кто-нибудь первым! — завизжала одна из девчонок.
— Ага, блин, пора уже начинать, — процедила блондинка в своем репертуаре.
— Ладно, называйте меня Крутой Мачо, — выдохнул я, вскрывая пенал.
Сделал это на вытянутых руках, чтоб в случае чего, отбросить куда подальше. Желательно к рыжухе или к белому упырю.
Но опасения не подтвердились. С коробкой ничего не случилось. Внутри мирно лежали… кусочки чего-то там. Я даже сразу не понял. Пришлось ждать, пока кто-то додумается.
Сразу несколько человек вскрыли свои футляры. Тогда послышался голос Мияко, которая глуповато сказала:
— Это, похоже, мозаика!
— Да, — подхватил Эдвард. — Пазл, из которого надо что-то собрать.
И правда, плоские коричневатые камушки имели необычную форму. Если присмотреться получше, то они подходили друг к другу, образуя узор.
Это были только догадки. Хорошо, что компьютерная баба дала подсказку.
— Уважаемые участники соревнований, у вас в руках части символа плодородия. Соберите символ плодородия, используя для удобства необходимую мебель. Внимание, будьте аккуратны. Ошибки недопустимы.
Когда эхо от голоса стихло, все посмотрели наверх, потом на мозаику, а потом на носки своей обуви.
— Нам, что, типа играться как дети? — воскликнул блондин.
— Почему сразу так?! Я и сейчас собираю пазлы. Это успокаивает нервы и совсем не сложно, — протараторила высокая девушка.
— А я вообще эту хрень первый раз вижу, — пожал плечами Дэн.
— Какая разница, кто и что делал раньше. Здесь точно что-то не чисто. Помните, о чем мы говорили? Надо думать, а потом уже делать. Только так можно остаться в живых, — прочитал короткую лекцию Эдвард.
Но его мало кто слушал. Горящий круг на стене стал оранжевым. Это был хреновый сигнал. Потому все подростки бросились врассыпную, зажимая коробки с пазлами, как шкатулки с сокровищами.
Кто-то сел за высокий стол, кто-то стал на колени на пол. Некоторые объединялись парами, например, японка и лотос. Не успел опомниться, как комнату наполнил шорох мозаики. Закипела напряженная работа.
Мне тоже надо было пахать, нельзя провалить испытание. В отличие от всех остальных, я не искал себе место, не забирался под стол или с ногами на табурет. Просто сел на корточки там, где стоял, осмотрелся и стал собирать.
Надо было найти, в чем подвох, чтоб не оказаться в засаде. Я делал все очень медленно, будто время не ограничено. И спустя примерно минуту уже кое-что понял.
Мозаика была довольно большой. Собирать ее нужно быстро. Это первая хрень, которая могла стоить жизни. Сами штуковины были хрупкими. Если поломать одну из них, то собрать ничего не получится. А это вторая подстава.
Третье, самое главное: пазлы плохо входили друг в друга. Их сложно сцепить, не сломав, и сложно разорвать при необходимости. Так что надо действовать четко, но, аккуратно, не совершая ошибок.
Так и знал! Новая тема отличалась от всех остальных. Раньше нужна была сила, ловкость, умение держать равновесие. А сейчас… точно наоборот. Получается, вполне справедливо, если бы не угроза для жизни.
Несмотря на все, я легко приловчился к штуковинам. Тонкие пальцы школьника ловко захватывали частички и связывали их воедино. Вскоре получились первые результаты. Я понял, что мы собираем деревья. Такой вот символ общего плодородия.
«Задание для детсадовцев, если так!» — пронеслось у меня в голове.
Тут одна из частей стала боком. Сглазил сам себя, твою мать. От напряжения заболели глаза. Решил немного расслабиться и встал в полный рост, чтоб размять кости.
Так, у других уже собрано больше. Блондинка добирала последние части и весело улыбалась. Эдвард собрал где-то две трети. У меня пока малость меньше. Что ж… придется чуть поднажать.
С этой мыслью я хотел плюхнуться на пол. Но тут заметил, что рядом трется один из солдат. Они больше не охраняли периметр, а шатались возле игроков, как ни в чем не бывало.
— Эй, что надо? — спросил я. Воин ничего не ответил.
Черт, у него в руке пистолет! А ведь раньше оружие было на поясе. Увидев это, я подумал недоброе. Тут комнату огласил девичий возглас:
— Ай, блин, сломалось! — высокая девушка всплеснула руками и встала из-за стола.
— У вас есть запасная мозаика? У меня одна штука вот треснула, — непринуждённо спросила она.
Солдат, стоящий рядом, ничего не ответил.
— Я, говорю, почти собрала. Там в конце просто было… немного, — туповато улыбаясь, сказала девчонка.
— За нарушение правил проведения испытания следуют санкции, — грянул компьютерный голос.
— Что? — подняла брови девушка.
Все замерли в полном оцепенении. Солдат, стоящий с ней рядом, поднял свой пистолет, целясь в лоб.
Теперь ясно, что здесь происходит. Раньше нас били лучами, потом насаживали на стрелы. А сейчас хотят перещелкать, как тупых куропаток. Отличный у вас тамада, и конкурсы интересные.
Я слышал, как девушка сглотнула слюну, готовясь уйти на тот свет. Тогда моя нога двинулась в сторону. Собранное на половину дерево разлетелось на части, многие из пазлов сломались.
Это было так неожиданно, что даже фруктовые воины обалдели. Солдат не убил участницу, а лишь почесал пистолетом свою тупую башку… через шлем.
План сработал отлично. Сделав то, что мало кто ожидал, посеял хаос в рядах противника. Это позволило выхватить пистолет из штанов и выстрелить трижды.
Первым выстрелом снес башку моему охраннику, который тоже стрелял, но от шока промазал почти что в упор.
Второй выстрел ранил солдата, который хотел убить девку. Третий пробил руку еще одному воину. Он стал палить наугад, сея панику и визжа, словно девка.
Откуда у меня пистолет? Все очень просто! Ночью я понял, что в вентиляцию не забраться. Тогда и решил отобрать оружие у чертова члена.
Для этого взял у Эдварда металлический уголок, отвалившийся от кровати. Точнее, я хотел использовать его как оружие, а лишь потом пришла мысль заменить эту штуку на ствол.
Пока баклажан тащил меня из кабинки, удалось отцепить его пушку, вложив в кобуру металлическую фигню. Это было глупо, не спорю. Но другого выхода не нашел.
Конечно, могли хватиться, разбудить нас ночью и всех убить. А может еще что похуже, куча разных сценариев. Но по неясным нам всем причинам, пропажу пистолета не обнаружили.
Я смог спрятать ствол в складках костюма, который висел на мне, как на чучеле. Охранники, и правда, расслабились. Никто не ждал от испуганной школоты такого подвоха.
Они знали, что я дрался с тем азиатом. Интересно, почему не приставили ко мне дополнительного охранника? Ладно, сейчас не об этом. Куда важнее просто остаться в живых.
После первых выстрелов, я полетел в сторону. Свалился под стол и чуть не разбил себе нос. У меня оставалась надежда,
