и смеха, и я рассмеялась в ответ, про себя оценив еще и иронию своего положения. Нуар водрузил меня на престол, и я балансировала все это время, чтобы не упасть, поневоле крепче держась за него. Хотя на самом деле мне он и даром не нужен.
– Чем же вы планируете заняться после того, как удастся избавиться от брачных меток?
– Знаете, после развода я подумываю попутешествовать, посмотреть ваш мир, насладиться жизнью, – честно ответила я.
В моих планах было устроить себе грандиозный отпуск. А после можно будет и о будущем задуматься. Интуиция подсказывала: на вверенных мне землях столько всего нужно сделать, что я еще лет на пять об отдыхе забуду.
– Я знаю много прекрасных мест, которые с радостью вам бы показал.
Ответила неопределенной улыбкой, давая понять, что об этом говорить пока преждевременно.
Спальню мне свою он с радостью бы показал! И не потому, что я вся такая распрекрасная, а для галочки в списке побед. Но стоит признать, что Роберт обладает не только симпатичной внешностью, но и мощной харизмой. Если перестаешь воспринимать его в штыки, то получаешь удовольствие от его общества.
По крайней мере, наш треп отвлек меня и настроил на более благодушный лад. Я словно для себя все по полочкам разложила. Не думала о замужестве в будущем, мне бы с этим браком развязаться, но идея иметь пожилого мужа нравилась все больше и больше. Очень пожилого желательно. Сердце не разобьет и на постель в силу возраста претендовать не будет. Хотя тут магия, здоровый образ жизни, возможно, что и старики еще о-го-го! Без разницы, пусть имеет любовниц, лишь бы ко мне не лез.
За разговором мы незаметно дошли до моих покоев. Перед дверями стража так и стояла.
«Вот жизнь, при желании даже мужчину на чашечку чая к себе не пригласишь», – с иронией подумала я.
Или можно? Но проверять, пропустят моего спутника или нет, не очень-то и хотелось. Для первого дня во дворце скандальных ситуаций достаточно.
– Благодарю за уделенное время и познавательную беседу, – галантно склонился в поклоне Роберт. – Буду с нетерпением ждать вечера.
– Вам спасибо за приятную компанию.
– Приятную… – повторил он. – Вы сделали меня счастливым! Могу я надеяться, что прощен?
– Думаю, да. Я понимаю, что вы тогда обознались. Только огромная просьба: не перепутайте теперь с одной из своих поклонниц и не зажимайте в укромном уголке, – подколола я.
Со стороны охраны раздался приглушенный кашель, маскирующий смех. Кажется, о похождениях герта Руата здесь были хорошо осведомлены.
Роберт бросил предостерегающий взгляд поверх моей головы, и все стихло, а потом перевел на меня глаза, в глубине которых зажегся хищный огонек. Окинул мужским взглядом, скользнув по лицу, шее, груди. В декольте задержался ненадолго и вновь прямой взгляд в глаза.
– Я никогда не позволю себе лишнего по отношению к королеве. Вы правы, я еще не сошел с ума. Но на будущее запомните: я всегда принимаю вызов. И еще ни одна моя дама не жаловалась и не осталась недовольной, – сказал он тихо, чтобы слышала только я.
Прозвучало многообещающе и даже немного угрожающе. Это намек на то, что скоро королевой я быть перестану и на меня откроют охоту? Будь помоложе, смутилась и затрепетала бы, а так послала насмешливую улыбку:
– Жизнь показывает, что все бывает в первый раз.
Сказав сию глубокомысленную фразу, я ушла к себе.
И вот чего мы с ним опять чуть не поцапались? Задело, что исключила себя из числа его поклонниц? Хотя для такого сердцееда это как щелчок по носу. Ну да ладно, у меня есть более существенные проблемы, чтобы еще и его опасаться. Пусть в очередь становится.
Глава 14
Время до вечера пролетело незаметно. Вначале я зависла с портнихой, подгоняя платье для выхода и подбирая аксессуары. Королева проявила щедрость и передала мне через мадам Зоель еще один комплект украшений под него. Парюру из розовых бриллиантов!
Если они в качестве извинения, то я согласна. Простое «извини» было бы не столь эффектно.
Не избежала я и корсета. Пришлось надеть его заранее, чтобы он успел высохнуть и мадам Зоель окончательно подогнала платье. Кстати, мне пришлось все это время стоять и держать осанку. А после я попала в руки служанок, которые занялись косметическими процедурами: маска на лицо, чем-то натерли волосы, а потом завили, маникюр, полировка ногтей…
Времени ушло много, зато конечный результат был ошеломительный. Никогда еще я не выглядела так хорошо. Мои волосы лежали локон к локону и глянцево блестели. Прическу украсили живыми цветами. Персиковый цвет платья хорошо гармонировал с кожей и делал меня моложе. Корсет утянул талию и приподнял грудь, которая смотрелась весьма аппетитно в обрамлении кружева, идущего по краю лифа. В вечернем платье вырез более глубокий, чем в том, которое было на мне днем. Не припомню, чтобы я когда-то настолько смело оголяла грудь.
Зависла перед зеркалом, рассматривая свое отражение. Давно я не смотрела на себя, испытывая удовольствие. Провела рукой по гладкой коже щеки, тактильно убеждаясь, что шрама больше нет. Сколько времени я не могла смотреть на себя в зеркало из-за него, ненавидела, а потом просто смирилась. И теперь все, его нет! Словно жизнь с чистого листа!
Ведь когда король говорил, что его не привлекают мои прелести, я не обижалась. Просто привыкла считать себя уродливой, и это не задевало. Сильнее удивлял мужской интерес в глазах Роберта. Я от такого отвыкла. Да что сказать, я отвыкла чувствовать себя красивой! Но девушка в отражении была более чем хороша. Выглядела младше своих лет. Я бы дала себе лет девятнадцать, точно не больше двадцати. Лицо свежее, да и с чего быть ему иным. Я не курила, по клубам допоздна не шлялась, алкоголем не злоупотребляла. Работала много, но несколько дней на свежем воздухе, хороший сон – и ни теней под глазами, ни следов усталости.
Не зря говорят: что ни делается, все к лучшему. Судьба дала мне в руки не самые худшие карты, грех жаловаться. Я молодая, красивая, а после развода буду еще и богатая!
Настроение перед выходом было приподнятое, даже явление короля его не испортило. На этот раз он вначале прислал слугу узнать, готова ли я его принять, и лишь потом появился сам. Впрочем, татуировка уже больше часа сияла и его визит неожиданным не стал.
Глядя на мрачного короля, я внутренне была убеждена, что он терпел до последнего, чтобы потом как можно дольше не
