Читаем без скачивания О природе вещей - Тит Кар

Также встречаются нам; а те, что ты можешь заметить,

Даже закрывши глаза, в любви безнадёжной, несчастной,

Неисчислимы. Итак, заранее лучше держаться

Настороже, как уж я указал, и не быть обольщённым,

Ибо избегнуть тенёт любовных и в сеть не попасться

Легче гораздо, чем, там очутившись, обратно на волю

Выйти, порвавши узлы, сплетённые крепко Венерой.

Но, и запутавшись в них, ты всё-таки мог бы избегнуть

1150 Зла, если сам ты себе поперек не стоял бы дороги,

Не замечая совсем пороков души или тела

И недостатков у той, которой желаешь и жаждешь.

Так большинство поступает людей в ослеплении страстью,

Видя достоинства там, где их вовсе у женщины нету;

Так что дурная собой и порочная часто предметом

Служит любовных утех, благоденствуя в высшем почёте.

Часто смеются одни над другими, внушая Венеры

Милость снискать, коль они угнетаемы страстью позорной,

Не замечая своих, несчастные, больших напастей.

1160 Черная кажется им «медуницей», грязнуха — «простушкой»,

Коль сероглаза она, то — «Паллада сама», а худая —

«Козочка». Карлица то — «грациозная крошечка», «искра»;

Дылду они назовут «величавой», «достоинства полной»;

«Мило щебечет» заика для них, а немая — «стыдлива»;

Та, что несносно трещит беспрестанно, — «огонь настоящий»;

«Неги изящной полна» тщедушная им и больная;

Самая «сладость» для них, что кашляет в смертной чахотке;

Туша грудастая им — «Церера, кормящая Вакха»;

Если курноса — «Силена», губаста — «лобзания сладость».120

1170 Долго не кончить бы мне, приводя в этом роде примеры.

Но, даже будь у неё лицо как угодно прекрасно,

Пусть и всё тело её обаянием дышит Венеры,

Ведь и другие же есть; без неё-то ведь жили мы раньше;

Всё, что дурные собой, она делает так же, мы знаем,

И отравляет себя, несчастная, запахом скверным,

Так что служанки бегут от неё и украдкой смеются.

Но недопущенный всё ж в слезах постоянно любовник

Ей на порог и цветы и гирлянды кладет, майораном

Мажет он гордый косяк121 и двери, несчастный, целует.

1180 Но лишь впустили б его и пахнуло бы чем-то, как тотчас

Стал бы предлогов искать благовидных к уходу, и долго

В сердце таимая им осеклась бы слёзная просьба;

Стал бы себя упрекать он в глупости, видя, что больше

Качеств он «ей» приписал, чем то допустимо для смертной.

Это для наших Венер не тайна: с тем большим стараньем

Сторону жизни они закулисную прячут от взоров

Тех, кого удержать им хочется в сети любовной.

Тщетно: постигнуть легко это можешь и вывесть наружу

Все их секреты и все смехотворные их ухищренья,

1190 Или, с другой стороны, коль «она» и кротка и не вздорна,

Можешь сквозь пальцы взглянуть ты на слабости эти людские.

Кроме того, не всегда притворною дышит любовью

Женщина, телом своим сливаясь с телом мужчины

И поцелуем взасос увлажнённые губы впивая.

Часто она от души это делает в жажде взаимных

Ласк, возбуждая его к состязаныо на поле любовном.

И не могли бы никак ни скотина, ни звери, ни птицы,

Ни кобылицы самцам отдаваться в том случае, если

Не полыхала бы в них неуёмно природная похоть

1200 И не влекла бы она вожделенно к Венере стремиться.

Да и не видишь ли ты, как те, что утехой друг с другом

Сцеплены, часто от мук изнывают в оковах взаимных?

На перекрёстках дорог нередко, стремясь разлучиться,

1210 В разные стороны псы, из сил выбивался, тянут,

1204 Крепко, однако, они застревают в тенётах Венеры!

1205 И никогда б не пошли на это они, коль не знали б

Радости общих утех, что в обман и оковы ввергают.

Так что опять повторю я: утехи любви обоюдны.

Если в смешеньи семян случится, что женская сила

Верх над мужскою возьмет и её одолеет внезапно,

1211 С матерью схожих детей породит материнское семя,

Семя отцово — с отцом. А те, что походят, как видно,

И на отца и на мать и черты проявляют обоих,

Эти от плоти отца и от матери крови родятся,

Если Венеры стрелой семена возбуждённые в теле

Вместе столкнутся, одним обоюдным гонимые пылом,

И ни одно победить не сможет, ни быть побеждённым.

Может случиться и так, что дети порою бывают

С дедами схожи лицом и на прадедов часто походят.

1220 Ибо нередко отцы в своём собственном теле скрывают

Множество первоначал в смешении многообразном,

Из роду в род от отцов к отцам по наследству идущих;

Так производит детей жеребьёвкой Венера, и предков

Волосы, голос, лицо возрождает она у потомков.

Ибо ведь это всегда из семян возникает известных,

Так же, как лица у нас и тела, да и все наши члены.

Дальше: как женщин рождать способно отцовское семя,

Так материнская плоть — произвесть и мужское потомство.

1230 Ибо зависят всегда от двоякого семени дети,

И на того из двоих родителей больше походит

Всё, что родится, кому обязано больше; и видно,

Отпрыск ли это мужской или женское то порожденье.

И не по воле богов от иного посев плодотворный

Отнят, чтоб он никогда от любезных детей не услышал

Имя отца и навек в любви оставался бесплодным.

Многие думают так, и, скорбя, обагряют обильной

Кровью они алтари и дарами святилища полнят,

Чтобы могли понести от обильного семени жены.

Тщетно, однако, богам и оракулам их докучают:

1240 Ибо бесплодны они оттого, что иль слишком густое

Семя у них, иль оно чрезмерно текуче и жидко.

Жидкое (так как прильнуть к надлежащему месту не может)

Тотчас стекает назад и уходит, плода не зачавши;

Семя же гуще, из них извергаяся сплоченным больше,

Чем надлежит, иль лететь не способно достаточно быстро,

Иль равномерно туда, куда нужно, проникнуть не может,

Или, проникнув, с трудом мешается с семенем женским.

Ибо зависит в любви от гармонии, видимо, много.

Этот скорее одну отягчает, а та от другого

1250 Может скорей понести и беременной сделаться легче.

Многие жены, дотоль неплодными бывши во многих

Браках, нашли, наконец, однако, мужей, от которых

Были способны зачать и потомством от них насладиться.

Также нередко и те, у кого плодовитые жены

Всё ж не рожали детей, подходящих супруг находили

И свою старость детьми могли, наконец, обеспечить.

Крайне существенно тут, при смешеньи семян обоюдном,

Чтоб в сочетанье они плодотворное вместе сливались:

Жидкое семя — с густым, густое же — с семенем жидким.

1260 Также существенно то, какой мы питаемся пищей,

Ибо от пищи одной семена в нашем теле густеют,

Наоборот, от другой становятся жиже и чахнут.

Также и способ, каким предаются любовным утехам,

Очень существен, затем, что считается часто, что жены

Могут удобней зачать по способу четвероногих,

Или зверей, потому что тогда достигают до нужных

Мест семена, коль опущена грудь и приподняты чресла.

И в сладострастных отнюдь не нуждаются жены движеньях.

Женщины сами себе зачинать не дают и мешают,

1270 Если на похоть мужчин отвечают движением бедер

И вызывают у них из расслабленных тел истеченье.

Этим сбивают они борозду с надлежащей дороги,

Плуга и семени ток отводят от нужного места.

Эти движенья всегда преднамеренно делают девки,

Чтоб не беременеть им и на сносе не быть постоянно,

И утончённей дарить мужчинам любовные ласки, —

То, что для наших супруг, очевидно, нисколько не нужно.

Да и не воля богов, не Венерины стрелы причиной

Служат того, что порой и дурнушка бывает любима.

1280 Ибо порою её поведенье, приветливость нрава

И чистоплотность ведут к тому, что легко приучает

Женщина эта тебя проводить твою жизнь с нею вместе.

И, в завершенье всего, привычка любовь вызывает.

Ибо всё то, что хотя и легко, но упорно долбится,

Всё ж уступает всегда и, в конце концов, подаётся.

Разве не видишь того, как, падая, капля за каплей,

Точит каменья вода и насквозь, наконец, пробивает?

КНИГА ПЯТАЯ

Кто в состояньи найти в своем сердце столь мощную силу,

Чтобы достойно воспеть все величие этих открытий?

Кто же владеет словами настолько, что мог бы прославить

Должно заслуги того, кто собственной силою духа

Столько сокровищ добыл и оставил их нам во владенье?

Нет, я уверен, никто из рожденных со смертною плотью.

Ибо, коль выразить мысль сообразно с величием дела,

Богом он был,122 мой доблестный Меммий, поистине богом!

Он, кто впервые нашел ту основу разумную жизни,