В 1422 году Ян ван Эйк, к тому времени уже известный мастер, стал придворным живописцем герцога Иоанна Баварского в Гааге. По заказу Иоанна он расписал стены замка в Гааге.
Я. ван Эйк. «Поющие ангелы». Створка Гентского алтаря, 1432 год, церковь Святого Бавона, Гент
После смерти герцога, в 1425 году, Ян ван Эйк переехал в Лилль, откуда через некоторое время перебрался в Брюгге, где ему предложили должность придворного художника нидерландского правителя Филиппа Доброго (герцога Бургундского). В 1427 году по поручению Филиппа ван Эйк отправился в Испанию, чтобы просить руки испанской инфанты для герцога. Кроме того, он должен был написать портрет невесты. С заданиями герцога мастер благополучно справился, но полюбоваться на портрет испанской принцессы в настоящее время, к сожалению, невозможно, так как он утрачен. В 1428–1429 годах художник с дипломатической миссией побывал в Португалии и Англии. После 1430 года Ян ван Эйк проживал в Брюгге постоянно.
Самой крупной работой стал знаменитый алтарь церкви Святого Бавона в Генте. Заказчиком его был богатый житель Гента Иодокус Вейдт. Работу над монументальной многочастной композицией, получившей в дальнейшем название «Гентский алтарь», художник начинал вместе с братом, Губертом ван Эйком. Закончил произведение Ян ван Эйк в 1432 году (Губерт умер раньше, в 1426 году). Некоторые исследователи склоняются к мысли, что почти всю работу Ян выполнил самостоятельно, а Губерт лишь начал центральные, самые архаичные части алтаря.
Интересна последующая судьба творения ван Эйка: во время религиозных войн, прокатившихся в XVI веке по Нидерландам, алтарь разбирали и прятали по частям, пытаясь спасти его от уничтожения. При этом некоторые фрагменты произведения были вывезены за пределы страны. Только в XX веке алтарь вновь был собран в церкви Святого Бавона, но один из фрагментов все же оказался утерян. В 1934 году он был заменен копией.
Гентский алтарь, огромный полиптих из двенадцати створок, украшенных картинами с каждой стороны, изображает более 250 персонажей и в закрытом виде представляет собой композицию из двух ярусов. В нижнем ярусе представлены каменные статуи Иоанна Крестителя и Иоанна Евангелиста. По краям помещены портретные изображения коленопреклоненных заказчиков — супружеской четы Иодокуса Вейдта и Изабеллы Борлют. Этим образам свойственна осязаемая материальность, создаваемая с помощью плотных, насыщенных красок. В верхнем ярусе мастер показал сцену Благовещения: архангел Гавриил приносит Марии весть о том, что она станет матерью Христа. На самом верху, в люнетах, можно увидеть изображения прорицателей. Цветовая гамма композиции гармонична, все сцены выдержаны в пастельных тонах, хотя верхний ярус более воздушен и светел.
Изображая религиозный сюжет, Ян ван Эйк окружает персонажей реалиями быта своей эпохи. Так, сквозь арочные проемы в доме Марии виден город, не похожий на легендарный Вифлеем. Скорее всего, это Гент, на его улице виден роскошный дом Иодокуса Вейдта. Вещи, находящиеся в покоях Марии, — обычные предметы быта нидерландского городского жилища. В то же время они несут в себе символический смысл, например, белое полотенце на умывальнике воплощает символ чистоты и непорочности Марии.
В дни религиозных празднеств створки алтаря распахивают, и зрители могут полюбоваться на открывшуюся перед ними величественную и прекрасную картину мироустройства. Художник изобразил ее такой, какой она представлялась в сознании человека XV века. На нижних пяти створках представлены сцены поклонения агнцу. В центральной части дана широкая панорама, на которой представлено множество людей, с почтительным видом окруживших жертвенник. Здесь изображены священнослужители, миряне, апостолы, пророки, монахи-отшельники, святые воины и судьи-праведники на великолепных лошадях. Все спешат поклониться белому агнцу, символизирующему жертвенность Христа, принявшего мученическую смерть во искупление грехов всего человечества земли. Некоторые персонажи являются портретными изображениями реально существовавших личностей. Художник изобразил бургундского герцога Филиппа Доброго, своего брата Губерта и самого себя.
Я. ван Эйк. Гентский алтарь в закрытом виде, 1432 год, церковь Святого Бавона, Гент
Необычна природа, окружающая людей. В этом земном раю растут южные пальмы, апельсиновые рощи и деревья, которые можно встретить лишь на северной земле. За густыми кронами видны высокие постройки небесного Иерусалима, символа христианства, и далекие горы, освещенные лучами солнца. В то же время в очертаниях зданий угадывается облик современного мастеру нидерландского города. Поражающая своим космическим величием панорама сияет эмалевыми красками. Удивляет тщательность, с которой художник выписал мельчайшие детали этой грандиозной картины Вселенной.
В центре верхнего яруса изображен Бог Отец, восседающий на троне. В левой руке он держит жезл — символ власти над миром, правой благословляет все сущее. По правую руку от него сидит Богоматерь, взгляд которой устремлен в раскрытую книгу. Ее фигурка очень грациозна, нежное лицо отмечено печатью красоты и благородства. Слева от Бога Отца показан Иоанн Креститель, возвестивший людям о появлении Христа. Далее представлены музицирующие и поющие ангелы. Все герои одеты в богатые парчовые и бархатные одежды, расшитые золотыми узорами и драгоценными камнями. И среди этого великолепия и роскоши странно незащищенными выглядят обнаженные фигуры Адама и Евы, расположенные по краям верхнего яруса. Поражает то, с каким реализмом и убедительностью созданы образы прародителей человечества.
Исследователи творчества Яна ван Эйка предполагают, что возможным литературным источником, к которому обращался мастер при создании Гентского алтаря, были «Откровение Иоанна Златоуста» или «Золотая легенда», написанная Якопо да Вараджина.
После Гентского алтаря художник написал еще несколько алтарных композиций, и хотя эти произведения более камерны и лиричны, в них по-прежнему присутствует гармония великого и малого, грандиозно-символического и реалистично-бытового. Одна из лучших таких работ — «Мадонна канцлера Ролена» (1436, Лувр, Париж). Это небольшое по своим размерам полотно тем не менее производит впечатление пространственной масштабности за счет изображения панорамного ландшафта с необозримыми далями, видимого сквозь арки с изящными колоннами. Лента сверкающей реки с перекинутым через нее мостом, архитектурные сооружения, густые леса и горы — все это напоминает о картине безграничной Вселенной, изображенной на створке Гентского алтаря.
Я. ван Эйк. «Поклонение агнцу». Гентский алтарь, 1432, церковь Святого Бавона, Гент
Пейзаж не только украшает полотно, но и несет в себе важную функцию раскрытия образов. Так, размещенный на стороне канцлера Ролена ландшафт с жилыми домами является воплощением светского начала, Богоматери соответствует та часть пейзажного фона, где показаны храмы — символы христианской религии. Берега реки соединены мостом — символом совместного существования духовного и светского. Дополняет картину младенец Христос, благословляющий сурового канцлера, молитвенно сложившего руки, который как будто отчитывается перед небесными силами о проделанной на земле работе.
В это же время Ян ван Эйк исполнил еще одну алтарную композицию, получившую название «Мадонна каноника ван дер Пале» (1436, Муниципальная художественная галерея, Брюгге). Художник изобразил фигуры Марии, каноника, святых Домициана и Георгия Победоносца в небольшой церкви. В картине отсутствуют элементы пейзажа, но необыкновенно выразительной и красочной картину делают такие предметы, как узорный восточный ковер, сверкающие драгоценные ткани, нарядные одежды персонажей. В молитвенном обращении к Богоматери и младенцу представлен каноник ван дер Пале, черты которого переданы очень реалистично. Зритель видит перед собой немолодого человека с лицом, покрытым морщинами; видно, что он размышляет о чем-то очень важном и серьезном.
Я. ван Эйк. «Богоматерь канцлера Ролена», 1436 год, Лувр, Париж
Замечательное дарование портретиста выразилось не только в образах каноника ван дер Пале и канцлера Ролена, но и в многочисленных портретных работах мастера («Тимофей», 1432; «Человек в красном тюрбане», 1433 — обе в Национальной галерее, Лондон; портрет четы Арнольфини, 1434, Национальная галерея, Лондон; портрет жены художника, Маргариты ван Эйк, 1439, Муниципальная художественная галерея, Брюгге).
Конрад Виц
(1400/1410 — около 1445)
Творчество Конрада Вица свидетельствует о его знакомстве с искусством нидерландских мастеров. Сцена «Чудесный улов рыбы» является одной из первых в европейской живописи попыток правдивого изображения природы.
