медленно разряжал +30С до +25С.
— Очень вовремя! Завтра уже с восьми пойдут праздничные мероприятия — и через полчаса всё здесь будет кишеть студентами. Если не хотите в них завязнуть, забирайтесь под землю, хотя — и там я не дам вам гарантий!
Сарматы, не обращая на него внимания, выносили свёрнутые матрасы в «уличный» коридор. Гедимин погрузил на тележку бак с Би-плазмой и дозаторы пищеблока и повёз следом.
…В шахту не затекало, даже при открытых шлюзах, — сарматы не зря учли перепады высот и предусмотрели водоотводы. Изнутри доносились возбуждённые голоса — кто-то пытался втиснуться в жилую ячейку, кто-то его урезонивал тем, что душевая там всё равно не подключена. На двух верхних ярусах горел яркий свет — на время переселения и перерыва в работе всю энергию перебросили туда. Гедимин сверился с термометром — температура внутри и снаружи выровнялась, но сейчас она и была комфортной.
— Что там с радоном? — спросил его кто-то из филков, ищущих место для матраса. — Или нам так и жить в шахтёрских респираторах?
— В норме, — отозвался Гедимин, оглядываясь по сторонам. Вентиляция уже не шумела, но воздух по ярусам тёк свежий.
— Кет, ты здесь? — Кеола чуть не врезался в его спину. — Вон за тем поворотом полно места. Устроишься — спускайся к водохранилищу. Там душевую монтируют.
…Когда Гедимин спустился, помощь была особо не нужна — так, проверить, как работает система фильтрации. Душевая раскинула трубы между ближайшей ячейкой водохранилища и сетью канализационных коллекторов, прикрытых герметичными люками.
— Что у нас тут из грязи? Рудничная пыль да окалина, ничего особо хитрого, — рассуждал вслух бригадир, глядя на батареи фильтров. — Мея тут зачем? Мы ж не уран добываем!
— Радий и торий в возвратной воде тоже ни к чему, — отозвался Гедимин. Мимо, промелькнув на входе в соседний туннель, проехал проходчик — водохранилище ещё достраивалось, как и сеть коллекторов. Из прогудевшего и замолкшего грузового подъёмника выехала тележка с деталями водопровода.
— Душевые пора подключать, — заявил бригадир, спрыгнув с тележки. — Те, что сверху. Сюда шахтёрам ходить удобно. А нам — не набегаешься.
«На неделе привезут ЛИЭГи,» — думал Гедимин, направляя сфалт на метки в стене — возиться с пневмомолотом, пробивая отверстия для костылей, было долго, да и незачем. «А там уже пойдут всякие малые модули. И без меня. И ещё какая-то растительная лаборатория для Мааса. Вот это постараюсь не пропустить. Там сложные установки…»
…Дождь наверху наконец утих, и защитные коридоры убрали. Гедимин, лежа на матрасе, слушал сквозь открытый шлюз цоканье роботов-уборщиков и шелест сметаемых листьев и лепестков — и не сразу разобрал шаги. Шли в мягких непромокаемых сапогах; иногда под ногами всплёскивала неубранная дождевая лужица.
— Конечно, надо связаться с мистером Вистаром, — услышал Гедимин голос Криса.
— Разумеется, — сказал другой человек. — Надеюсь, он нас услышит. Если люк открыт, в убежище должна работать связь. Кто как, а я хочу посмотреть на наш новый подземный кампус.
«Кеола? А где он?» — Гедимин приподнялся на матрасе. «Если внизу — мог уйти под экран генераторной. Ну, не вечно же он в пустой генераторной просидит…»
— Довольно быстро его построили, да? — полуутвердительно сказал ещё один голос. — И если уж они сами решились туда забраться…
— За месяц до конца стройки, — вполголоса добавил другой. — Думаю, ещё пара недель — и туда можно заселяться на пробу. Не тревожа строителей, конечно. Где они сейчас? На верхних ярусах?
— Средние, если что, безопаснее, — напомнил Крис. — Ну вот, сигнал пошёл… Мистер Вистар! Мы тут впятером решили заглянуть к вам, осмотреться. Вы не против?
— Вшестером, — чуть громче сказал один из пришельцев. — Профессор Маас! Куда вы так быстро?
— Осмотреть после дождя хвойники, — отозвался угрюмый голос. — Никто не додумался открыть засухоустойчивые, пока вода не стекла?
Наверху раздались смешки.
— Трогать ваши сокровища не рискнёт никто во всём Саскатуне, — ответил кто-то из профессоров. — Хвойники накрыты, вода стекает — а мы собираемся посмотреть на убежище. Вы с нами?
— Не вижу в этом смысла, — отозвался Маас. — Когда привезут то, что меня касается, мне сообщат. А пока — я не шахтёр и не строитель, чтобы давать советы.
Кто-то наверху укоризненно хмыкнул.
— Не хотите узнать, где нам предстоит пережить грядущую войну?
— Нам? — переспросил Маас. — Давайте говорить за себя. Мне некого там прятать — а сам я не полезу в нору, когда мир заполыхает. Если люди взбесятся настолько, что его подожгут — я встречу это в местности, за которую отвечаю. В заповеднике Йеллоустоуна.
— Ну-ну, — укоризненно сказал Крис. — А ведь ваш опыт очень пригодится после конца света.
— Я не доживу до того дня, когда можно будет посадить хотя бы первую спору, — мрачно ответил Маас. — Как, впрочем, и все вы. Если всё настолько серьёзно, как говорят радиобиологи… Прошу прощения, мне пора.
Гедимин услышал быстрые шаги и плеск мелких лужиц под сапогами. Кто-то сдержанно хмыкнул.
— Я думаю, это он из-за тех каллитрисов. Никак не может успокоиться. А чего было проще — закатать их в круглогодичную теплицу и никому не морочить голову…
— Тише! — с укоризной сказал другой. — Нам всем, кроме животноводов и технарей, есть о чём пожалеть после пасхальных заморозков.
В шлюзе мелькнул силуэт филка.
— Доброго вечера, — сказал Кеола, жестом приглашая чужаков внутрь. — Сейчас мы обойдём лежбище сарматов, и вы сможете всё осмотреть. Здесь достраивается водопровод, когда он заработает, а нам привезут энергогенераторы…
«Я не полезу в нору,» — эхом отозвалось в мозгу Гедимина. Сармат прикрыл глаза, но ему всё мерещилось странное — пирокластические потоки, со всех сторон текущие к лесному массиву, и миниатюрная человеческая фигура на их пути. Её должно было испепелить — раскалённый воздух подступил вплотную — и застыл клубящимися столбами от земли до неба. Сармат зачем-то глянул на ближайшие ветки — ни хвоя, ни листья даже не тлели, будто нестерпимый жар был отделён от них надёжнейшим барьером. Что-то происходило с самой фигурой человека — она будто разрасталась, меняя форму. Рассмотреть её Гедимин не успел — всё утонуло в холодном зелёном свечении.
01 мая 08 года. Земля, Северный Атлантис, купол Саскатун, город Саскатун — Ураниум-Сити
Кто-то сжал ладонь
