Тамлин чувствовала, что Джулиан говорит правду, но не могла это осознать. Всего за несколько дней ее жизнь встала с ног на голову и перевернулась обратно. Ворота Гленроа всегда были открыты для ее соотечественников. Теперь на тех же самых людей нужно смотреть с подозрением, даже со страхом. Ворота будут оставаться закрытыми, а враг, которого она так боялась, будет их защитником.
– Я знаю, все это странно для тебя. Пусть пройдет время, Тамлин. Как только мы поженимся.
Она попыталась отстраниться от него.
– Я не выйду за тебя, пока ты не предложишь настоящий компромисс. Во-первых, ты должен жениться на мне по нашим обычаям, не только по христианской церемонии, но и по канонам старой веры.
– Согласен, – рассмеялся Джулиан, – хотя я понятия не имею, что это такое. А во-вторых?
– Ты поможешь освободить моего отца.
– Тамлин, несмотря на то, что когда-то я был первым рыцарем короля, сейчас я практически не могу повлиять на Эдуарда. Никто не может, – признался Шеллон.
– Попытайся поговорить с ним.
– Ты просишь о невозможном. Это выше моих сил.
– Я не прошу о многом, Шеллон. Выполни обе просьбы, и я выйду за тебя замуж, – сказала Тамлин.
Суета оруженосцев за дверью свидетельствовала о том, что время вышло.
– Мы еще поговорим об этом, когда я вернусь…..
– Ты попросил меня пойти на уступки. Я пошла. Теперь уступить должен ты. Пожалуйста, Шеллон!
Он схватил ее за руки и рывком привлек к себе, чтобы поцеловать, Это была не ласка, а жаркое требование, как будто он мог изменить ее этим поцелуем. Сначала она сдерживалась, ей было больно, что он отказывается помочь ее отцу, но магия Джулиана окутывала ее мощной бурей ощущений.
Он оторвал губы от ее губ и прижал к груди так сильно, что стало трудно дышать, его рука запуталась в волосах на ее затылке. Через мгновение он отпустил ее и направился к двери.
Шеллон остановился в тени, чтобы еще раз посмотреть на нее.
– Мы еще поговорим об этом. – Позвякивая мечом, он ушел.
Тамлин нырнула под одеяло, впитывая оставшееся от его тела тепло. Водя пальцем по распухшим губам, она ощущала вкус поцелуя Шеллона.
Джулиан стоял рядом с Лашером, нетерпеливо ожидая, пока Джервас приладит длинный щит на его левую руку. Густой туман окутал все вокруг. Он знал, что это обычно для Глен-Шейна. Хаар – так называли его шотландцы. Серые туманы нависали низко, скрывая пейзаж, пока солнце, поднявшись над вершиной скалы, не сжигало его.
Направившись к тропам, Джулиан снова услышал крики и суету проклятых воронов. Странно, что их живет здесь так много и они держатся ближе ко входу в долину.
Лашер волновался, беспокойно перебирая копытами. Потом Джулиан понял – почему. В конюшне стояла кобыла, принадлежавшая Тамлин. Он подумал, не начинается ли у нее течка. Если так, то можно скрестить ее с Лашером или с Кровью Дракона. Неизвестно только, не воспротивится ли этому Тамлин.
Он провел рукой по мускулистой шее жеребца.
– Хочешь подняться на свою даму, мой красавец? Я понимаю твои чувства.
Шеллон вставил ногу в стремя. Когда он сел в седло, Джулиан заметил Тамлин в окне господской спальни. Она смотрела, как он готовится к отъезду. На мгновение их взгляды встретились. Он с трудом сдержался, чтобы не спешиться и не помчаться в башню, чтобы овладеть ею. Он снова погладил коня.
– Да, я хорошо тебя понимаю.
Деймиан натянул поводья своего жеребца перед Джулианом, его глаза смотрели на тоже, что видел его кузен.
– Странное утро, да? Эти чертовы вороны, похоже, гнездятся на перевале. Как стражники.
– Да, никогда не думал, что их соберется столько в одном месте, если не считать тех, что в Белой башне.
– Странно, они ведь падальщики, а шотландцы считают их священными, – заметил Деймиан. – Моя мать говорила, что они приносят вести о важных предзнаменованиях или смерти. Наверное, поэтому она придумала герб Рейвенхоков для моего отца, как только они поженились.
Джулиан кивнул Тамлин, но не увидел никакого знака в ответ. Видимо, она расстроилась, что он отказался помочь ее отцу. Если бы он мог! Возвращение человека из тюрьмы Эдуарда – слишком долгое дело, чтобы ставить в зависимость от него предстоящий брак с Тамлин. Он не мог объяснить, что Длинноногий приказал ему жениться на Тамлин не в качестве вознаграждения, а в наказание. Эта реальность не понравится его горской красавице.
Повернув Лашера, он заметил, что глаза Деймиана не отрываются от женщины в окне. Его кузен не захватывал в плен ее отца. На нем нет этого пятна. Раздраженный Джулиан пришпорил Лашера, выводя свой отряд из двора крепости.
Деймиан наконец опомнился и догнал его. Удаляясь от крепости, они ехали в холодном молчании. Они выросли как братья, поэтому Джулиану было трудно злиться на кузена.
Вскоре Деймиан получит во владение Лайонглен. Эдуард мог даровать его кому угодно, но таким способом человек, получивший владение, будет неизвестным внуком человека, которого Лайонглен никогда не видел. Лайонглен останется в семье. Если Деймиан станет бароном древнего поместья в соседней долине, положение Глен-Шейна станет еще более безопасным.
– Леди Тамлин согласна на этот вынужденный брак? – спросил Деймиан, нарушив молчание.
Бросив на него взгляд, Джулиан ответил:
– Тамлин согласна. Проснувшись сегодня утром, она говорила только о приготовлениях к свадьбе.
Деймиан смотрел на Джулиана из-под полуприкрытых век.
– Прошлым вечером было видно, что она согласна, но дал ли ты ей на самом деле выбор?
– Ни у кого из нас нет выбора. Так приказал Эдуард. Я удовлетворен. Она будет хорошей женой! – отрезал Джулиан.
– Насколько я знаю, ты плохо понимаешь слабый пол. Как и прежде.
– Слабый? – фыркнул Джулиан. – Женщины Глен-Шейна представляют собой опасность для английских мужчин. При штурме Кинлоха Саймону в ногу попала стрела, выпущенная девчонкой, еще не достигшей брачного возраста. Поэтому даже ты, с твоим шармом Сент-Джайлзов, можешь считать их причиняющими слишком много беспокойства.
– Какими бы они ни были, обращайся с леди Тамлин помягче. Я люблю тебя как брата, Джулиан, но если ты поднимешь руку на леди Тамлин, я убью тебя.
– Кузен, мы прошли вместе много длинных и трудных дорог. Будет стыдно, если твое расположение к моей невесте встанет между нами.
Пока Шеллон и Рейвенхок охотились за мятежниками из клана Коминов, у Тамлин было много дел.
Она размышляла о том, как быстро изменилось все в ее жизни. Никого в Гленроа не озаботило, что Шеллон гоняется за шотландцами. Частью этого было уважение к Дракону как к могущественному воину. Бесса тоже приложила руку к этому согласию. Шейн давно задумал брак между Шеллоном и Тамлин, это подтверждалось видениями Эвелинор и предсказаниями и имело большое значение для того, чтобы его приняли в Глен-Шейне. Она спрашивала об этом старого Ангуса. Его слово, как старейшины клана Огилви, было решающим для мнения остальных.
