- Как же тогда ты собираешься спасти от меня прекрасную даму? - совсем растерялся дракон.
- Ах, ты об этом! - обрадовался рыцарь. - Не беспокойся, я уже её спас.
Дракон нахмурился и резко обернулся, ожидая увидеть лишь раскачивающиеся цепи, из которых каким-то неведомым образом умудрилась ускользнуть прекрасная дева. Но нет, жертва по-прежнему оставалась там, где и было положено.
- Что ты хочешь этим сказать? - подозрительно спросил он, снова повернувшись к рыцарю.
- Ну, вы же, драконы, пожираете только девственниц, - принялся объяснять тот. - Вот я на днях и помог девушке избавиться от этого недостатка.
Джей сперва смотрел недоумённо, затем на его лице отразилось понимание. Он покосился на Мирту.
- Это правда? - вопросил дракон тоном строгого папочки.
Мирта опустила глаза и смущённо прикусила губу.
Дракон весь как-то поник, откровенно расстроенный.
- М-да, придётся отпустить, - тоскливо промолвил он. - И что теперь делать? Другую жертву искать?
Андре отрицательно помотал головой.
- У нас в городе не найдёте, - разочаровал дракона он. - Мы целый рыцарский орден основали. Спасателей девиц от драконов. Кстати, если кому-нибудь понадобится, обращайтесь! - заявил он, обращаясь на сей раз к публике, чем вызвал среди зрительниц немалый ажиотаж. - Спасаем девушек денно и нощно, не жалея сил, с присущей всякому рыцарю самоотверженностью. Иногда к нам и не девственницы тоже приходят. Им опасность вроде бы не угрожает, но они считают нужным на всякий случай обновить эффект. Дабы с вами, драконами, никакой ошибки не вышло. Так что придётся тебе убираться отсюда восвояси и искать жертв где-нибудь в другом месте.
Дракон развернулся, тоскливо поглядел на зрителей и, пробубнив, что раз так, то ему здесь делать больше нечего, отправился за кулисы. Андре лёгким движением освободил Мирту от цепей, и воссоединившиеся влюблённые, сияя, подошли к самому краю сцены.
- Ну, и пусть себе летит! - воскликнула Мирта.
- Верно, - согласился Андре и с прежним пафосом добавил: - Да только покуда живы на земле рыцари без страха и упрёка, куда бы дракон ни прилетел, не найдёт он себе жертвы!
Публика хохотала, восторженно улюлюкала и аплодировала. Представление имело небывалый успех, проявившийся, помимо прочего, и в финансовой форме.
Назавтра мы уезжали за границу. Джей с Розалией отправились за кое-какими покупками. Ролен и Мирта мирно беседовали, что нередко происходило в последние дни. Однако, увидев Андре, Ролен вдруг поднялся и, что-то сказав артистке, быстро зашагал к нам.
- Идём, надо поговорить, - не церемонясь, бросил он и, обогнув Андре, поднялся в наш фургон.
- Что это с ним? - удивлённо спросила я.
- Сейчас узнаем, - ответил Андре с видом, не сулившим лекарю ничего хорошего.
И тоже вскочил в фургон. Стоит ли уточнять, что я последовала за ним.
Первым делом он бросил быстрый взгляд на моё тело и, лишь убедившись, что всё в порядке, переключил своё внимание на лекаря.
- Так о чём вы хотели со мной поговорить? - осведомился Андре, распрямив спину и уперев руки в бёдра.
- Да уж есть о чём, - тоном, в котором сквозило явное неодобрение, откликнулся Ролен.
Я непонимающе уставилась на лекаря. Такой стиль общения был совершенно не в его духе, и при этом я совершенно не могла понять причину столь резкой перемены.
- А точнее? - недовольно нахмурился Андре.
Моему спутнику тон лекаря определённо не нравился.
- Собираетесь ехать через границу?
Лекарь задал вопрос таким тоном, словно в этих планах было что-то постыдное.
- Так же, как и вы, - с вызовом откликнулся Андре. - И что же?
- А вы не задумывались о том, как именно собираетесь это делать? - раздражённо, даже агрессивно продолжил расспросы лекарь.
Тут уж терпение Андре достигло своего предела.
- Послушайте, Ролен, - холодно произнёс он, распрямив шею. - Я благодарен вам за ту помощь, которую вы оказываете моей жене. Но ваш тон и ваши полунамёки начинают выводить меня из себя. Либо говорите, что хотели сказать, напрямик, либо избавьте меня от своего общества.
- Напрямик? Отлично! - принял вызов лекарь. - Ну что же, говорю напрямик. Травма головы не может привести к состоянию стазиса, - обвинительно произнёс он, указывая взглядом на моё тело.
Я напряглась. Андре медленно положил руку на рукоять меча. Ролен, кажется, заметил этот манёвр, но предпочёл его проигнорировать.
- Стазис может наступить исключительно в результате магического вмешательства, - яростно продолжал лекарь. - И только в трёх вариантах. Вариант первый: смертельная магическая атака, сбой в которой приводит не к гибели, а к стазису. Вариант второй: магическая защита, предотвращающая неминуемую в противном случае смерть. Это вариант - намного менее вероятный, чем первый, поскольку для такого эффекта требуется магическая защита небывалой мощности, в то время как для ошибки в магическом нападении особая мощность не требуется. И третий вариант, ещё менее вероятный, - это случайное попадание человека в зону магического воздействия в момент предполагаемой смерти.
- Ну и что же вам не нравится? - зло прищурился Андре, по-прежнему не убирая ладони с рукояти. - Допустим, моя жена упала с лестницы, и в этот момент случайно оказалась в зоне магического всплеска?
Лекарь в ответ на такую версию лишь агрессивно рассмеялся.
- Ваш дом, вероятно, находился в экспериментальной зоне магического ведомства? - сыронизировал он. - В любом случае я не верю в такие совпадения. Состояние стазиса само по себе невероятная редкость. А уж сочетание такого результата с чередой случайностей, о которой вы говорите, - просто смешно.
- Если смешно, так смейтесь, - процедил Андре. И совсем тихо добавил: - Пока можете.
Однако Ролен, более не настроенный на смех, продолжил говорить в прежнем запале.
- Итак, влияние магии на состояние вашей жены очевидно. Далее, при осмотре я обнаружил на её теле в районе солнечного сплетения след от зажившей раны. И нет, она не могла быть получена при падении, - поспешил он ответить на невысказанное объяснение Андре. - Это колотая рана, нанесённая, вероятнее всего, ножом. Зато осмотр головы пациентки не выявил никаких следов предполагаемого удара о ступеньку.
- Что-нибудь ещё?
Голос Андре прозвучал спокойнее, чем прежде.
- У вашей жены все признаки физического истощения. - Ролен безусловно заметил сквозившую в реплике Андре угрозу, но снова умышленно её проигнорировал. - Причём напомню: во время стазиса истощение не наступает, даже если человек не получает ни еды, ни питья. - Лекарь посмотрел Андре прямо в глаза. - Скажите, вы морили свою жену голодом, не давали ей пить, избивали и даже кололи ножом?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
