мне беспокоиться? Это же не мой жених занят уже оказался.
Один из приехавших молодых мужчин направился к золотой карете. Не знаю, полностью она золотая или позолоченная, но выглядела эффектно. Со множеством завитушек, даже на колесах. Теперь понятно, для кого покои королевские готовили. В спальне от завитушек так же в глазах рябит. На крыше кареты так вообще располагалась золотая скульптура сидящего ребенка с луком, подозрительно напоминающая Нуара в детском обличье. Подошедший лакей открыл дверцу кареты, а мужчина подал руку девушке.
Я с интересом впилась взглядом в вышедшую невесту. Молоденькая. Лет шестнадцать, не больше. Я надеялась все же, что ей есть уже восемнадцать и она просто настолько юно выглядит. Миленькая, лицо этакой куколки. Сходство с куклой усугублялось пышным бледно-розовым платьем с кипой кружев на лифе, рукавах и нижней юбке. Длинные волосы накручены в крупные локоны, приподняты наверх и спускаются почти до талии. Настоящая грива, если все свои, и цвет красивый, шоколадный.
Такую деточку только конфеткой угощать да за щечки потрепать. Куда ей замуж?! Впрочем, это не мои проблемы.
Да и король рядом нарисовался. Что-то сказал молодому человеку, поцеловал руку невесте. Умилительная картина.
Молодой человек повернулся и привлек мое внимание. Красивый профиль. Черты лица имеют сходство с невестой, но мужественные. И губы интересные, притягивают взгляд. Верхняя небольшая, а вот нижняя пухлая, так бы и укусила. И волосы, не в пример местной моде, коротко подстрижены. Не ежик, конечно, но напоминает наши современные прически.
– А кто рядом с принцессой? – спросила я у королевы.
– Младший из принцев Лимасса, Дамиан Лайер Ниийский, – ответила она, задержав на мне взгляд.
Кстати, мировая женщина оказалась. Убедившись, что я не претендую на звание жены, сменила гнев на милость. Сделала все, чтобы я выглядела достойно. Увидев меня в новом голубом платье, сразу обратила внимание, что даже ее фрейлины увешаны драгоценностями, а у меня ничего нет. Тут же подарила мне колье, сережки и кольцо.
Я потихоньку обрастала вещами. Если и дальше такими темпами пойдет, то из дворца я буду уезжать, как принцесса – с возом приданого.
А король что-то говорил девушке, и я поразилась, каким любезным он может быть. Это при взгляде на меня его лицо вечно недовольное, а вот с другой… Я с удивлением заметила, как смягчились его черты. И улыбка как красит, делая обольстительно-привлекательным! Мне он так ни разу не улыбнулся.
Невеста ему действительно нравится. Вот он попал!
– Они хорошо смотрятся вместе, – совершенно искренне заметила я. Она вся такая маленькая, худенькая, нежная, а он мужественный, сильный. На такой цветочек он точно орать не будет.
Моя реплика заслужила еще один пристальный взгляд королевы, и я ответила ей прямым взглядом, показывая, что не лукавлю. Но тут король нежно положил руку невесты себе на сгиб локтя и повел к нам. Я внутренне подобралась. Ой, что сейчас будет!
– Надеюсь на ваше благоразумие, – одними губами произнесла королева-мать и расплылась в улыбке, встречая дорогих гостей.
Точно дорогих, там одна карета чего стоит, и обозов с добром немерено.
И вот подходят они к нам, королева приветствует гостей, говоря, как она рада встрече. Принцесса приседает в реверансе перед королевой-матерью, ее фрейлины делают ответный реверанс перед высокими гостями. Стоит без движения только королева. И я рядом с ней.
Взгляды всех гостей, а это около двадцати мужчин и несколько женщин из сопровождения принцессы, с недоумением скрестились на мне.
А что я? Без задней мысли. Да и реверансы я делать не умею!
Король при взгляде на меня изменился в лице и начал медленно звереть. Вот пусть на невесту лучше смотрит, она на него хорошо влияет! Да и если рассуждать логически, я королева и склоняться перед принцем с принцессой не должна. Не мои проблемы, если они об этом пока не знают.
Я подняла подбородок, со всем радушием улыбнулась гостям и произнесла:
– Добро пожаловать!
Упс! А ситуация еще больше усугубилась. Улыбка принцессы погасла. Теперь у гостей вообще круглые глаза, в которых читается: «А это еще кто такая?!»
И тут до меня дошло, как прозвучали мои слова. Словно я хозяйка, приглашающая к себе домой. Какой девиз сегодняшнего дня? Улыбаемся и машем! Моя улыбка стала еще шире.
А пауза затягивалась. Первым, как ни странно, пришел в себя принц соседнего государства.
– Благодарим! С кем имею честь? – обольстительно улыбнувшись, спросил он и посмотрел вопросительно на короля.
Под прожигающим взглядом супруга я должна была бы обратиться в пепел. Видимо, не планировал так быстро меня со всеми знакомить. Стоп, а как он себе все это представлял? Под ручку невесту ведет во дворец, королева, получается, пару принцу составит, а мне куда? Плестись за ними среди фрейлин?
– Позвольте представить принцессу России Элисию, – вконец исковеркал мое имя склеротичный супруг.
Вроде молод, а точно с памятью проблемы. Помимо имени, он еще и о наших брачных татуировках забыл, низведя меня до принцессы. Я бы и сама о нашем браке хотела забыть, как о страшном сне, но не в такой ситуации. Он меня выставил перед всеми невоспитанной дур… дикаркой. Согласно всей этой иерархии, я, как приезжая принцесса, вообще не имела права рот открывать, пока меня не представят.
– Элисия, рад представить вам принца Дамиана Лайера Ниийского и принцессу Элизабет. – Король произнес только ее имя и завис, смотря на невесту с нежностью, словно она – это все, чего он желает в жизни.
Да я уже поняла, что на ней его взгляд отдыхает, а мозги. Хотя нет, мозги не потерял. Всей этой показательно нежной сценой отвлек внимание от того, что так и не назвал ее своей невестой, подтверждая статус. Все же хватило совести, при живой-то жене!
– Ох уж эти влюбленные! – разбил напряженную атмосферу принц шутливым тоном и шагнул ко мне. Я засмотрелась на его ямочки на щеках и зачарованно протянула руку для поцелуя. Он сграбастал мою ладонь, прикасаясь губами к коже, но при этом скользнул взглядом выше, сканируя на предмет брачной татуировки.
Вот голову готова дать на отсечение: ему уже известно, что у короля другая невеста есть. Не могли в городе, через который мы перед ними проехали, об этом факте умолчать. Кто-то что-то да крикнул, доброжелателей и желающих поехидничать везде хоть отбавляй. Принцесса вряд ли в своей карете услышала, а мужики-то верхом.
– Весьма опасное чувство, заставляющее забыть о многом, – в тон принцу отозвалась я. – Но будем снисходительны и сами напомним о правилах гостеприимства. Я чужестранка, правила этикета у нас
