да, это значит гораздо больше.
— Спасибо тебе, Ровена.
“ Пойдем прогуляемся со мной. Уровень кофеина у меня опасно низкий, а кофе здесь, внизу, крепче, чем наверху.
Я не колеблюсь. Мы быстро выходим из офиса, и я бросаю взгляд на своего помощника, когда мы проходим мимо.
“ Никого не впускай, пока меня не будет. Особенно отродье сатаны.
Она улыбается и кивает. — Конечно.
Ровена толкает меня локтем в плечо. Я смотрю на нее и вижу, что она пытается не рассмеяться. “Если Виктор услышит, что ты называешь его Сатаной, тебе понадобится, чтобы я выступил твоим настоящим адвокатом”.
— Он бы не пошел против тебя.
“Нет, я полагаю, что он бы этого не сделал”, - легко соглашается она.
Проходя мимо группы параюристов, мы погружаемся в уютную тишину. Здесь светло благодаря высоким окнам, поднимающимся высоко за душными кабинками. Постоянный гул принтеров разносится по офису, прежде чем мы заходим в комнату отдыха. Ровена направляется прямо к наполовину заполненной кофеварке.
Наедине, некому подслушать, как она говорит низким, почти мягким голосом: “Дела с высокой степенью конфликта, подобные тому, над которым вы работаете, отнимают у нас больше, чем возвращают. О чем, я полагаю, вы уже знаете.
— Да, — соглашаюсь я, наблюдая, как она берет простую белую кружку из шкафчика.
— Ты всегда переносил тяжесть этих дел тяжелее, чем большинство других.
Я почти вздрагиваю. — Я... работаю над этим.
“ Тебе не нужно над этим работать. ” Она наливает в кружку почти до краев. “ Тебе нужно сосредоточиться на этом и превратить это в оружие. Эта чувствительность всегда делала тебя такой исключительной, Обри. Она становится слабостью только тогда, когда ты притворяешься, что ее нет ”.
Мой язык прилипает к небу, когда я молча смотрю на него, не в силах придумать достойный ответ. Ровена больше не произносит ни слова, делает глоток черного кофе и напевает. Когда ее глаза поднимаются и снова находят меня, они кажутся отяжелевшими от ощущения знания, в которое я хочу погрузиться и впитать его.
“ Это то, чему большинство юристов никогда не учатся. Значение стоицизма переоценено. Эмоции? Вот в чем сила. Ни на секунду не думай, что тебе нужно быть каменным, чтобы преуспеть в этом мире”.
Я прочищаю горло и следую за ней из комнаты отдыха. — Спасибо.
Мне кажется, этого недостаточно. Так никогда и не было.
“ Не переусердствуй. Я не говорю того, чего не имею в виду. Она делает еще глоток кофе, прежде чем посмотреть на лифт. “Если тебе что-нибудь понадобится, ты знаешь, где я. В конце концов, тебе нужно будет научиться подниматься на лифте на этаж выше”.
Я тихо смеюсь, когда она входит в открывающиеся двери. Моя наставница, и, возможно, даже подруга, поворачивается ко мне лицом, и выражение ее лица становится более серьезным. И вот так просто она надевает маску и готовится вернуться в логово льва.
Прежде чем двери полностью закрываются, она говорит: “Ты хорошо расставил ловушку, Обри. Теперь тебе просто нужно подождать, пока Кевин не втянется в это дело ”.
У меня нет времени отвечать, потому что она исчезает из виду и лифт поднимается. Ее слова сопровождают меня обратно в мой офис, к моему столу. Я сажусь и достаю свой телефон с того места, где зарыл его в бумагах. Текст на экране — это ее совет, который растворяется в воздухе.
Будущий член Зала славы: О, я ревновал. Ты просто никогда не обращал внимания.
19
Сезон начался всего месяц назад, но я уже устал.
Бейсбол — это моя жизнь, и я бесконечно люблю его, но с каждым годом так часто бывать вдали от дома становится все труднее. Не поймите меня неправильно, время, проведенное в самолете, того стоит. Нет ничего, что я предпочел бы делать в своей жизни, чем заниматься величайшим видом спорта на Земле.
Мы выиграли три из четырех матчей у "Техаса", и Роман улыбался весь обратный перелет в Ванкувер, так что жаловаться особо не на что. Команда была счастлива и испытала облегчение после поражения от них в нашей последней серии. Вчера я отлично сыграл и знаю, что ночь дома, в моей собственной постели, облегчит боль в моем теле лучше, чем любая растяжка.
И все же что-то по-прежнему кажется не так.
Я не поеду прямо из аэропорта домой, чтобы понежиться в ледяной ванне и заказать в своем любимом магазине сэндвичи, прежде чем лечь спать до захода солнца. Вместо этого я сижу с ружьем в новеньком "Бентли" Уэса по дороге, чтобы подслушать следующее свидание Обри. Тот самый, который я установил сегодня утром из своего гостиничного номера.
“ Могу я кое в чем быть честным? — Спрашивает Уэс, нарушая тишину.
— Конечно, парень.
“Я никогда не думал, что доживу до того дня, когда ты начнешь заводить отношения с мужчиной по своему выбору. Было удивительно, когда ты позволил ей встречаться с парнями, которых мы предложили, но это? Тебя действительно это не беспокоит?”
Я смотрю на него через обтянутый белой кожей салон и выгибаю бровь. Его улыбка застенчивая, порочная, и это говорит мне, что ему есть что сказать еще. Учитывая, каким молчаливым он был по дороге в ресторан, рекомендованный мне Келланом ранее на этой неделе, я должна была это предвидеть. Он готовил это последние тридцать минут.
“Ну, я должен был позволить тебе попробовать еще раз? Она может встречаться с кем хочет”.
“Нет, я не это имел в виду. На самом деле мне нравится, когда мои яйца целы”.
“ И что? — Настаиваю я.
“Так тебе это не кажется странным? Совсем?
