в бар зашла парочка. Ещё до того, как мы оглянулись, Джун, стоявшая у стойки, закричала:
— Старший брат!
Старший брат Жуны?
Я застыл на мгновение. Неужели это Ченджи, мой бывший коллега, которого я не видел кучу лет? Когда он работал в «Фудживара Интернешнл», мы с ним сидели в одном офисе, и нас многое связывало.
Отлично помнил, как над ним издевались бандиты, заставляя его прислуживать в ресторане. Потом слышал, что он ушёл, чтобы стать редактором, но больше с тех пор его не видел.
Мы с Тацуко обернулись к двери, и вправду — это был Ченджи.
На нём была чёрная куртка, и выглядел он куда живее, чем раньше. Короткая стрижка и лёгкие усы придали ему мужественности. Но меня больше всего удивила девушка в красном пальто, которая висла на нём, как ребёнок.
Эта леди по фигуре вполне могла составить конкуренцию Тацуко. Бледная кожа, длинные волосы с лёгким жёлтым оттенком добавляли ей японского шарма.
— Сестренка Жуна, — произнёс Ченджи, его голос стал увереннее и громче. Уже не было и следа того робкого парня. Он похлопал девушку по голове и добавил: — Ты же хотела встретить мою девушку? Вот, познакомься, твоя будущая невестка.
Невестка? Девушка Ченджи?
Мы с Тацуко, заинтересовавшись, посмотрели на спутницу Ченджи.
Девушка мило улыбнулась:
— Приятно познакомиться. Я Шанель.
— Э-э, тоже приятно… — протянул я, ещё не веря своим глазам.
В этот момент Ченджи заметил меня, и его лицо расплылось в улыбке.
Он подошёл и хлопнул меня по плечу:
— О, Синдзиро-сан! Какая встреча! Босс Тацуко, спасибо, что заботитесь о моей сестре.
Я заставил себя выдавить улыбку в ответ, хотя ещё не отошёл от шока. Неловко кивнул Шанель.
Шанель выглядела уверенной и непринуждённой.
Мягким голосом она сказала:
— Вы, наверное, друзья моего мужа. Рада познакомиться.
Ченджи повернулся к Шанель и добавил:
— Синдзиро-сан много раз мне помогал. Дорогая, может, угостим его ужином?
— Ты главный, — покорно кивнула Шанель.
— Э-э… не получится сегодня, мне домой надо, поужинать, — отмахнулся я. Пообещал Линако вернуться к ужину, не хотелось нарушать слово.
— Жаль, может, в следующий раз. Запиши мой номер, — не унимался Ченджи, пробил мой телефон своим номером.
Я смотрел на нового, слишком уж активного Ченджи, который теперь выглядел как успешный человек. Трудно поверить, что это тот самый робкий парень. Год, и такие перемены?
Поболтав со мной, Ченджи с Шанель покинули бар, а мы остались вдвоём.
— Жуна, с тобой все нормально? — спросила Тацуко.
Жуна с лёгкой улыбкой ответила:
— Старший брат нашёл свою любовь. Что мне остаётся? Просто надеюсь, что у них всё будет хорошо.
А я усмехнулся, глядя на Тацуко:
— Тацуко, у нас ведь тоже настоящая любовь. Смотри, как они друг на друга смотрели. Может, и нам выразить свои чувства?
Тацуко смутилась и закатила глаза:
— Ты же вроде домой собирался, на ужин.
Я глянул на часы на стене.
— Ещё успею, даже если выйду в пять. Сейчас только четыре, у нас есть час.
— Только полчаса, — недовольно сказала она. — За час я устану.
— Ну, это уже не тебе решать, — я рассмеялся, взял Тацуко на руки и унёс её в спальню за баром.
Жуна с лёгкой завистью наблюдала, как мы скрылись за дверью, пробормотав:
— Могли бы подождать, пока я уйду.
Глава 14
Вы так похожи
Через час я наконец-то вышел из комнаты, довольный как кот. Улыбка до ушей, настроение отличное. Помахал на прощание Жуне и пошёл домой — ужин всё-таки ждать не будет.
Когда пришёл, Ваками с Лиори уже накрывали на стол. Лиори, увидев меня, сразу спросила:
— Синдзиро-сан, как всё прошло?
Я усмехнулся:
— Как думаешь? Все в порядке.
— Фух… — Лиори заметно расслабилась. — Я знала, что ты сможешь!
— Ладно, не думай об этом, всё уже позади, — махнул я рукой. — Давай уже за стол. Кстати, а где Линако? Сбежала работать?
Лиори не успела ответить, как из кухни вышла Линако в фартуке и хлопковых перчатках, неся большую миску с супом.
Ваками улыбнулась:
— Линако настояла на том, чтобы что-то приготовить. Вот, сделала для тебя грибной суп. Полезно, так что кушай на здоровье, молодой господин.
Линако покраснела и недовольно посмотрела на Ваками:
— Кто сказал, что я специально для него готовила? Я… я вообще-то сама хотела это съесть.
Я не удержался от улыбки, глядя на её лицо. Такая вся в домашнем, фартук, перчатки… очаровательная, не оторваться.
Линако перехватила мой взгляд, и у неё щеки покраснели ещё больше.
Она нахмурилась:
— Чего уставился? Я же сказала, не для тебя это. Хочешь — ешь, только не строй себе иллюзий.
Сказав это, она поспешила вернуться на кухню, как зайчонок, убегая от хищника.
— Не обращай внимания, молодой господин, она всегда такая, — с улыбкой заметила Ваками.
Кивнул и взялся за миску. Грибы, хоть немного и подгорели, показались мне весьма съедобными.
Когда Линако присоединилась к нам за столом, половина миски уже оказалась в моём желудке.
Она заметила, как я ей подмигнул, и тут же просверлила меня взглядом:
— Только и можешь, что есть! Кто просил тебя всё съедать? Оставь другим хоть немного!
Глупо улыбнулся ей:
— Просто моя жена готовит лучше всех.
— Перестань льстить, — Линако фыркнула и отвернулась, снова погружаясь в еду.
После ужина Ваками ушла убираться на кухню, а Линако с Лиори уставились в телевизор, где показывали какую-то корейскую драму. То плачут, то смеются… Женская компания, что тут скажешь.
Хотел было посмотреть новости, но понял, что единственный способ — уединиться в своей комнате. Иногда казалось, что живу в женском общежитии.
Сидя перед телевизором, снова подумал о Линако, её странной улыбке и тепле в глазах за ужином. Словно она уже принимает меня таким, какой я есть. Как ни старайся, а фальшь не скроешь — она счастлива.
И тут гормоны дали о себе знать. Может, сегодня — подходящий момент для того самого решительного шага?
Всё шло, как я запланировал: дождался, пока телевизор замолк, две дамы поднялись в свои комнаты и двери за ними закрылись. Быстро надев пижаму, вышел из своей комнаты. Линако была совсем рядом, за стеной. Полгода терпел, а теперь что? Слишком долго я был с ней джентльменом.
В коридоре темно, тишина.
