Но, как говорят умные люди, спешить надо медленно. Да и хотелось выжать этот источник информации до донышка. А вдруг ещё что-то интересное будет сказано?
Состоялось ещё несколько разговоров с одним из братьев -- Руматой. Но тот нёс такую чушь, что впору было обращаться к доктору за помощью.
Чисто для проформы поболтавшись ещё в Амстердаме, оценив деятельность, развитую братьями Эсторскими, Генри спешно отбыл в Лондон.
Впрочем, это он так считал, что "спешно". Через "Канал" никто не хотел его переправлять. Вообще.
Ни за какие деньги.
Побегав так несколько дней, добравшись до Кале всё-таки смог каким-то чудом стать пассажиром на совершенно задрипанном судёнышке. Судёнышком правил капитан, которому похоже уже на всё было наплевать. Так как ни во что не верил. Кроме, естественно, звона монет в своём кармане. А содрал он за место с Генри такие деньги, что ему дурно стало.
Но, ничего не поделаешь!
В Лондоне, его самого и его доклад ждали. И ждал ни кто иной как майор Келл.
Как доплыл до Дувра, Генри потом долго вспоминал. С содроганием. Но всё-таки доплыл. И это было главное. После, даже не отойдя от перипетий плавания на ходу разваливающемся судне, он рванул в Сити.
Успел, в самый последний момент. Но это уже было несущественно. Главное, что вошёл в нужное помещение Географического общества минута в минуту. Как и было назначено.
Там его ждали. Президент Королевского Географического общества Клементс Маркем, и тот самый майор.
- Генри Сесил, сэр! - представил его Клементс Маркем майору.
Ранее они не были знакомы. И то, что его тут, в Королевском Географическом обществе будет ждать некто из Роял Нэви, придавало встрече ещё большее значение, нежели Генри ранее думал.
"Возможно, - мелькнуло в голове у Генри, - если сейчас показать себя, то обеспечу себя карьерой на всю жизнь".
Майор выглядел представителем не мелкой конторы. Вероятно, разведки. Впрочем, учитывая то, с кем разговаривал Генри и то, какие амбициозные цели перед собой ставил, именно разведка тут и могла заинтересоваться. В первую очередь. И самим Генри, и теми персонажами с кем он контактировал.
Для начала Маркем, выдал скупые, довольно рекомендации относительно Генри, а дальше перешли к делу.
Вскоре стало ясно почему именно присутствуют на встрече одновременно майор Келл и Председатель Маркем. Генри даже невольно вспомнил, что именно Маркему принадлежит честь распространения семян хинного дерева и начала производства хинина в Индии. И всё потому, что речь почти сразу же зашла о "гипотетической тропической лихорадке". Малярия -- тоже очень скверная болезнь. Но, благодаря усилиям сэра Маркема, хинина достаточно, чтобы лечить. И даже вылечить людей.
Но вот эта "эбола"...
Только сейчас Генри понял, насколько сильно и за живое зацепил роман Руматы Эсторского публику Европы. Ранее он наблюдал весь шум вокруг книги и её содержания, как бы со стороны. С истинно английским снобизмом. Но глянув на озабоченные лица как сэра Маркема, так и майора Келла, он понял -- дело слишком серьёзное.
- Вы понимаете, Генри, - сказал Келл, стряхивая в пепельницу пепел сигары. - В Африке очень много разных хворей. И в мире тоже. В этой книге...
Майор сигарой указал на скромно лежащий на краю стола знакомый томик.
- ...Описана болезнь. Похожая на лихорадку Денге. Всё было бы хорошо. Но в тексте прямо говорится, что это НЕ лихорадка Денге! Причём приводятся такие подробности, которые заставили всех наших экспертов отнестись с к тексту очень серьёзно.
- Простите... Какие именно подробности так сильно заинтересовали специалистов?
- Там прямо указано, что у этих заболеваний, во-первых, разные "ареалы" обитания. Во-вторых, передаются эти болезни по-разному. Например, денге передаётся через укусы комаров, как и малярия, а вот эбола -- нет. В третьих, описаны бациллы, которые вызывают эти болезни. Да так, что заставляют думать о некоих дополнительных и очень глубоких познаниях автора в этом вопросе. Там сказано, что это вирусы. И идёт ссылка на работы какого-то русского. Мы проверили. Всё сходится. Но дело в том, что даже этот русский и отдалённо не имеет представления о том, что написано про вирусы в книге Эсторского! К сожалению и наши специалисты тоже.
- Но не заставляет ли это усомниться в описаниях? - вставил своё квалифицированное мнение сэр Маркем. - ведь если не известно Европейской науке, то не может же быть, чтобы где-то какие-то дикари могли бы опередить её?
- Ваше мнение о братьях Эсторских. - вместо ответа обратился майор к Генри.
Генри смутился. И было из-за чего.
- Они имеют великолепное европейское образование. По английски они говорят чисто. На йоркширском диалекте.
- Что заставляет заподозрить в них англичан?
- Но они это отрицают. Говорят, что их очень хорошо учили. И, кстати, на голландском, как утверждают сами голландцы, братья говорят с лёгким испанским акцентом.
- То есть в происхождении их ничего не ясно! Тем не менее -- они очень богатые люди и выходцы из очень богатой семьи. Изначально полученное образование на это указывает прямо.
- И, смею отметить, эти господа обладают воистину энциклопедическими познаниями! Хотя как и у всяких людей с множеством знаний, присутствуют совершенно неестественные убеждения.
- Например?
- Они утверждают, что могут построить летательный аппарат тяжелее воздуха, что индийцы обладают некими тайными знаниями, которые намного превосходят европейский уровень.
- Приводили примеры?
- Да. Говорили о некоем лекарстве лечащем сумасшествие. Также о каких-то тайных знаниях у местных мистиков, и упоминали предков индийцев, как умевших строить воистину фантастические устройства.
Келл посмотрел вопросительно на Председателя. Тот неопределённо как-то махнул рукой и выговорил.
- В Индии можно наслушаться и не такого. Только всё это на поверку оказывается сказками.
- И всё-таки? Возможно ли такое, что они хотя бы в части этой пресловутой эболы, сказали истину?
- Это следует проверить. И если окажется, что данная болезнь существует в реальности...
- ... Вы думаете, что и "отряд 631" "Доктора Исии" может оказаться не выдумкой?
- Да, сэр! - уверенно сказал Генри. Он тут же определил "куда ветер дует" и что его хрустальная мечта -- поучаствовать в экспедиции в Африку -- вполне может осуществиться. Возможно, даже в качестве руководителя.
- Нас ещё вот что беспокоит... - пыхнув сигарой медленно выговорил Келл, - этот Исия... Имя -- японское. И описание такое, что также заставляет заподозрить козни Японского императора. Тем более, что у них очень серьёзные обиды на САСШ и на Британскую корону. А учитывая их так называемый, самурайский дух... Это становится слишком серьёзным.
- Я готов возглавить и провести экспедицию в верховья реки Конго! - тут же подскочил Генри.
Келл так красноречиво посмотрел на Председателя Королевского географического общества что у Сесила сердце упало куда-то далеко в желудок. Председатель слыл в определённых кругах как личность вздорная и своенравная. Но всё обошлось. Тот принял торжественный вид и утвердительно кивнул.
- Я тоже считаю, что необходимо осуществить экспедицию в Центральную Африку. В любом случае эта экспедиция является своевременной и может дать много знаний.
- Со стороны Роял Нэви также будет всемерное содействие! - неожиданно высказался майор.
Это означало, что и деньги и средства будут выделены немедленно. Генри Сесил был на седьмом небе от счастья.
Он и не подозревал с каким ужасом ему придётся вскоре столкнуться.
-- Глава 8. Ктулху для Роял Нэви
Пока шли на выход каналами к Северному морю, Василий дежурил на мостике. Хотя бы для того, чтобы не пугать аборигенов, которые вполне могли в бинокль увидеть есть или нет на мостике кто-нибудь. Поставить проекцию, вместо себя, он не догадался.
Поэтому скучал и молча прокручивал в голове разные варианты деятельности в области прогрессорства.
Внезапно, снизу на мостик вбежал чем-то сильно возбуждённый Григорий. В руках у него была зажата свежая газета.
- Ты гля, Василь, что творится! - выпалил Григорий и сунул ему под нос газету, свёрнутую так, чтобы была видна только одна, выделенная статья.
Василий опустил ноги с подножки пульта на пол, и углубился в чтение.
