вели меня явно к дому Смотрителя от Багрового клана. Прошлый Су Му там ни разу не был, но где он находится, естественно, знал. А такой маршрут, в свою очередь, значил, что предстоит мне чаепитие не с одной, а сразу с двумя дочками Главы Багрового клана. Плохо это или хорошо, сказать было сложно. Ху Цзяо'Эр прошлый владелец этого тела лишь видел со стороны и знаком не был — слишком разные у них были весовые категории, в том смысле, что Цзяо'Эр была местным гением на уровне Су Янь и уже сейчас находилась где-то в ранге Чжэнь Юань (4), да и сам её статус Смотрителя общего рынка говорил о высоком положении в клане и немалой личной силе. Обычному ученику, что и Закалку Тела (0) полностью не освоил, подходить к такой девушке сильно не рекомендуется в целях избежания потери способности к продолжению рода, а то крутые культиваторы — они же крутые в том числе и норовом. И данные факты говорили о том, что девочка может быть серьёзной, строгой и вообще копией Су Янь в отношении своей младшенькой, то есть ждёт меня пристальное подозрение и моральное давление, не допускающее вольностей и прочих непотребств во время застолья. Это с одной стороны… Но с другой, Ху Цзяо'Эр выглядела и одевалась в точности как младшая сестра, и уже этот факт делал много неопределённости в возможных шаблонах поведения. И если первый вариант — это было хорошо, это было именно то, что мне сейчас нужно, то от второго веяло опасностью и просто лютым дискомфортом, потому как что ни говори, а совместная кавай-атака двух близняшек — это очень сильно для любого, не то что подросткового мужского организма.
Но делать было нечего — добрые поступки не остаются безнаказанными, и раз уж я её простил, то теперь должен был стойко перенести последствия. К тому же… О-о-о, это отвратительное чувство лежащей на плечах ответственности, из серии «кто, если не я?!», как оно иногда отравляет жизнь! Я же знал, что эти две — жертвы Главного Героя Сянси, и уже только потому, что я не хотел считать себя собачьим дерьмом, я не мог просто пройти мимо и не попытаться хоть чем-то им помочь. Я не знал, как их можно спасти (Ян Кай — это же сферический в вакууме герой сянси — я не помнил имён и обстоятельств, но что у него буквально на каждую сюжетную арку было по две-три новых тян, которых он добавлял себе в «гарем», а общая численность оного гарема чуть ли не на десятки пошла ещё до сотой главы манги, это я припоминал), но хотя бы попробовать их как-то предупредить я был обязан.
– Вот мы и пришли, – сообщила Ху Мэй'Эр, чьи щёки слегка порозовели от волнения, что, впрочем, не мешало ей всю дорогу цепко держать меня за руку. – Дай мне минутку, – попросила она со смущённой улыбкой и, наконец-то отпустив мою руку, скользнула к дверям домика. – Сестра, это Мэй'Эр. Я не одна, мы можем войти?
– М? – донеслось изнутри с ноткой удивления почти точно таким же голосом, как и у моей спутницы. – Да, входи.
Довольно улыбнувшись, Ху Мэй'Эр распахнула двери и поманила меня за собой. Интуиция молчала, так что я не стал кочевряжиться и шагнул внутрь, чтобы через секунду оглядеть полупустое помещение с одиноким столиком для чаепитий и большой двуспальной кроватью с розовым балдахином в дальнем конце. Смотрители рынка, как правило, оставались на своём посту и по ночам, так что наличие кровати не было чем-то удивительным, как и столика, хотя не могу не отметить, что, согласно памяти Су Му, обстановка в таком же домике, занимаемом тут Су Янь, даже на этом фоне несколько аскетичней. Но всё это не имело большого значения, гораздо важнее был тот факт, что внутри нас встретила реально полная копия Ху Мэй'Эр в абсолютно таком же костюме, разве что юбка у неё была длиннее, ну и сама она ощущалась примерно как слабенький Третий Небесный Уровень.
– Сестра, я привела его! – очевидно, сдвинув фокус внимания, перестала фокусировать свои чувства на мне спутница. – Знакомься, это и есть Су Му.
В ответ Ху Цзяо'Эр лишь загадочно повела в воздухе деревянным веером, который держала в руках, и вскинула бровку, придирчиво изучая меня взглядом. И было в её взгляде что-то такое… очень знакомое. Именно так на меня смотрела Ю Нин, когда мы только встретились, а Ан Сюен умудрилась сразу выдать свои ко мне чувства, чем дико заинтриговала любопытную дракошу.
– Основной ученик Небесного Павильона приветствует старшую Наследницу Багрового клана, – обозначил я уважительный поклон, какой положен между равными, пользуясь этим элементом этикета, чтобы отвести глаза, в которых могла отразиться та горечь, которую у меня вызвали ассоциации.
– Хо, а ты, оказывается, умеешь льстить. Мэй'Эр рассказывала о тебе совсем другое, – ухмыльнулась Цзяо'Эр.
– Сестра, не нужно этого, – вмешалась младшая девушка. – Я пригласила брата Су на чай, пожалуйста, не играй с ним.
– Разве я начинала? – спрятала новую ухмылочку за веером хозяйка дома. – Я лишь отметила, что твой друг умеет льстить, а ты не рассказывала мне этого.
– Отчего же сестрица Ху называет моё приветствие лестью? – уже взяв себя в руки, включился я в разговор.
– А разве нет? – вновь повела она веером, будто провоцируя сконцентрировать взгляд на фривольном изображении женщины на нём. Нет, не голой женщины, но халатик с её плеч уже почти упал, да и поза была весьма вольная. – Ты назвал меня старшей Наследницей, хотя даже отец только и говорит о необходимости найти мне достойного мужа, которому он сможет передать свой пост в старости, а Старейшины и того хуже — спят и видят, как бы навязать нам с Мэй'Эр своих внуков, особенно Лун Цзай Тань усердствует.
– Хм… – н-да, тут мой просчёт — в этом мире патриархат более выражен, чем в Империи Чжоу, и официально возглавить клан женщине в разы сложнее, хоть и всё ещё возможно. – Глядя на твой уровень силы в столь юном возрасте, мне почему-то показалось, что у тебя на этот счёт есть своё мнение.
– А вот про твою прямолинейность Мэй'Эр не соврала, – хихикнула в ответ девушка, после чего подалась ближе и, многозначительно глядя в глаза, игриво провела веером у меня по груди. –
