выбор. И чего я вообще взялся их сравнивать?
Перекинул тело через плечо и зашагал быстрее, желая поскорее избавиться от ноши. К тому же это здесь матушка открыла мне ход, нужны будут свободные руки, чтобы выйти. Да и нечего глазеть на прелести чужой женщины. У меня невеста есть.
И все же, вызвав целителя, я вернулся обратно в спальню, где спала на моей постели Элиса. Положил ее пока у себя, еще не хватало, чтобы по дворцу пополз слух, что моя жена нуждается в целителе!
Впервые за все время появилась возможность спокойно ее рассмотреть. Я до сегодняшнего дня воспринимал ее как угодно: досадной помехой моим планам, обузой, но не женщиной. Пока не увидел почти голой, ворвавшись в смежные покои…
Новое платье ей удивительно шло. Оно подчеркивало благородные черты и нежность ее лица, хрупкое сложение. В чем-то моя жена оказалась права. Выгляди она с самого начала так: с прической, в приличной одежде, – и я бы никогда не позволил себе врываться к ней без стука, стаскивать с постели. До сих пор стыдно за то свое поведение.
Все же правила обращения с леди вбиты намертво еще с детства. А она благородного происхождения, в этом нет сомнения, сейчас это особенно хорошо видно. И красивая. Фарфоровая кожа без единого изъяна и словно светится изнутри, тонкий нос, полные, красиво очерченные губы. Если Элизабет очаровывает юностью – она еще словно нежный бутон, то красота Элисы бьет наповал уже сформировавшейся женственностью.
Я словно удар под дых получил, увидев ее сегодня без одежды, и потерял дар речи, когда она наклонилась, чтобы прикрыться. Высмеял ее насчет выставленных прелестей больше из-за того, что оценил их с мужским интересом. Не отвернулся, как воспитанный человек, не дал ей времени одеться, чтобы доказать себе, что мне они безразличны.
Напрасно. Сложно игнорировать красивую женскую грудь, когда тебе тычут ее под нос не стесняясь.
«А ведь можно попросить целителя проверить ее на девственность!» – осенило меня. Грешно не воспользоваться таким удобным случаем.
– Вы позволите? – в покои вошел архиус Вайнер.
– Вы быстро.
– Был недалеко. Одна из приехавших дам ощутила недомогание, но потребовались всего лишь нюхательные соли.
– Вас пытались разговорить? – понял я. Ведь выделенным для гостей слугам было приказано обо всем молчать, любое лишнее слово будет приравниваться к измене.
– Вы же знаете, я не склонен к лишней болтовне, – с усмешкой ответил целитель и тут заметил на моей постели Элису. – Что случилось?
– Выпила сонного зелья с айкрой. Я бы хотел убедиться, что с ней все в порядке.
– Выпила? – с иронией уточнил Вайнер, пригладив белую бороду. Хотя чего ожидать. Сейчас во дворце только ленивый не судачит о щекотливом положении, в котором я оказался.
– Хочу быть уверен, что ближе к ужину она придет в себя, – не обратив внимания на иронию, уточнил я и отошел, освобождая ему место.
Вайнер сразу приступил к делу, сканируя ауру Элисы.
– А это мне совсем не нравится, – нахмурился целитель.
Его руки замерли в районе ее живота. Мелькнула мысль, что моя жена уже беременна. Вот это будет скандал!
– Можно перевернуть ее величество на живот?
– Перевернуть? – не понял я, но потом отмер и, подойдя, выполнил просьбу. – Что с ней?
– Сейчас…
Вайнер водил ладонями над телом, задержавшись на пояснице, а потом его руки запорхали, словно у музыканта, играющего на инструменте. Направлял энергетические потоки, приступив к лечению.
– Можете переворачивать обратно. – Он отступил и полез в свой саквояж. – Хорошо, что ее величество спит. Сон ей сейчас полезен. Не знаю, что за олух ее лечил, он лишь купировал боль, но не убрал воспаление. Я оставлю настойку, пусть принимает по двадцать капель утром и вечером пять дней и бережет спину. Никаких резких движений, и следите, чтобы не переохлаждалась.
– Когда она проснется?
– Без моего вмешательства спала бы до утра, но я сейчас ускорил процессы в организме, у вас примерно четыре-пять анков, не больше, – понял меня Вайнер.
– Ясно.
После обеда оставлю гостей на мать и удалюсь для приватного разговора с принцем.
Я взял у целителя протянутый пузырек с лекарством, пребывая в своих мыслях и планируя предстоящую беседу.
– Я могу идти?
– Подождите.
Архиус Вайнер посмотрел вопросительно, но я застыл в сомнении. Язык не поворачивался попросить его проверить жену на невинность. С молодыми целителями женщины не любили танцевать. Они способны многое узнать, послав лишь импульс энергии при прикосновении. Конечно, это считается дурным тоном и против правил делать считывание без разрешения, но кого в юности это заботит?
– Она чиста? – через силу спросил я.
– Больше болезней я не заметил. Но после выздоровления посоветовал бы ее величеству пешие и конные прогулки – для укрепления тела.
Я продолжал смотреть на него, и тут он наконец понял и смешался:
– Оу! Я не акцентировал на этом внимание, но заметил бы, будь что не так. Мне уточнить?
Мы оба посмотрели на спящую девушку. Пряди из растрепавшейся прически упали на лицо, руки раскинуты, выглядит беззащитной и маленькой на большой постели. Я почувствовал укол совести. Это не мое дело. Какая, собственно, разница, если мы скоро разведемся? Даже если она не невинна, я не смогу отказаться от нее по этой причине. Она перенесена для меня Нуаром, и мы получили его благословение. Лишь сделаю хуже себе, продемонстрировав, что Нуар счел достойной короля и такую.
– Не нужно, – чуть запнувшись, произнес я и уже уверенно закончил: – Рад, что с ней все хорошо.
* * *
Обед проходил в спокойной обстановке, и я смог наконец расслабиться. И почему мне сразу в голову не пришло усыпить жену? Гениальная идея! Удалось бы избежать множества проблем и вопросов. А теперь Дамиан заметил отсутствие гостьи и стал спрашивать почему. Элизабет, узнав, что та занемогла, порывалась ее навестить. Как будто я сошел с ума – сводить их вместе, особенно когда Элиса очнется и все поймет!
– Ваше величество, вы писали, что обновили к нашему приезду мои будущие покои. Я могу их посмотреть? – обратилась с вопросом Элизабет.
О, я сразу красочно представил, как она зайдет туда со своей свитой и увидит спящую Элису! Я перенес жену туда и оставил на попечение служанок, запретив им выпускать ее до моего позволения.
– Конечно, вы скоро увидите их. Пусть это станет сюрпризом.
Щечки девушки порозовели, и она потупила взор. Но, бросив быстрый взгляд на брата, попыталась настоять:
– Но я бы хотела заранее определить, что из привезенной мебели подойдет туда.
– Дорогая, оставьте на время эти суетные заботы. Сегодня праздник
