— Пойдем ужинать, — мрачно сказала я, помогая ей встать с кровати и пойти в нужном направлении.
Она не сопротивлялась, даже плакать перестала — уже хорошо. Мы спустились вниз, где было организовано для постояльцев что-то вроде ресторанчика. Краем глаза я заметила Коула — он ел, не обращая ни на кого внимания, и нас, кажется, не заметил. Санто волчком крутился между столиков с дымящимися тарелками.
Я так пристально вслушивалась в разговоры, что даже не поняла, что мы ели. Кроме меня, Кайи и Коула здесь было еще несколько мужчин. Беззаботные парни, скорее всего работающие в местном порту увлеченно спорили — что-то по поводу ремонта кораблей. Важный, надутый господин с газетой, прихлебывая кофе, то и дело презрительно косился в их сторону. Ничего интересного…
Перед нами появились тарелки с десертом. Санто ловко поправлял салфетки, то и дело воровато озираясь. Я заметила, что руки паренька слегка подрагивают. Делая вид, что изучаю десерт, попыталась проследить за его взглядом. Куда он все время смотрит? Наткнулась на недовольный взгляд Коула и опустила глаза.
Кайя со вздохом принялась ковыряться вилкой в куске грушевого пирога. Девушка немного порозовела, что несомненно радовало. Вдруг Санто уронил чашку, и на грохот к нам обернулись все. Повисла пауза.
— Простите! — мальчик побледнел. — простите меня, альдэ, я сейчас все уберу.
— Ничего страшного, — я положила руку мальчику на плечо. — Бывает. Не переживай.
Он вздрогнул, как будто я его ударила, и унесся на кухню
— Странный какой-то… Ты не заметила? — спросила я.
— А? — Кайя посмотрела на меня и пожала плечами. — Слушай, у меня голова что-то разболелась, пойду прилягу, — она встала, отодвинула стул, — И это… скажи Коулу, что я сегодня никуда не смогу выйти.
Так вот оно что… Наша трусиха решила прикинуться больной, чтобы отсидеться в гостинце.
Она ушла, оставив меня одну. Остальные столы вскоре тоже опустели, постояльцы лениво расходились каждый по своим делам. Санто собирал со столешниц грязную посуду и протирал крошки, неловко смахивая половину прямо на пол.
— Альдэ, а вы когда в город въезжали, ничего такого не заметили? — тихо поинтересовался он у меня, когда дошла очередь до нашего стола. — Ну, там усиление стражи не было? А?
— Вроде нет, — проговорила я.
— Да оно и не заметно наверно, скрываются, караулят же…
Продолжая бормотать себе под нос, Санто отошел. Я не спешила уединяться в комнате, наблюдая за пареньком. Пока он заканчивал с уборкой, вернулась хозяйка. Улыбаясь, она желала каждому хорошего вечера, интересуясь, понравился ли десерт.
— Мамка, я сбегаю до ветру? Живот прихватило.
— Чет ты часто бегать стал в последние дни. Уходишь надолго. Может, к лекарю сходил бы, а, Санто?
— Ма-ам, так я пойду?
— Иди конечно, чего спрашиваешь?
— Так я это…предупредить, чтоб не теряла.
— Да иди уже, болезный мой!
Через пару минут мальчишка, все так же воровато озираясь, метнулся к дверям и выскользнул на улицу. Я встала и двинулась за ним, стараясь, чтобы меня не заметили. Жаль не успела переодеться, в брюках сейчас было бы удобнее. И теплее…
Санто двинулся к… Вот…русалья тина! Мальчишка, похоже, действительно метнулся к отхожему месту. Неужели я ошиблась? Нет. Маленький, юркий, он залез в какой-то сарайчик, вынырнул оттуда, что-то сжимая в кулаке, затем двинулся к запасной калитке, открыл ее, аккуратно прикрыл и отнес ключ обратно.
Так вот оно что… Он уйдет, но не сейчас. А когда? Ночью?
— Гуляем? — я еле сдержалась, чтобы не закричать.
— Вы? Вы… Вы меня напугали.
— Сам боюсь, — усмехнулся Коул, — сегодня иди спать. Все завтра. Поняла? Никуда не выходи. Закройся в номере и сиди тихо.
— Хорошо, — кивнула я, а про себя подумала — как бы не так!
Спустя полчаса я действительно пошла в номер. Санто вернулся и все это время, как ни в чем ни бывало, помогал матери по хозяйству. Я выяснила, что, если высунуться из окна моего номера — можно увидеть тропинку, ведущую к задней калитке. Наверное, надо было собраться. Подготовиться. Но я так боялась пропустить, когда же этот маленький негодник попробует осуществить что задумал, что не могла сдвинуться с места. Не знаю, сколько прошло времени, но уже совсем стемнело. Во дворе гостиницы зажглись фонарики, что было очень кстати — хоть что-то видно, потому что все окна давно погасли.
Где-то внизу что-то скрипнуло, и я поняла, что ждать больше нельзя. Стараясь ступать бесшумно, спустилась вниз, бросилась к розовым кустам, пробралась к сараю и спряталась в тени. Ждать пришлось долго. Я замерзла, ноги и руки затекли и я, кажется, даже задремала, когда маленькая тень прошмыгнула мимо меня и исчезла во мраке.
— Куда ж ты так несешься? — проворчала я, следуя за мальчишкой.
Хорошо, что Луна нависла над городком — яркая, огромная. Кажется — протяни руку и коснешься ее краешка. Она освещала мне путь, иначе, боюсь, вся моя шпионская деятельность сразу бы закончилась поломанными ногами, еще толком не начавшись.
Сначала мы двигались по улице, которая убегала к морю резко вниз. Потом повернули направо. Дорога, судя по описаниям Кайи, шла в противоположную сторону от того места, где располагался местный рынок. По левую руку склонившиеся над дорогой деревья и холм, за которым пряталось море, по правую — маленькие, белеющие даже во мраке домики, утопающие в цветниках.
К одному из таких домиков, стоявших на отшибе, мы и направились. Санто, перед тем как открыть калитку, воровато обернулся — надо же, решил проверить, не следят ли за ним.
Снова запах роз. Скрип двери и приглушенные голоса.
— … Бежать, — донеслось до меня. — Немедленно. Сейчас же.
Девичий дрожащий голос.
— Лаура, успокойся. Доверься мне.
Мужской. Спокойный и уверенный.
— Маги прочесывают город. Свою девчонку ищут. Вам не выбраться.
Теперь Санто.
— Утром у нас остановилась еще одна. Любопытная, — продолжил он. И в голосе мелькнуло что-то странное. Восхищение что ли?
— Я же подвела тебя, Джакоб. Зачем я сбежала, не дождалась, пока ты меня заберешь.
— Ты испугалась. Просто испугалась.
Тихий всхлип.
— Отец уже заключил брачный договор, не спросив меня, я пыталась отговорить, но все бестолку.
— Ты все сделала правильно. Тут нас не найдут. Главное, не паниковать. Мы уйдем. Как только прекратиться шум.
— Я тебя люблю.
— И я тебя.
Я тихо сделала шаг назад. Еще один. И еще.
Значит, никакого похищения не было. Дочь градоначальника сбежала сама, спасаясь от нежеланного брака.
Я уходила и уходила прочь от домика в розах, изо всех сил желая возлюбленным не попасться. И найти свое счастье. Пусть даже далеко-далеко отсюда.
Но вдруг я услышала тихие, протяжные звуки. Свирель? Голос? Непонятно. Но мелодия обволакивала меня, заставляя шаг за шагом приближаться к морю.
Вскоре деревья стали редеть, появились огромные валуны — пришлось карабкаться на насыпь, раздирая ладони в кровь об острые камни. Наконец, вся мокрая и в песке, я выбралась на небольшой одинокий пляж. Луна была просто огромной! И светила так ярко… Море казалось гигантской серебряной лужей, а волны шептали — таинственно, загадочно.
Я улыбнулась и коснулась воды, но она вдруг обожгла мне руку!
— Аййй…. Больно!
— Шшшшшшш…. Прочччь отсюда! Бегиииишшшш…
Что это? У меня видения? Или море, правда, прогоняет меня?
Я словно очнулась, мелодия исчезла из моей головы. Поняла, что нахожусь на берегу. Ночью. Одна. Меня что — околдовали? И заманили? Подскочила и бросилась обратно, в тщетной надежде укрыться от чего-то непонятного, страшного.
Позади меня раздался легкий смешок.
Резко развернулась, понимая, что не успею удрать. Как же жутко было оглянуться и посмотреть, но продолжать стоять к своему страху спиной было просто невыносимо.
На линии прибоя, в развевающемся плаще стоял мужчина. Высокий. Мускулистый. Он почти сливался с окружающим его пейзажем — лишь горели в лунном свете ярко-синие глаза. Губы скривила насмешка, он не сдвинулся с места, но я понимала, что смотрит он на меня.
