не по злому умыслу, а просто на кураже и, как бы это грубо ни звучало, распиздяйстве. Что я там говорил про излишне инфантильную публику? Или это со мной что-то не в порядке, и я оцениваю ситуацию жёстче, чем она есть? Не важно, всё равно стоит стопорнуть, так сказать, лучше перебдеть, чем недобдеть!
– Пожалуй, с моей стороны действительно было невежливо сначала не навестить старшую сестру, прежде чем принимать столь любезное предложение от леди Ху, – перевёл я внимание на себя, изображая соответствующее моменту раскаяние, – потому прошу прощения за это досадное упущение и создавшуюся из-за этого неловкую ситуацию.
– Ох, брат Су, – мурлыкнула Смотрительница Багрового клана, – тебе не нужно извиняться, уверена, моя младшая сестрёнка была весьма напориста в своём приглашении, – и опять эта ухмылочка с выражением глаз опытного чертёнка.
– Сестра! – возмутилась младшая, но ситуация тем не менее немного разрядилась, пусть ещё и оставалась напряжённой.
– Быть может, мы сможем разрешить эту неловкость, если я немного злоупотреблю вашим гостеприимством? – продолжаю операцию по мирному урегулированию.
– М-м-м, и как же ты хочешь им «злоупотребить», брат Су? – это выражение предвкушения чего-то очень интересного в глазах Ху Цзяо'Эр мне было хорошо знакомо, а потому я поспешил сделать «крутой поворот», пока сестра опять не начала звереть.
– Давайте насладимся этим замечательным напитком вчетвером. Полагаю, присутствие в этом доме Смотрительницы рынка от Небесного Павильона не стеснит радушную хозяйку. И одним своим фактом пресечёт все эти нелепые и глупые слухи, на которые так падки скучающие люди.
– Слухи? Какие слухи? – не поняла младшенькая. Да и остальные девушки выглядели как-то удивлённо. Эм, минутку. Они что, реально не видели контекста? Мы точно говорим о псевдокитайцах, да ещё и женщинах?
– Какие могут пойти, когда половина рынка видит, как прекрасная леди тащит молодого человека в уединённый дом, где живёт ещё одна леди? – судя по тому, как вытянулись их лица и запылали щёки, они реально не смотрели этот вариант! И это при том, что старшенькая из сестёр за пять минут до этого со мной спокойно заигрывала и пеняла на то, что я не смущаюсь, пребывая наедине с ними двумя! Это как, «тут вижу, а тут не вижу?»
– Брат, как ты можешь говорить столь… вульгарные вещи, да ещё в лицо молодым леди? – а, это таки было просто возмущение от моей наглости! Тогда всё ок.
– У всех здесь присутствующих есть много недоброжелателей, что-то желающих от них, так зачем скрывать то, что ты понимаешь очевидные шаги этих недоброжелателей? – повожу плечом. – К тому же я также предложил, как эти шаги можно пресечь.
– М-м-м, я пойду принесу ещё одну пиалу, – поднялась Мэй'Эр. – Сестра Су Янь останется?
– Да… – взглядом пообещав убить меня немного позже, согласилась «ледяная волшебница». – Если Ху Цзяо'Эр согласится, разумеется.
– О, конечно-конечно! – улыбнулась та. – Это может стать началом отличной дружбы!
– Да, верно, – отбила улыбку мрачным взглядом моя сестрёнка. Ещё немного, и между этими двумя начнут мелькать искры. Но в целом неплохо.
Следующий час прошёл весьма интересно, иначе и не скажешь. Нет, девушки друг друга взглядом жгли, но… у дочерей главы Багрового клана действительно был Шикарный Чай. И я им наслаждался. А ещё мне подливали в пиалку две близняшки, что разместились от меня по левую и правую руки. Убийственные взгляды Су Янь служили дополнительной перчинкой, оттеняющей вкус чая. Впрочем, я уже знал, что у такого моего поведения будут последствия, но последствия эти были легко прогнозируемы и даже выгодны. Поэтому — да, я умышленно провоцировал девушку. Зачем? Потому что она прекрасно знала Су Му, а я — прекрасно знал, что при долгом общении за Су Му меня может принять только тот, кто знал его очень шапочно или давно не видел. Потому лучше спровоцировать и вывести на «честный разговор» сейчас, чем ждать, пока девушка себя накрутит и начнёт совершать какие-нибудь глупости.
Но чаепитие, совмещённое с пространным разговором «ни о чём», закончилось. Мне действительно презентовали несколько плотных мешочков с душистыми травами и выклянчили обещание «периодически заскакивать». На этом мы с радушными хозяйками и расстались, а моя сестра взялась проводить меня обратно в Павильон. И я совсем не удивился, что, когда рынок скрылся с глаз и мы точно остались одни, она повернулась ко мне и заняла боевую стойку.
– Кто ты и что случилось с Су Му? Отвечай.
– Со мной случилось пробуждение памяти прошлой жизни, – не дрогнув и морщинкой, ответил я.
Пусть это было не совсем истиной, но, как бы цинично это ни звучало, такой вариант куда как лучше и милосерднее, чем известие, что душа её брата была задоминирована и переработана под себя осколком более мощной. Да, я сделал это неосознанно и буквально не контролировал процесс, но глупо утверждать, что будь мне предоставлен выбор, я бы поступил как-то иначе. Возможно, с Су Му я бы и сковырнулся. Возможно, поблуждал и пометался ещё какое-то время, пока бы, как сейчас, не начал смиряться с потерей Ся Ю Нин и Ан Сюен. Но даже метался бы я не от каких-то высоконравственных причин, а желая забытья от всё того же чувства потери. И если бы меня всё-таки не растворило, если бы я не получил забвения, то в конечном итоге я бы совершенно осознанно провёл такую процедуру, не спрашивая мнения жертвы. Сейчас же факт был в том, что Су Му стал моей частью, как когда-то стал ей Лян Ю. Но если на момент слияния с наследником клана Тёмной Луны моё «я» было более пластичным, что позволило мне перенять многие черты оригинального Лян Ю и фактически стать им же, просто чуть улучшенным, то сейчас моё «я» куда жёстче. Я унаследовал чувства и отчасти взгляды Су Му, но я уже не могу стать малолетним раздолбаем, просто наслаждающимся жизнью в тени деда и сестры. Я, Бездна его побери, был полубогом, в одиночку способным стереть в пыль стотысячную армию и даже не устать, от моих решений менялись судьбы миллионов по всей империи, я буквально перекроил историю мира, пусть незначительно, пусть только начав, но многое в этом мире уже было не так, как должно было стать, и изменения обещали лишь нарастать. Я, как бы ни пытался, уже не мог быть простым подростком, бегущим
