Читаем без скачивания Подарок от Купидона. Ничего, позже поблагодаришь! - Франциска Вудворт
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Взамен я была обязана следить на вверенных мне землях за порядком. Проживающее население моих земель освобождалось от воинской повинности, но если они будут нападать на соседей, то я обязана компенсировать причиненный вред.
Вроде все справедливо. Даже странно.
– В чем подвох? Это небольшая территория?
– Большая. Я не стал экономить, чтобы вы не обвиняли меня в жадности.
Ну, если только из-за этого.
– А титул герты высокий? – не могла избавиться от подозрительности.
– Самый высокий. Вы будете иметь право на обращение «ваша светлость».
Просмотрела еще бумагу на выделение мне из казны пяти миллионов золотых. Ого! Даже для нас такая сумма весьма внушительная.
– Я не ориентируюсь в ваших ценах, но, на мой взгляд, сумма довольно большая. Почему такая щедрость?
На миг что-то мелькнуло в его глазах, странное выражение. Не успела разобрать.
– Последние владельцы умерли много лет назад, вам нужно будет провести восстановительные работы, в замке давно никто не жил. Впрочем, решите сами, где обустроиться, или можете построить себе новое жилье по своему вкусу.
– Если такие большие земли, то почему не объявились наследники? Не понимаю, почему их не отдали за столько времени никому?
– Наследников нет, а во избежание конфликтов они отошли короне.
– Надеюсь, там не голая земля? – Я все еще не верила в его доброту.
– Леса полны дичи, – заверил король.
Ладно, звучит неплохо. Леса – это ягоды, пушнина, древесина. Есть чем вести торговлю.
– А что насчет моей безопасности?
– Герты – это высшие аристократы. За нападение, причинение физического вреда – смерть. Городские власти не имеют права их судить. Все обвинения в их адрес рассматриваются мной. Я не позволю, чтобы на ваше имя упала тень, иначе это ударит и по мне. Но, надеюсь, вам хватит здравого смысла не нарушать закон и не испытывать мою доброту.
Впечатленная, я не находила слов.
– Не хотите меня поблагодарить? – спросил супруг с превосходством и неким самодовольством, словно провернул удачную сделку.
Интуиция тут же насторожилась, и я постаралась не расслабляться раньше времени.
«И вообще, Алиса, прекращай вести себя как деревенская дурочка. Быстро мозги в кучу собери! Эти документы следует еще раз спокойно и подробно изучить, – мысленно пнула я себя. – В конце концов, тебя тут усыпляют без спросу и запирают».
– За что? – холодно полюбопытствовала я. – Что отказываюсь от короны? Что оказалась достаточно умна и не стала вам навязываться? Что решила войти в ваше положение и не мешать вам с выбранной невестой? Что собираюсь помочь уладить конфликт с вашими соседями?
Ух! От перечисленного даже сама себя зауважала. Да он еще легко отделался!
– Что ж, – скрипнул зубами король, – я ваши пожелания все выполнил. Теперь ваша очередь действиями подтвердить свои слова. Вашу руку!
Прозвучало настолько властно, что я, не задумываясь, протянула ему ладонь, которую тут же крепко сжали и вынудили встать.
– Я правильно понимаю, что вас неприятные ощущения, связанные с меткой Нуара, не беспокоят?
– Да. А должны?
– Посмотрим, что будет после того, как вы заявите о своем желании расторгнуть наш брак.
– Вы это с таким предвкушением сказали, – уколола я. – Не думаю, что мне что-то будет, я же вам и вашей матери об этом объявила.
– Тогда вам придется поверить мне на слово и смириться с необходимостью нашего физического контакта.
Я опустила взгляд на наши соединенные руки. Поймала себя на мысли, что впервые с момента расставания с моим бывшим мужчина вот так прикасается ко мне. Обычно, взглянув мне в лицо, желающие познакомиться спешили скрыться, словно шрам заразен.
Забытые ощущения нахлынули на меня. Остро ощутила тепло мужских пальцев, крепко стиснувших мои. Когда-то мы с Олегом вот так ходили, держась за руки, и я млела от счастья. Страшно подумать, сколько лет я была лишена любого физического контакта с мужчиной. Уверяла себя, что мне это не надо. С циничной усмешкой смотрела на обнимающиеся парочки, понимая, насколько влюбленность быстротечна.
– Хорошо. Если вам это необходимо, можете приходить и держать меня за руку, – как можно безразличнее разрешила я и тут же уточнила: – Ночью со смежными спальнями это не проблема, но ни о каких совместных ночевках и речи нет!
– Не беспокойтесь, и в мыслях не было. Ваши прелести мне неинтересны, – ядовито уведомил супруг.
– Отлично! – преувеличенно бодро заявила я. – Какие наши дальнейшие планы?
– Сейчас сияние исчезнет, и пройдем в мой кабинет для разговора с братом Элизабет.
– Хорошо, – покладисто согласилась я.
Мы опустили выжидающие взгляды на наши руки.
* * *
Планы пришлось немного изменить. Пришел слуга, сообщив, что королева-мать желает срочно поговорить с его величеством. Я даже догадывалась, по какому поводу! Супруг распорядился пригласить ее в кабинет и повел меня за собой, так и держа за руку. Сияние еще не полностью погасло, но уже не резало глаза. Шли мы как парочка, которая и на минуту расстаться не может. Хотя о чем это я, на несколько часов, если быть точной, заботами Нуара.
Когда королева пришла, я как раз разматывала платок с руки, снимая за ненадобностью.
– И она здесь. Очень хорошо! Пусть объяснит, зачем это сделала!
– О чем вы, матушка?
– О том, что по ее вине я больше анка не могла успокоить Элизабет!
– И в чем же моя вина? Я осматривала башню. Откуда мне было знать, что вы именно это время выберете для прогулок?
– Она ее видела? – понял все король.
– Да! И ее, и сияющую брачную татуировку на ее руке. Как раз после того, как я показала издалека твоей невесте королевскую башню, раз войти в покои она пока не может. Мы смотрели, какой прекрасный вид открывается с этой стороны, и тут она.
Оба развернулись и посмотрели на меня.
– Что? – развела я руками. – Мне нужно было за шторой прятаться, что ли? Так на верхнем этаже их нет.
– Можно было просто незаметно уйти! – процедила разозленная свекровь.
– С какой стати? Я находилась в своих покоях, которые занимаю по праву. Встреч ни с кем не искала. И в этой ситуации я такая же пострадавшая сторона. Моего мнения тоже не спрашивали, награждая браком. Почему именно я должна стыдливо прятаться и скрываться?
– Элизабет слишком ранима для таких потрясений.
– А о моих чувствах кто-нибудь подумал? – не прониклась я. – Меня опаивают, меня запирают в покоях, меня прячут, словно постыдную тайну. А в чем моя вина? Я и так готова идти навстречу, отказываюсь от брака
