Мимо аудиторий и чужих комнат, мимо лабораторий и апартаментов. Здесь жили большинство Маэстро, комнаты здесь были хорошими. Примерно такие же, как у Боилда, только чуть скромнее обставлены. Имельда рывком открыла дверь, ведущую в спальное крыло, и тут же завалилась назад, проехавшись ногой по разлитой жидкости на полу и потерявши равновесие. Над головой просвистел тонкий небольшой обоюдоострый метательный кинжал, врезался в стену и зазвенел по полу. Как она его не почувствовала? Слишком торопилась?
В уши ворвались звуки боя и вспышки заклинаний. Девушка поскользнулась на чем-то жидком и свалилась в эту лужу. Через мгновенье стало ясно, что это кровь, натекшая из перерезанного горла. Мужчина валялся прямо у двери. Это был чужак. Он был одет в темные узкие одежды, что не стесняли бы движений. В другом конце спального крыла шла настоящая бойня. Двое магов (все-таки двое!) наступали на Итана и его невесту. В потемках было трудно разглядеть двигающихся людей. Итан что-то раненым зверем рычал и ругался, но отбивался от нападок профи.
Третий — обычный человек — уже бежал в сторону Имельды. Это он заметил ее появление и метнул кинжал, чтобы устранить свидетеля, и он решительно был настроен закончить начатое.
Имельда рывком поднялась. В нее полетел еще один узкий метательный кинжал. Она взмахнула руками, словно смахивая огромную паутину со своего пути, но тут же удивленно вскинула брови, когда оружие почти не поменяло свою траекторию, хотя по всем правилам должен был. Ведь она потоком сырой энергии сместила часть пространства. Ничто не смогло бы сопротивляться…. Но, увы, кинжал сместился лишь на крошечное расстояние и вонзился в плечо, заново опрокидывая девушку на спину в лужу крови. Когда падала, краем глаза заметила, что от драки между магами занялась пламенем штора в зале. На фоне всего происходящего возникла мысль, почему не сработала ее манипуляция с пространством… Но хорошенько обдумать ее не было возможности. К ней подскочил мужчина, замахиваясь укороченным легким клинком. Имельда оттолкнулась от трупа, отъезжая по скользкому от крови полу назад в коридор. Клинок высек искры из камня, но мужчина не растерялся и кинулся за Имельдой.
Четверо магов продолжали сражаться в дальней части крыла, не обращая внимания на потасовку у входа. Имельда кувыркнулась назад и, не успев вытащить лезвие из плеча, отбила очередной выпад противника своим кинжалом в руке. Надо сказать, ритуальное оружие против клинка — не самое действенное средство. Но и то было лучше, ведь против этого противника чары девушки не действовали. Имельда поняла это сразу, как только попыталась швырнуть в нападающего мужчину сгустком плотной энергии. На выходе должна была получиться дыра в груди убийцы, но в итоге энергия упруго отскочила от мужчины, как камень от стенки, и вылетела через окно, разбив его.
С кинжалом в плече сражаться было очень неудобно, мужчина превосходил девушку в весе и росте. И хоть ей и удалось выбить клинок из его крепкой хватки, юрко поднырнув под руку в очередном его выпаде, уже через минуту она валялась в каком-то хитром захвате. Мужчина выламывал ей раненую руку, обхватив ногами плечо и придавив ее к полу. Имельда рычала и дергалась, но скинуть с себя этого противника никак не получалось. Будь у нее в руках сила ее чар, она бы отшвырнула его от себя на раз, но клятый убийца был чем-то защищен.
Он душил ее, продолжая выламывать всю левую конечность. Девушка чувствовала, как мужчина ясно осознает то, что убивает мага. Он, человек, чувствовал свое превосходство над ней, от него веяло ненавистью, хотя он и пришел с двумя магами, но они не были ему друзьями. Они были лишь коллегами, наемниками. И они пришли за Полардом и Тавией. За теми двумя, что сейчас сражались в спальном крыле.
Имельда увидела все это за секунду. Осознание того, что за личиной ее старого друга кроется какой-то чужак и лжец, яростью вскипело в груди. Она зарычала, заорала и выдернула свободной рукой из своего плеча кинжал. С силой, жестко она быстро несколько раз воткнула острый нож мужчине в бедро туда, где проходила крупная артерия. Он вскрикнул, хватка ослабла. Имельда вывернулась, отскочила в сторону, чуть не завалившись. Горло саднило, разрывалось от боли поврежденное плечо. Еще бы чуть-чуть и он бы вывихнул его полностью.
Мужчина тоже попытался встать, выпрямиться, но не сделал и пары шагов, рухнул без сил, схватившись за ногу в месте ранения. Кровь била упругими толчками, утекая сквозь пальцы и забирая с собой жизнь. Имельда смотрела на это, приходя в себя. Она не стремилась ему помогать. А когда мужчина избавился от первого шока и попытался ремнем перетянуть несколько колотых ран, подошла и врезала ему ногой по голове. Он рухнул на пол и замер без сознания, в которое, скорее всего, уже и не вернется. Без помощи от своих коллег, мужчина умрет быстрее, чем придет в себя.
Сзади раздались быстрые шаги. Имельда развернулась, направляя на новое лицо кинжал. Она готова была пропустить сквозь него столько энергии, что кончик ритуального оружия засветился оранжевым огоньком. Теперь была очередь Ремолуса орать на девушку в попытке остановить. Имельда опустила кинжал, держа раненую руку согнутой в локте и прижатой к плечу.
— Что происходит!?
— Не знаю, — она развернулась и быстро вошла в спальное крыло. Боилд кинулся за ней, обойдя стороной мужчину без сознания. Маги все еще сражались, и пришлые давили тех, кто спрятался за ликом Итана и его невесты. Они явно устали, на одежде виднелись подпалины, на плоти — ожоги и синяки.
Не давая возможности чужакам заметить себя, Имельда, молча, прочертила в воздухе руны своим кинжалом. Светящийся в потемках раскаленный кончик оружия ловко оставлял в пространстве светящиеся узоры рун, словно в мягком сливочном масле. Начертив пару рисунков, девушка оттолкнула их от себя раскрытой ладонью в сторону противников. Заклинание призванное парализовать врагов пролетело через комнату, и было рассечено надвое острым клинком, оставившим за собой шлейф голубоватой энергии. Маги не были так просты. Застать врасплох не вышло. Имельда хотела взять их живыми, чтобы было кого допрашивать, но видимо у них на это было свое мнение.
Пришлые маги увидели, что численное превосходство теперь не на их стороне и стали отступать к окнам в дальней стене корпуса. Теперь уже трое Маэстро и невеста Лжеитана наступали на магов-наемников. В
