нет! – Кейт повысила голос.
Затем она наконец встретилась с Уильямом взглядом. Они рассматривали друг друга несколько секунд, не произнося ни единого слова. Кейт прерывисто вздохнула, потирая ладони о джинсы. Ее лицо приобрело решительное выражение.
– Правда в том… что я прячусь от тебя.
– От меня?! Почему?
Кейт подняла брови.
– Ах, почему? – она язвительно рассмеялась. – Что ж, почему бы сразу не выложить все карты на стол. – К этому моменту ей уже было все равно. – Потому что своим поведением ты ясно дал понять, что я тебе не нравлюсь. По какой-то причине мое присутствие раздражает тебя, и я не хотела доставлять тебе очередное неудобство.
Горький вздох сорвался с губ Уильяма. «Очередное неудобство», – повторил он про себя. Это же надо было так облажаться! Его «великолепные» навыки общения с людьми довели до того, что он обидел Кейт.
Уильям сделал шаг вперед, положив руку на затылок. Он сглотнул и несколько раз мотнул головой.
– Прости. Я не хотел, чтобы ты так себя чувствовала, – извинился он. Чуть приблизившись, он облизнул губы. – Поверь, это недоразумение, все не так, как ты думаешь. Понимаешь, я…
Кейт махнула рукой.
– Ты не должен оправдываться. Серьезно, все в порядке, – коротко сказала она.
– Но это не так. Не ты… Причина в том… – Внезапно слабый шум привлек внимание обоих. Шейн многозначительно показал на часы на своем запястье. – Слушай, мне пора, но…
– Ты уезжаешь? – прервала его Кейт.
Кейт взглянула на сумку, свисающую с его плеча. Сердце дрогнуло при мысли о том, что это могло означать. Девушка удивилась своей реакции, ведь несколько секунд назад она хотела, чтобы Уильям исчез из ее жизни навсегда.
– Да, в Бостон, – нетерпеливо пояснил он. – Когда я вернусь, давай продолжим этот разговор, хорошо?
– Мне нечего тебе сказать…
– Пожалуйста, – прошептал он.
– И с какой стати?..
– Прошу.
Она посмотрела на парня, пораженная его настойчивостью, и сдалась. Кейт согласно кивнула, все еще всматриваясь в Уильяма с недоверием в зеленых глазах. Уильям глубоко вздохнул и несколько мгновений смотрел на нее. Затем повернулся и зашагал к Шейну. Нужно было найти способ заставить Кейт держаться подальше от него, но без того, чтобы девушка думала, что проблема в ней.
Уильям выругался себе под нос. Он обязательно разберется во всем этом бардаке.
13
Шейн снова заснул, запрокинув голову в странной позе. Он храпел, Уильяму надоело чувствовать на лице его дыхание и он ткнул его локтем под ребра.
– Что? – удивленно воскликнул Шейн.
– Ты пускаешь слюни мне на плечо.
– И?
– Это отвратительно.
Шейн нахмурился и потер бок в месте, куда пнул его Уильям.
– Прости, я плохо спал прошлой ночью, – зевнул он.
– Почему? – полюбопытствовал Уильям.
– Нужно было подумать, – уклончиво ответил Шейн.
– Можешь не рассказывать. Это не мое дело.
Шейн стиснул зубы и уставился на дорогу. Он не привык делиться своими переживаниями. Даже со своей семьей.
Взглянув на Уильяма, Шейн почувствовал, что слова, переполнявшие его, вот-вот вырвутся наружу. Он с удивлением ощутил острую потребность выговориться.
– Я был в горах.
Уильям взглянул на него.
– Хорошо…
– Нужно было подумать в тишине, и в последнее время у меня это получается только в волчьем обличии. – Он замолчал и потер лицо руками. – Просто я не такой, как они, понимаешь? Я не хочу ни карьеры, ни обычной работы, ни большого дома, полного детей. Я не похож на Картера или Эвана, как бы сильно этого не хотел отец. Я не хочу прожить всю свою жизнь, притворяясь тем, кем я не являюсь.
– И кто же ты?
– Рыба в пустыне, – с горечью признался он. – Я хочу быть Охотником, хочу быть частью этого мира. Нашего мира, Уильям. Число отступников растет, а Воинов или Охотников, чтобы покончить с ними, не хватает. Мы обязаны искоренить их, и я не буду сидеть сложа руки, пока они набирают силу, чтобы нанести удар. – Хриплый голос Шейна был полон решимости.
Он потер подбородок, задыхаясь от злости и отчаяния.
– Ты говорил все это отцу? – спросил Уильям.
– Миллион раз, но он и слышать ничего не желает, – ответил Шейн, глубоко вздохнув. – Не устает повторять, что пообещал матери позаботиться о нас и уберечь от любого риска.
– Что случилось с твоей матерью?
– Пьяный водитель. Железный прут пронзил сердце, так что ей нельзя было помочь.
– Мне жаль.
– Мы можем жить веками, но мы не бессмертны. Что есть, то есть.
Некоторое время оба молчали.
Шейн без особого интереса наблюдал за людьми, прогуливающимися по Ньюбери, а Уильям почти не обращал внимания на окружающий мир. В голове то и дело мелькали образы, колеблющиеся между прошлым, настоящим и будущим. Он видел синее от ушибов тело Амелии в своих руках, но взглянув на лицо, обнаруживал Кейт, умирающую у него на груди, и это видение всякий раз вызывало у него панический страх. Уильям видел в этом предупреждение, что все может повториться, стоит ему позабыть об осторожности.
Еще он видел лица всех, кого ему пришлось убить. Мужчин и женщин, обращенных в вампиров мстительным монстром, за которого он был в ответе.
Чувство вины вновь пронзило его насквозь.
– А ты не собираешься рассказать мне, что у тебя с этой девушкой?
Вопрос вывел Уильяма из транса, и он посмотрел на Шейна расширенными зрачками, словно только что очнулся от кошмара.
– Что, прости?
– Девушка, с которой ты говорил сегодня утром. Ее зовут Кейт, верно?
– Да, – с подозрением ответил он.
– Между вами что-то есть?
Уильям содрогнулся.
– Нет! И я не понимаю, к чему это ты.
Шейн пожал плечами.
– Любопытство.
– Я не встречаюсь ни с ней, ни с кем-либо еще, – смутившись процедил Уильям.
– Отлично, в таком случае позову ее выпить, когда мы вернемся.
Костяшки на пальцах Уильяма, сжимавших руль, побелели.
– Зачем?
– Ты вообще видел ее? Она красотка, – произнося это, Шейн улыбнулся про себя. – Ты ведь немного знаком с ней, не так ли?
– Нет.
– Как думаешь, куда ее стоит отвести?
– Никуда, – прорычал Уильям.
Шейн склонил голову и прикусил губу, чтобы не улыбнуться.
– И как это понимать?
Уильям пронзил его взглядом.
– Приблизишься к ней, и я сломаю тебе шею.
– Звучит серьезно, – глаза Шейна озорно блеснули. – В таком случае пригласить ее следует тебе.
– И не подумаю.
– И что ты собираешься сделать, обезглавить всех, кто к ней подойдет?
Уильям закатил глаза, проглотив проклятие.
– Заткнись, или станешь первым.
– Ты дал обет целомудрия? Вампирский целибат или что-то в этом роде? – продолжал провоцировать Уильяма оборотень.
Внезапно Уильям резко нажал на тормоз и в бешенстве
