- Ты гля, Василь, что творится! - выпалил Григорий и сунул ему под нос газету, свёрнутую так, чтобы была видна только одна, выделенная статья.
Василий опустил ноги с подножки пульта на пол, и углубился в чтение.
- И как твоё мнение? - всё также возбуждённо спросил Григорий, когда заметил, что брат прочитал.
Василий тут же полез чесать затылок.
- Соблазнительно... Но ведь... День ещё. И как быть, если нас засекут?
- Но если мы уберём мачты и паруса, изменим слегка очертания корпуса, включим "хамелеонство"...
- Ладно! Уговорил. Сейчас выйдем в море, тогда будем решать как крутиться.
- Лады! Тогда я сейчас посмотрю, вооружение. Хотелось бы чтобы их сразу и к рыбам.
- Не сомневайся. Там и мявкнуть не успеют.
- Но всё равно...
А статья, которая вызвала такое нездоровое оживление на яхте, рассказывала о том, что из Портсмута вышли четыре транспорта с войсками. И эти войска направляются в Южную Африку. На войну с бурами.
Сколько войск за раз решили бритты перебросить -- не называлось. Но наверняка несколько тысяч. Дата отправки была в статье вчерашняя. Значит, вся эта флотилия в плавании уже сутки. Могли отмотать миль пятьсот. Если не тихоходы.
Василий вывел на экран карту и принялся за расчёты.
Получалось по любому, что если их догонят, то вокруг будет много нежелательных наблюдателей. Топить наблюдателей вместе с наглами?
Западло!
Пропустить транспорты дальше, чтобы никто уже... Но ждать было очень долго. И вдруг они завернут именно на Суэц и далее через Сомали будут свои войска выводить?
Василий начал прикидывать. Когда и при каких обстоятельствах яхта могла догнать. И получалось, что если прямо сейчас убрать мачты и паруса, врубить полную мощность двигателей, причём со всеми наворотами, что Гайяна поставила для увеличения скорости, то... Нагонят корабли ночью.
Но, опять "но". Прямо сейчас придётся ломиться на максимальной скорости на виду у очень многих. Через Ла-Манш. Полностью дешифруя и себя, и возможности судна.
И тут помог случай. Точнее погода.
На радаре погоды обозначился край облачного фронта. Быстро просчитав что будет уже через три-четыре часа, Василий потёр руки и взялся за программирование компа.
К вечеру, ветер стал крепчать. На море сели тучи. Видимость тут же сократилась до километра и менее.
Убедившись, что в ближайшем радиусе кораблей нет, а следовательно, их никто не увидит, Василий включил режим хамелеона. Теперь, даже если яхта пройдёт в двухстах метрах от чужого корабля, её не увидят. Можно было развернуться и ложиться на курс к Ла-Маншу.
Паруса быстро убрались, а мачты бодро втянулись в корпус. Борта яхты слегка преобразились от чего внешний вид, даже без "хамелеона" претерпел изрядные изменения. И всё это -- для достижения максимально возможной скорости.
Тут, правда, работало ещё одно соображение, которое братья решили обязательно использовать.
Если быстро "метнуться" туда и обратно, зарисовавшись после в "обычном" для себя месте -- т.е. там, где яхта должна быть, если пойдёт своим и тихим ходом -- то никто не свяжет их с тем, что должно произойти с английским войском на транспортах. С их планируемой пропажей.
Как показывал комп, преобразования корпуса яхты на простом изменении надводной части, не закончились. Что-то преобразовалось и в подводной. Василий не проявил особого интереса к этому, так что сия тайна так и осталась им нераскрытой. Тем не менее, судно постепенно набирало ход. И постепенно же, вылезало из воды. Всё больше и больше вытягивая то, что было ранее под водой, наверх. Уменьшая сопротивление. Наконец, совсем окутавшись облаком водяной пыли, корабль рванул так, что дух захватывало.
Не много времени прошло и скорость достигла расчётной -- 180 узлов.
Наверное со стороны яхта сейчас выглядела феерически: несётся над водой что-то смутное. Как медуза прозрачное. В облаке водяной пыли.
В проливах намечался очередной приступ паники.
И тут прибежал радостный Григорий.
- Слуха-ай! Что я нары-ыл! - начал он с видом кошака дорвавшегося до сметаны.
- И что? - проявил вежливое любопытство брат.
- Оказывается, есть вообще фича, а не оружие!
- ?!!
- Гляди!
Григорий подскочил к терминалу и вывел описание на экран. Минут пять Василий углублённо изучал.
- Давай запузырим! Для Роял Нэви!
- Но тут говорится, что радиус действия небольшой.
- А нам что, нужно большой? Но ты прикинь, какой эффект будет! Да даже здесь, в Ла-Манше мы можем такое отмочить, что у наглов при слове "море" долго недержание мочи случаться будет!
- Что ты имеешь в виду?
- Ну... помнишь Ктулху?
- Ну... Хе! Ты хочешь показать его?
- А чего бы и нет?! И прямо сейчас. Ресурса материалов у нас на три раза накоплено.
- А нам по мозгам не даст?
- Не-а! Защита яхты -- что надо!
Василий ещё с пару минут что-то просчитывал в уме. Но потом просто махнул рукой.
- Давай! - хищно оскалился он. - Но при проходе мимо судов в "канале", надо будет сбрасывать скорость.
- Зачем?
- Чтобы не усвистеть мимо так нихрена и не понявших моряков. Чтобы пр-рочувствовали!
- А-а! Точняк!
Ночка выдалась тёмная. Иногда накрапывал дождик. Ветер разогнал небольшую волну, так что иногда, рассекая очередную, нос судна окатывало веером брызг.
Вахтенный на сухогрузе "Гастон", спешащим в Лондон, запахнул дождевик и вышел на палубу. После пришествия "Летучего Голландца" в эти воды заходить стало не просто боязно, а жутко. Вообще проливы славились своими мелями, и подлыми течениями. Множеством кораблекрушений. А тут ещё и эта мистическая жуть из глубины веков, пронёсшаяся вихрем вдоль берегов, через территориальные воды Британии.
Теперь, заходя в эти воды капитаны и команды судов, испытывали двойной страх. И не факт, что мелей и течений тут боялись больше, чем Древнего Морского Ужаса. Но те, кому не посчастливилось попасть именно в эту ночь в это самое место, даже не подозревали какой по настоящему Большой Ужас их поджидает.
Вахтенный поёжился. На мгновение ему даже показалось, что огни кораблей, идущих в отдалении, размазались и тут... Тут он почувствовал, как воздух вдруг задрожал.
Море вдруг будто издало утробный рык. Заныли зубы, заболели кости. И дикий, ничем не передаваемый страх, сжал сердце.
Вахтенный схватился мёртвой хваткой за поручни, но всё равно не удержался на ногах и упал на колени. В кубриках просыпалась команда, выкидываемая из постелей Ужасом. В мгновение ока весь сухогруз превратился в бедлам.
Но, страх, как вспыхнул, так и угас, оставляя после себя мечущихся людей, не понимающих что же это их так ударило по мозгам, и чего это ТАК надо бояться, что вдруг захотелось срочно попрыгать за борт.
Полностью прийти в себя никому не удалось. Над морем внезапно загорелось марево и из него вывалилось ТАКОЕ страшилище... Морда опутанная щупальцами, руки, как те же щупальца, но снабжённые огромными когтями и присосками.
Чудовище вскинуло когти к облакам и заревело.
- Бойтесь, бойтесь грешники! Сам Ктулху идёт по ваши британские души! - раздалось над тёмными водами.
Вахтенный уже не знал куда деваться. В воду -- так там вот это чудовище. Вниз в трюм -- так этому, одной рукой хватит располовинить от носа до кормы их бедную посудину...
Мгновенно поседевший, бедный моряк стоял на коленях и созерцал зрелище Чудовища, проносящегося на немыслимой скорости мимо их корабля. Где-то внизу, под его бесчисленными ногами-щупальцами бурлила вода поднимая тучи водяной пыли, оставляя позади длинный шлейф плотного тумана.
Отбойная волна мощно ударила в борт сухогруза. Но вахтенный всё смотрел за корму, на удаляющийся Дикий Немыслимый Ужас.
Не он один дал зарок в тот злосчастный вечер, что больше в море не выйдет никогда.
Свето-звуковые эффекты отключили, когда проскочили основное скопление судов. Теперь можно было разгоняться до максимальной скорости. Если суда достаточно быстрые, то находиться они должны где-то за Брестом. В Бискайском заливе.
Вот тут пришлось пошарахаться по морю. По выходу в Залив, обнаружилось сразу три похожие "цели". И как назло то, что искали, оказалось как раз третьим. Впрочем, это уже никакой роли не играло. По крайней мере для англичан.
