Никитин планировал запустить металлообрабатывающее производство. Сейчас там народ укреплял русло реки и углублял его.
Сергей вышел из мастерской, оттёр пот со лба и горделиво оглядел своё изрядно увеличившееся за время его отсутствия хозяйство. Хозяйство увеличилось, проблем тоже стало больше. Что бы содержать такое разросшееся хозяйство необходимо было много металла, только для станин нескольких станков потребовалось килограмм пятьсот бронзы. А ещё надо было изготовить хороший инструмент, для которого нужна была качественная сталь. Для того, что бы выплавлять качественную сталь было нужно… и так до бесконечности.
Хорошо еще, что они стояли на Большом Тракте, и каждый день здесь проходило множество караванов. Которые были, не прочь остановиться на хорошо оборудованных и охраняемых стоянках. Ну и поторговать не без выгоды для себя родимого естественно.
Некоторые купцы со своими товарами теперь постоянно поставляли их только им. Потихоньку появлялись постоянные покупатели особенно на невиданный здесь инструмент, торговля которым потихоньку стала даже превосходить выручку от продажи оружия. Всё это привлекало множество всякого народа полезного и не очень, последние явно, что-то вынюхивали о нём. Правда, Никитин заранее позаботился об этом, когда планировал этот посёлок, длинное здание казармы и частокол хорошо отсекали всех излишне любопытных от промышленной зоны. Он планировал, как только станет полегче с металлом, обнести частокол колючей проволокой.
После обеда к нему притащились Медведь. Вместе с ним грациозно вышагивал теро.
— Это Сабе — представил его Медведь — Бывший сотник. Хочет с тобой поговорить.
Теро вежливо поклонился ему, Никитин так же вежливо кивнул ему в ответ. Полукровка насколько знал об этой расе Никитин.
У чистокровных теро глаза были оранжевыми, у этого были карими. Парню было, где-то под тридцать и он немного насмешливо глядел на него. Сергей взмахом руки предложил им последовать наверх. Медведь окликнул пробегавшую рабыню и велел ей принести выпить и перекусить.
Они все вместе поднялись в большую комнату, где происходили все их совещания. Никитин плюхнулся в мягкое кресло и взмахом руки предложил всем садится. Дневной свет хорошо освещал теро и Сергей более пристально оглядел бывшего сотника.
Пара небольших шрамов на руках и один на лице говорили о том, что он кое-что повидал в жизни. Полукровка был хорошо экипирован. Куртка с набитыми медными пластинами, на поясе кинжал в деревянных обтянутый кожей ножнах, добротные сапоги — всё говорило, что их владелец не особо бедствует.
Парень кратко рассказал о себе, Никитин слушал, качал головой, задавал наводящие вопросы, смотрел ауру пытаясь выявить противоречия. Но судя по всему, парень не врал. Теро если преложить его повествование на современный язык был из древнего, но обедневшего рода. Начинал с патрулей, стал десятником. Потом был переведён в Висс-ано, служил в городской страже, потом был переведён в стражу охраняющую крепость Владыки Белого трона Небес — так полностью звучал титул Владыки.
Проблемы у Сабе начались вскоре после того как он стал сотником и решил просить руки дочери одного вельможи. Теро не стал особо распространяться на эту тему, но чувствовалось, что он любил эту женщину и что она, отвечала ему взаимностью. Вообще теро как заметил Никитин, были более эмоциональными существами, чем представители остальных рас населявших эту планету.
Так вот после того как он решил женится, на него и посыпались всевозможные несчастья. Его возлюбленная, её звали Килфи, рассказала ему, что незадолго до его предложения, один из родственников Владыки захотел взять её четвёртой женой, но её отец отказал ему. Видимо после этого отказа рассадованный вельможа решил рассчитаться с Сабе.
Его обвинили в том, что он тайно поддерживает Венда и замышляет покушение на нынешнего Владыку. Сабе успели предупредить, и он успел убежать из города, прежде чем его успели схватить.
Бывший сотник хорошо понимал, что ничего доказать он не сумеет, нынешний Владыка был крайне подозрительным типом, да и с помощью пыток можно было заставить кого угодно признаться в самых немыслимых грехах.
— Так что вскоре меня скинули бы с петлёй на шее со стены. Спасибо друзья предупредили! Ну я и рванул из города. Жаль, что мне не удалось попрощаться с Килфи. Накса уже послал своих псов, что бы они меня схватили, и у её дома меня наверняка ждала засада. — окончил он свой рассказ.
Теро погрустнел. Никитин сочувственно покачал головой и перевёл разговор на другое. Сергею понравился этот парень, и его уровень как он прикинул, был средний, таких людей и нелюдей землянин всячески обхаживал. И сейчас он был бы не прочь взять его к себе в отряд, только вот сам теро ещё не определился, что ему делать дальше.
— Я готов предоставить тебе место десятника в дружине. Пока, а там посмотрим.
Теро взглянул ему прямо в глаза. Усмехнулся.
— У нас есть один обычай, прежде чем меня примут в «семью» новичок и капитан, или кто-то из его бойцов должны будут показать, что они стоят. Победит капитан, он ставит мне условия, ну а если победит новичок то свои условия.
Теро помолчал и усмехнулся, прямо глядя в глаза Сергею:
— Ну как капитан? Потанцуем?
— Потанцуем!
— Улыбка теро стала ещё шире.
— Ты сам окажешь мне эту честь или…
— Я сам окажу тебе такую честь! — решительно ответил землянин. У нас есть учебные деревянные мечи и мы можем сразиться ими.
Теро с некоторым удивлением посмотрел на него. Похоже, он не ожидал, что молодой капитан сам вызовется потанцевать с ним с клинком, а не выставит вместо себя другого бойца, поопытней.
Теро вскочил с кресла, низко поклонился и отправился к выходу. Медведь только помотал головой, такой обычай бытовал не только среди теро, но и среди наёмников и с сомнением посмотрел на своего командира.
Если побеждал капитан, то новичок соглашался на жалование, даже меньшее, и на предложенную должность. Если побеждал новичок, то он мог требовать прибавки жалования, и других привилегий. А бывало что победитель посчитав, что капитан слабак, мог уйти искать более достойного работодателя. А вот это могло стать очень неприятным для командира наёмников, все видели в нём прежде всего своего вожака и часто после этого у наёмников появлялся новый капитан.
Бывало и так, что новичок становился новым капитаном, а старый либо погибал в поединке, либо был вынужден уступить ему свой отряд.
Никитин хмыкнул, понимая сотника, в принципе он мог выставить вместо себя кого-то другого, но опытных мечников у него не было. Медведь, его конёк — это тяжелый топор, а вот кинжал или меч, этим он не так хорошо владел, по крайней мере,
